苍灰色的天际渐渐露出一道红霞。

那红色慢慢渲染着颜色，把天空逐渐染成了浅蓝。一个火红的光团，就这样缓缓地，一步一步地露出水天之际那一片蓝，渐渐地，这个光团终于冲破了云霞的束缚，伸展躯体，把温暖和光明肆意地放射出来。

海面之上，遮天蔽日的钢铁海兽陡然现出了身形。

巍峨的宝塔形舰桥，林立的巨炮，崭新的斜纹反潜涂装。

中华帝国海军的金龙闹海战旗迎风飘扬。

近百艘钢铁巨舰，连辅助舰只和运输船在内，一共五十八万吨的超级舰队，终于出现在西太平洋的阳面之上。

即将发生的海上大决战，是这个地球上前所未有的近百万吨级钢铁战舰的决死碰撞。敌我双方总计三十多艘万吨以上级别的战舰，以及更多的其他战舰将要进行一场剧烈的碰撞。

许凡深知，传统的风帆战舰阵形和战术，在海军兵力已经发展到如此复杂的分工之下，确实已经不堪重任。

而他也早早在南方的一系列演练之中，已经对各战队进行了重新编组。

此刻，华军明显分成了四个集团。

位于全舰队前方的前导集群，由原第五轻巡战队司令，后因随黑豹支队历次战斗立下的功勋晋升海军大校的许波率领，包括保定级大型巡洋舰两艘：保定号，安阳号，战刀级轻巡洋舰三艘：之前原属第五轻巡战队幸存兵力，后经海军舟山军港干船坞维修复原并进行了改装的军刀号，马刀号，以及随同两艘美造温州级战列舰一同回国，由美国旧金山船厂按照中国图纸，安装中国产锅炉和蒸汽轮机，刚刚加入现役的佩刀号，还包括了原属第一驱逐战队的四艘春雨级驱逐舰。

保定级大型巡洋舰，是帝国最新型巡洋舰，有别于欧美海军传统的防护巡洋舰级别划分，帝国海军是按照另一时空的战列巡洋舰的思路建造，并采取了全新的建造理念，重点是在火力，速度和装甲之间达到平衡，以作为舰队先导快速编队的旗舰和主要战力，并可以独立遂行破袭作战。

由于保定级担负着某种特殊使命，在保定级大型巡洋舰的建造上，帝国海军采取了最为严格的保密措施，并进行了战略欺骗。保定级自设计开始，就采取了所谓“特种巡洋舰”的编制，分别为特巡一号和特巡二号，由安南省海防船厂新扩建的六号船台和广州黄埔海军造船厂九号船台封闭施工，舾装也在海军密闭式干船坞内完成。

对两艘特巡，中华帝国各主要媒体登出了五花八门的猜测和预测，排水量从八千吨到一万五千吨，主炮从八英寸到十二英寸，速度从二十二节到二十六节，各种说法都有，搞得国外的海军情报人员都莫衷一是。

保定级，由于其承担的作战任务不同，采取了与猎豹级不同的设计思路。其主要特点为：采用了最新型蒸汽轮机和燃油锅炉，最大航速高达二十七节，并采取重点防护策略，其标准排水量达到一万五千四百吨，全长一百六十米，宽二十二米，装备大型锅炉八座，蒸汽轮机四台，四轴驱动。

在火力上，该型舰创造性地装备了前后各一座三联装四十五倍径三五毫米主炮塔，中轴线配置。这样的安排，在确保火力输出的同时缩短了肿部装甲盒的长度，便于提升防护力。

这艘所谓特别巡洋舰，实际的名称应该是战列巡洋舰，有些类似另一时空英国的无敌级战列巡洋舰，但由于采取了燃油锅炉，动力更强。而且其三联装十二寸炮塔的设置，比无敌级蹩脚的肿部双炮塔更合理，也缩短了装甲盒。此外，该型舰还安装了四座一五毫米双联装副炮塔，六门七十五毫米速射炮，十门三十七毫米炮廓速射炮，并装备了两座五三三毫米四联装鱼雷管。

与猎豹级相比，保定级速度高出两节，同一舷侧射击的火力从八门下降到了六门，排水量，舰体尺寸也大大下降。

与注重防护力的猎豹相比，保定级的水线装甲带最厚只有一百八十毫米，其余水线部分六十毫米，炮塔正面厚度二百四十毫米，司令塔最厚三百毫米，水平方向以五十毫米的上层装甲板和六十毫米的主水瓶装甲板双层防护，主水平装甲板与舷侧主装甲弹接合，并与横向的八十毫米装甲板和底部的四十毫米尾装甲板构成了严密的装甲盒。保定级的各个弹药库，轮机舱，重要管线都布置在装甲盒内。

保定级的防鱼雷隔舱与猎豹级类似，但内层装甲板减薄。此外，保定级的水密舱划分也与猎豹类似，也配备了备用的柴油机。

全舰舰员七百八十人，算是小巧快速版本的猎豹。

许波战队，随时接收位于舰队周边各艘侦察飞艇的电报，并警惕周边船只。他接到的命令很简单：对一切非本方舰船一律击沉。属于本国民船无视海域管制擅自下海的，就地扣押，由后队处置。

第二集群由许凡元帅亲自指挥，包括第三，第四两个轻巡战队，共计风级轻巡四艘，雪级轻巡四艘，以及分别加强了一艘战刀级驱逐舰的第二和第三两个驱逐战队。在这些轻型舰只重重保护之下的，则是集群的中坚力量：由许波亲自统帅的第二战队，以及萨镇冰的装巡第一战队。

萨镇冰的装巡第一战队下辖刚刚在吴淞军港干船坞完成维修和改装，海试完毕的两艘功勋战舰— 猎豹号和雪豹号，以及同样大修完毕，焕然一新的桂林级装甲巡洋舰桂林号，以及之前由广州北上的原属第二舰队第二分舰队的桂林级装甲巡洋舰最后一艘— 大理号。

经过黑豹编队两次大海战的洗礼，猎豹级的优越性能已经得到了证明，这级名为装甲巡洋舰的无敌战舰，也终于可以名正言顺地被归类于“战列巡洋舰”。在吴淞军港的干船坞，之前实战中暴露出来的一些问题，难以解决的，只能在后续舰的建造中及时修改，而可以进行一定改善的，则进行了相应的改造。

两艘猎豹级的副炮塔集中布局已经无法改变，但副炮塔弹药库的防护得到了加强。由于海战中，中日双方的司令塔都成为双方打击的重点，因此猎豹级的司令塔基座部分得到了一定的加强，焊接了一部分附加装甲。