听到这里，秋山真之和岛村速雄已经是冷汗直冒。深知日本内情的两人都，这绝非天方夜谭。像日本这样靠着等级森严的威权和天皇万世一系的神话进行高压统治的国家，民众潜藏的不满虽然被暂时引向中国，可一旦国家彻底战败，敌军进逼，随时可能被转向政府甚至皇室那个时候，日本就是万劫不复

“不过，我不会这样做。”许凡平静地说道，“这不是因为我是个和平主义者，而是因为我本人尊重中日两国的友好历史，也很认同亚洲民族团结一致抵抗欧美殖民主义的远大理想，发自内心希望帮助日本在内的亚洲各民族，重新回归我中华为核心的亚洲华夏文明圈，重建新时代的亚洲秩序，摒除贪婪野蛮的日耳曼殖民体系”

“日本没有其他选择，只有追随帝国，融入帝国主导的东亚新秩序。”许凡顿了顿，“如果日本拿出最大的诚意，诚恳地承认战败，主动接受帝国的安排，以最大的诚意投入构建东亚新秩序的事业中来，那帝国也自然会以公平的姿态来对待日本。”

“如果日本依然心存侥幸，还想在中华与欧美列强之间鼠首两端，两面讨好，想要自外于帝国，做东亚体系中的异类，那帝国也只有痛下杀手，用铁和血来清洗日本，用赫赫军威来奠定东亚新秩序的基石”许凡斩钉截铁地说道，“日本的命运，在我帝国海军消灭了俄国舰队的那一刻，已经最终注定，一切的挣扎，都只会把日本推向更加黑暗和苦难的深渊罢了。”

秋山真之身子又是猛地一颤，眼眶中充盈着泪水，双手和裤线纠结在一起，脸色越发苍白。

“秋山大佐，岛村少将，你们都是聪明人，也是真正热爱国家的菁英份子。”许凡的语气略微平缓了一点，“我东乡司令长官阁下也好，天皇陛下也好，乃至日本的每一个有识之士，都何去何从。你们不愿意合作，日本还会有很多有识之士站出来现在你们能做的，并不是为了日本和我讨价还价，而是拿出谢罪的态度，表现出日本有力人士对帝国的诚意，对于帝国主导的东亚新秩序的诚恳拥戴，拿出日本作为中华秩序一分子应有的姿态来”

“请你们记住，从这一天开始，”许凡盯着秋山真之，一字一板地说道，“在东亚，只会有一个真正的帝国，那就是中华帝国不接受这个现实的，就只能成为帝国的敌人。而帝国对于亲友的慷慨和仁慈，并不妨碍帝国以最大的残酷和冷血来消灭帝国的敌人犯强汉者虽远必诛，又何况是卧榻之侧？日本是敌是友，是走向光荣还是走向毁灭，就在诸位一念之间”

死一般的沉寂。

不知过了多久，岛村速雄才艰难地说道元帅，那您想让日本做，才能证明诚意？”

仅仅几个字，却仿佛用尽了力气，整个人的脸上没有半点血色，身子也似乎在微微地摇晃。

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半个钟头后，三笠号司令塔。

一片死寂。

“真的只有如此吗……许凡元帅，居然是一点余地也不留，把我们最后的兜裆布也掀开了呢。”东乡平八郎仿佛凭空老了几岁，苦笑了一声，“在甲午那一年就该坦然面对现实，却被形格式森又推着苟延残喘了十年，把最后的一点生命力也透支掉了。日本这个国家，走到今天这一步，我们这些人和那些元老们，都算得上是千古罪人了。”

“阁下”秋山真之深深一鞠躬，语气哽咽，“不才在下有负您的重托，辱没帝国威严，有损帝国海军和天皇陛下的颜面，请允许在下自裁谢罪”

“淳五郎，别说傻话。”东乡平八郎轻叹一声，“你已经尽了力，做得也足够好。只是我们形势如此，也的确没可说的。陆上的情况我很清楚，虽然陆军还在组织所谓的应变，实际上已经山穷水尽了。北面的部队被打垮，分割包围，南面已经是彻底的疲兵。中国人下一步就该在朝鲜北部甚至丹东登陆了吧……帝国陆军精华尽在辽东和鸭绿江-图们一线，一旦被截断，马上就是土崩瓦解。海陆两军精华尽丧，即使想不投降，又有可做的呢？”

