华灯初上。

中华宫，西苑。

夜幕之下，西苑灯火辉煌，映照在后海之上，远远望去如同璀璨无匹的水晶宫，又仿佛暗夜之中的光明圣殿。

新开辟的大型停车场已经停满了各色汽车和豪华马车，全套军礼服的禁卫军肃立如林，红男绿女三五结伴，装束各异，戴着各色面具，拿着奂金手写的请柬，通过三轮检查之后，鱼贯而入。

庞大的西苑之内尽是燕语轻歌。

按照这个时代各国的惯例，各国皇室都会定期或不定期地经常举办舞会和宴会，以加强统治阶层的互动，增进彼此的关系。

中华帝国皇室，在郑鹰时代，也以每月一次的皇室舞会收拢上层的人心，增加互动。郑宇巡游欧美回京之后，也由皇室出面组织了规模空前的酒会。

不过，到了郑宇时代，由于一上来就赶上国战，整个国家都转入战时轨道，再加上大本营在西山，又是对外封闭，整整一年的时间里皇室舞会寥寥无几，除了惯例的新年舞会和小规模的祝捷酒会，中华帝国上层几乎没有举办什么大规模的娱乐社交活动。

等到打完仗，又是一连串的政改，经济改革，外交战役，波斯危机，勃泥独立战争，中英，中法，中德，中美外交战役扑朔迷离，难得有些余暇。除了那一次许凡特别安排人组织，有所用意的假面舞会，居然也没有什么盛会。

这一次，借着圣诞将至的由头，皇室在西苑召开了盛大的假面舞会，尤其强调“加强年轻一代的互相了解”摆明了要把北京的年轻一代精英分子鼻拢起来进行交流。

难得有新皇参与，北京上流社会的各家名媛佳丽，青年俊彦，自然是趋之若鹜，都想亲自见识一下这位被传得越来越神的青年皇帝有何风姿。

刘紫夜有些黯然神伤。

自从前些日子在家中见了那人，又得知在荷塘雨夜，乃至在天津所遇的年轻人就是此人之后，少女一颗芳心早已系在对方身上。午夜梦回，回味着对方的那些话语，刘紫夜越发觉得这个特立独行的男人，已经在自己的心里深深扎了根，再也难于磨灭。

这个人有才华，有气度，见识不凡，更难得地理解自己，尊重自己。和其他偏激狂妄的青年纨绔不同，也和圆滑世故的中年男人不同，更不同于故作深沉自视过高的政治暴发户，这个人自尊，自重，自矜，却也同样尊重他人。他并没有因为她是女人而蔑视她的智慧。她看得出来，这个男人是真的很欣赏她。

这让她难得地有了一分知音的感觉。

他是寂寞的，她也是寂寞的。

她所追求的东西，在这个时代注定不为大部分人所理解。她想要的生活，也注定很难从这个时代的父亲，丈夫那里获得。

可终于有一个他，愿意而且能够给她这样一种生活，可以让她自己选择自己的道路。

当父亲告诉他这人未婚，且前途远大之后，她最大的担忧也被消除。她感觉得到那位青年男子对自己的好感，而自己那位父亲显然也不反对自己和那人走到一起。

幸福就这样到来了吗？

仕女假面后的刘紫夜嘴角微翘，心中却是七上八下。她始终没有看到那张期待之中的银假面，心中不由得有些焦虑。

难道鼻个人不在受邀之列？听说他是皇帝陛下的亲信，想来会和陛下一起出现？

她忍不住看了看宴会厅的二层环廊。

今天她特意穿了一件和那一夜一样的蓝色汉服长裙。她原本就是身材修长合度，皮肤又晶莹如玉，更衬得风姿绰约。尽管脸上戴着假面，可照样吸引了很多青年男子。不少风度翩翩的世家子弟邀请她一舞，却无一例外被委婉地拒绝。

刘紫夜一直在等待那个银假面的出现。

旁边的侍女姚春香在刘紫夜耳边轻声说道：“1小姐，您今天这么漂亮，会不会被皇帝看中人家可说了，今天是皇帝陛下选妃呢。”刘紫夜轻轻捏了她一下：“姚春香，我看是你想做灰姑娘吧陛下选妃用假面舞会？你能不能再幼稚一点？好看？每个人戴个假面，能看出什么来？”

姚春香嘻嘻一笑：“看来小姐是一门心思嫁给那位银假面大哥了…不过好像那人皮肤有点黑哦，不知道你们生出来”

“死丫头，看我不撕裂你的嘴……，…

舞会已经进行了一个多小时，乐队的曲子已经从《皇帝圆舞曲》

到《维也纳森林的故事》再到《蓝色的多瑙河》，一路下来，已经开始重复演奏之前的曲子了。

银假面依然没有出现。

刘紫夜心中苦涩。虽然她生性开朗坚强，可情之所钟，心之所系，依然免不了如同世间一切恋爱中的女子一般，开始胡思乱想了起来。

他是不是一时心动，现在又后悔了？或者是皇帝给他安排了一门更好的亲事？也许他只是被派到外地有什么任务？

就在她脑子里乱纷纷理不清头绪的时候，啪啪啪的击掌声。随后急促的鼓点声响起，众人都赶忙停下了交谈，目光转向二层环廊。

全套军礼服的皇家禁卫军乐队奏响了安东尼奥萨列里的“infare

（皇帝的号声）”全体来宾都肃立沉默。

一位身穿陆海军元帅礼服，斜披皇帝绶带的军人来到二层环廊处，身后跟随着几位戴着银假面的近侍，以及更多的禁卫军军人。皇帝只是默默地看着场中的众人，微微颌首，一旁的银假面男子开口说道：“非常感谢诸位光临西苑，请诸位尽情享受这美好的时光，祝愿这个夜晚留给诸位美好的回忆。”刘紫夜知道这个声音应该就是那位皇帝近臣柯山，心中不由得有些失望。她仔细看着那几位银假面，乃至后面那些禁卫军军人，却没有找到太多熟悉的感觉。

正在这个时候，她却隐隐感到了一对灼热的目光。她抬起头，却正看到了那张金甲面。

年轻的皇帝如同天空之上的神祗，俯视全场。虽然看不清金甲面透出的两点眸子，但不知为什么，刘紫夜却觉得皇帝在注视着自己，那两道目光透着不容抗拒的威严和欲望。一种前所未有的震撼让刘紫夜身子微微颤抖，头晕目眩。

皇帝从身旁的侍卫手中接过酒杯，在柯山的祝酒词中一饮而尽，《皇帝圆舞曲》奏响，欢乐的舞会重开。可大部分佳丽的目光，却紧紧追随着金假面的身影，目光中透出的灼热仿佛下一刻就要融化黄金假面。

皇帝的步伐坚定而有力，所到之处，众人分立两边，让出道路。

刘紫夜看着皇帝一步步接近自己，心脏再次不争气地跳动起来。她仿佛求救似的看向那些身形陌生的银假面，又看向二层回廊，却绝望地发现，那个曾经要保证自己过上自己想要的生活，也让自己曾经看到过无限可能的身影没有出现。

皇帝已经越来越近。

刘紫夜惊惶地向四周看去，却发现不知什么时候，周围的人都已经退到旁边。她想找姚春香，却发现姚春香居然也闪到一边，目光痴迷地看着金假面。刘紫夜定了定神，也学着他们退到了一旁。

金甲面的脚步停住了。

低垂头的刘紫夜感受到了那两道灼热，一颗心沉了下去。她的目光从大马靴，抬高到马裤，然后是整齐的军装，绶带，勋章，最后是那张金色假面。

皇帝静静地看着她。