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第九十三章 艰难的抉择

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点心结束后,亲王终于忍不住开口了“陛下,葡萄牙及西边各省正发生的事情,必须要引起您的重视。如果再不当机立断的采取有效措施,那您将很可能失去葡萄牙。”

这是一个无法回避的问题,他作为哈布斯堡家族的国王,必须给王室成员一个交代,菲力浦显得有些激动,王叔的话音刚落,便气急败坏地咆哮道:“家族名誉不容玷污,在这个问题上绝不能妥协!要知道他们是一群海盗,一群穷凶极恶、连神都不信的海盗。”

“陛下,可局势对我们很不利。”

首相微微鞠了一躬,忧心忡忡地说道:“截止昨天下午三点,西边边境的卡尔塔亚、阿洛斯诺、拉弗龙特拉、奥利文萨和巴达霍斯都相继遭到了洗劫。他们的手法如出一辙,肮脏的黑奴先攻击城镇守军,葡萄牙叛乱分子紧随其后,连一些本国暴徒都参与了进去。陛下……这不同于一般意义上的流寇,而是有组织有预谋的颠覆行动啊!”

首相是政府中为数不多的西班牙人,一直以来备受排挤,其实际权力远不如莱马尔公爵和奥利瓦雷斯等意大利籍官员。毫无疑问,他也不太受国王陛下的待见,他那副沉重的样子,更是让国王陛下很是不快。

“奥利瓦雷斯,你有什么好的建议?”

奥利瓦雷斯伯爵职务不是很高,但他却是国王陛下至高无上的宠臣。他的飞黄腾达始于亲吻国王的夜壶,他成就巅峰的标志则是坐在国王的桌子上用餐。

他还是一个不可战胜的生意人,有着掌控权力的才能。他把自己画得像开诚布公的国王的姿态,他支持西班牙渡过最困难的时期,至少说摆平了讨厌的那不勒斯银行家。现在国王陛下需要一支像菲力浦二世时一样好的军队,但既没有人力,没有职业精神,又没有足够的佣金,他实在给不出什么好的建议。

所有人齐刷刷的紧盯着自己,奥利瓦雷斯伯爵干脆转过身去,一脸严肃地说道:“侯爵大人,如果您能再提供四十万杜卡特的话,我想解决西部边境及葡萄牙的叛乱还是没问题的。”

查帕普莱塔侯爵是“最高皇家诸地委员会”主任,他负责的委员会作为西班牙经济的一个核心因素,在西班牙政府中占有重要位置。自上个世纪30年代到现在,它实际上负责殖民地立法、行政和司法等诸多事务。

为了组织贸易,王室还在委员会下组建了一个皇家贸易署的机构。它的管理者包括一个财政官员、一个专职秘书和一个“经销人”。该经销人的职责就是控制货物的运输,这一机构被打断用来同时作为法院、贸易管理机构和航海所必须的水文研究院。

贸易署记载着出口商品和殖民地运回的商品,以及许许多多对西班牙海外殖民地贸易有影响的细节问题。每年往返于西印度的“白银舰队”就是为其垄断贸易而组建的护航舰队。

为了把所有殖民地统一到一个组织中,最高皇家诸地委员会付出了很大努力,也为这个庞大的帝国作出了杰出贡献。

然而随着时间的推移,委员会渐渐变成了一个综合性的官僚机构,几乎所有职位都被一些不熟悉经济事务的显赫人物所占据,贵族特征愈加明显。

其管理衰落之极,它的人事安排,它的国家控制和寡头政治的趋势,促使其内部消极和无所事事的风气,以至于国王陛下颁布的法令,很难通过他们得以实施,每年从西印度走私进来的黄金白银,甚至高达皇室收益的几十倍。

见那个吻夜壶的混蛋把烫手的山芋扔给了自己,查帕普莱塔侯爵就是一肚子气,立马站了起来,朝国王、亲王和主教大人微微鞠了一躬,倍感无奈地说道:“陛下,新西班牙的局势同样不容乐观,自去年白银舰队被劫后,加勒比海域的海盗活动极其猖獗,海上贸易受到严重影响,再加上萨累海盗近期对本土商船的袭扰,短时间内委员会很难再征收到更多的税费。”

没钱什么事情都干不了,菲力浦怒了,想都没想便脱口而出道:“把舰队都派到里斯本和加的斯去,清剿那帮穷凶极恶的混蛋!”