“举国玉碎吗？那些愚蠢至极的浪人，也许……不，是一定会喊出这样愚不可及的口号，把国民推向灭种的深渊。如果不是这些蠢材，帝国也许不会走到今天这一步啊……如果那个时候的媾和没有被陆军的长州马鹿和浪人们破坏，日本和中国达成钢铁同盟……”

军官们失魂落魄地看着这位老将，很多青年军官，在听到东乡平八郎以天皇诏谕命令停止交战的那一刻就已经陷入了彻底的迷茫，这个时候，简直就如同行尸走肉一般麻木不仁。

“天佑……甲午的时候，那些国贼喊着这是明治时代最大的天佑，是天照大神降下的神谕，让日本取代中国成为亚洲的领袖。我们了，随后几万健儿血染大陆，耻辱地接受了战败。这一次，又是这些国贼，喊着这是天佑，鼓动国家出兵大陆，结果现在又是更加惨痛的失败。这些国贼，是他们害了天皇陛下，害了大日本帝国”

很多军官听着，想着，眼中渐渐流露出了恨意。

“天皇陛下，为了日本，为了菊花皇室，我们都已经尽力了。尽力谋划，尽力战斗，尽力争取更好的结局，大家都尽力了呢。”东乡平八郎似乎在对着周围，又好像仅仅在自言自语，“大日本帝国……从此以后，也许就是中国的一个藩属国。这是汉唐时代都没有经历过的事情，却出现在了这个时代。这是命运吗……不，这是因为那些国贼，因为他们为了谋取私利，和财阀互相勾结，打着战争的旗号敛财篡权，一次又一次地把日本推向深渊”

“日本，如果再不觉悟，就不仅仅是屈辱，而是毁灭”东乡平八郎深深吸了口气，语气悲郁，“中国人已经掌握了海权，他们还有巨大的飞艇，飞机，如果我们依然被国贼蛊惑，执迷不悟，他们就会把‘魔火’投到日本，烧毁我们的城市，摧毁我们的农田，杀死我们的人民……中国人已经被日本侵犯了两次，他们绝不允许日本再成为欧美列强的工具，在他们强大的帝国身侧时刻窥伺他们的国土”

“我们必须投降。”东乡平八郎叹了口气，“军人的殊死战斗，是为了给国家一个更加光明的未来，而不是把国家拖入深渊战争再持续下去，日本就会变成地狱一般的噩梦……”

很多军官，这个时候终于痛哭了起来，不少人彼此抱在一起，泣不成声。

“陆战队登舰，但不强制我军离舰，炮塔人员清空，炮口堵塞，但保留我们自沉的权利。这已经足够优厚啦。”东乡平八郎自嘲地一笑，“如果我处于许凡元帅的位置，恐怕还不会给出这么优厚的条件。他说的对，我们也好，日本也好，的确也没有其他的选择了。”

“投降吧。”这位老将平静地说出了三个字，却让很多人如同当头挨了一棒，身子猛地一趔趄，“我们的战争，结束了。”

无比悲凉和凄楚的哭吼响彻了整个舰桥，不少海军军官抱住的脑袋，跪坐在舱板上，以头撞地，发出不似人类的悲号。

“请振作起来。”东乡平八郎一个接一个地拍拍这些军官的肩膀，让海军近卫兵把他们从地上拉起，“这是结束，也是开始。日本的改变，从身为帝国海军精英的我们开始吧。”

众人闻言，都有些懵懂地看向东乡平八郎。

“你们都是日本的希望，也将在未来，在这个国家之中承担起更为重要的责任。”东乡平八郎顿了顿，语气平和，声音却越发洪亮，“这也是战争，是为了日本的生存和再次崛起，为了一个新日本而进行的战争。我们有更多的敌人，守旧的旧藩阀，对国民敲骨榨髓，贪婪腐化的财阀和官僚，野心勃勃的长州马鹿，愚不可及的浪人团体，这些人，已经坑害了日本几十年，现在，身为新日本奠基者的我们，就要对这些真正的蠹虫开战”