事实上证明,马德里政府的官员并不是草包,不等首相开口,他的另一个宠臣莱马尔公爵便连连摇头道:“陛下,海盗不是海军,他们不会跟我们正面交战,如果再往那里增兵的话,东海岸必然会成为下一个目标。”

王叔皱起了眉头,这让菲力浦很不滋味儿“嘭”的一声摔碎了杯子,咬牙切齿地吼道:“我的上帝,你们居然告诉我对一帮海盗束手无策!先生们,难道你们真想让我跟一帮海盗谈和?”

一个庞大的帝国向海盗妥协,这绝不是件光彩的事。何况战争还是他们挑起的,如果就这么答应他们的条件,那哈布斯堡王室的颜面何存?所有人都沉默了,面面相窥的谁也不吱声。

忠于罗马的红衣大主教意识到时机差不多了,重重的干咳了两声,凝重地说道:“陛下,〖镇〗压葡萄牙的叛乱刻不容缓,而我们最快也需要三个月组织起足够的兵力,否则将会重蹈萨累的覆辙。另外照目前的局势看,他们根本不会给我们三个月时间。况且德意志兰才应该是我们应该关注的重点,如再不加以营救,维也纳很可能就要被波西米亚的新教徒攻陷了。”

“主教大人,您也这么认为?”

菲力浦感觉有些不可思议,要知道白银舰队中有很大一部分属于耶稣会的财产。令他更不可思议的是,红衣主教居然点了点头,严肃地说道:“这是教皇陛下的意见,咋一听的确很难接受,但我们却要考虑到战争之外的诸多因素。”

“是啊,陛下”首相趁热打铁地说道:“舰队都被牵制在这里,根本无法对尼德兰领地提供支援。此外军费也是一个无底洞,甚至连正常贸易和殖民地都受到影响,就算我们打赢了那也是惨胜。”

早就得到教皇授意的红衣大主教,可不会错过这个媾和的机会,接着说道“如果他们真倒向尼德兰那边,并得到尼德兰联省的支持,那我们将陷入背腹受敌的境地。陛下……这关系到神圣的天主教信仰,关系到西葡两国几百万人的安危,我们绝不能因小失大呀!”

“他们一点都不小!”

沉默了半天的王叔终于开口了,一边环视着众人,一边冷冷地说道:“从西印度到西非海岸,从西非海岸到伊比利半岛,他们就像在自己家一样随便。如果真让他们继续发展下去,别说丹吉尔和休达会成为下一个目标,甚至连伊比利半岛将会受到更为严重的威胁。”

在对待萨累海盗这个问题上,亲王的态度很坚决,跟菲力浦如出一辙,红衣大主教针锋相对地说:“殿下,问题是我们需要时间!如果没有足够时间进行准备,没能解决掉波西米亚问题,那继续打下去只会适得其反。”

孰轻孰重,菲力浦还是掂得清的,如果在波西米亚问题上他不作出抉择,那他这个基督国王将名不符其实。想到这些,菲力浦咬了咬牙,毅然说道:“可以考虑休战三年,但他们必须保证不再袭扰西班牙和葡萄牙本土、西印度殖民地及两国商船。”

“还有俘虏,必须一个不少的送回来。”

国王陛下松了。,大臣们顿时活络了起来,奥利瓦雷斯伯爵补充道:“另外参战人数绝不能低于一万,并且要接受我们的指挥。”

还是首相大人比较理智,想了想之后,小心翼翼地问道:“陛下,那他们的条件呢?”

菲力浦一愣,抬头问道:“他们能有什么条件?”

“萨累的地位,有关于通商的条款,还有一些厚颜无耻的爵位要求。当然,最后一款是教皇陛下考虑的问题,可要是真答应他们,那休战期结束后再想惩罚他们就很难了。”

形势逼人前,波西米亚暴徒已经攻到维也纳了,再不对斐迪南实施救援,那他跟西班牙签订的波西米亚王位继承协议将成为一纸空文。菲力浦再三权衡了一番,面无表情地说道:“先谈谈再说,至于爵位和萨累的地位,我想教皇陛下会有办法的。”

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