毕业于德国莱比锡大学，身为宫内厅干事长的近卫笃麿公爵，对着首相深深鞠躬伊藤君，诸位，为了日本的未来辛苦了。在下能够略尽绵力，深感荣幸。”

伊藤博文点了点头近卫君深夜大驾至此，可是陛下……”

“陛下夙夜忧叹，”近卫笃麿说道，“有手书赠予诸君。”

伊藤博文一惊，对着近侍手中一个菊花纹章的木盒恭恭敬敬地鞠了一躬，随后接，取出一卷纸，展开一开，却是工工整整地一行汉字。

他转过身，对着在场的诸元老重臣，清了清嗓子，一脸的庄严肃穆，朗声说道陛下手书：忧懈怠则思慎始而敬终。以上。”

“这是当年大唐名臣魏征，上表谏言唐太宗的一句话。”近卫笃麿说道，“意思是，做事情担心粗心大意，就要尽量在事情开始的时候仔细，并且在整个过程中都一直保持谨慎。”

顿时，众人神色各异，但目光都是越发凝重。

“有劳阁下和宫内厅的诸位，”伊藤博文对着近卫笃麿欠了欠身，“使天皇陛下忧劳国事，皆伊藤之罪，请转达在下对陛下谢罪的诚心。请陛下放心，明日必有定论上奏陛下。”

近卫笃麿点了点头，对着众人深深一鞠躬，转身退出，关上了房门。

“众位，”伊藤博文环视全场，神色凝重，目光如电，“陛下敕语乃是至理名言，对支政策乃皇国兴废之关键，不可不慎战争，虽首决于庙算，然世事难料，兵凶战危，吉凶难测支那，大国也，甲午一战，帝国数万健儿捐躯。今虽有俄国为盟，然支那国势正盛，其国今虽有动荡，然支那皇帝权柄未失。此时贸然开战，一旦不能速胜，帝国进退维谷，战事迁延，国疲民穷，反而为坐山观虎斗的英德法美诸国做了嫁衣裳以在下愚见，此事务须……三思。”

伊藤博文的话虽然说的有些委婉，但众人都听出了某种试探，这位在之前始终没有明确表态的第一元老，现在似乎借着要天皇的敕语，引导会议向着某个方向运转。台下的桂太郎皱着眉说道伊藤君，以阁下之见，帝国要背弃与俄国的约定，坐山观虎斗喽？”

“非也，”伊藤博文从容说道，“所谓谨慎，自然要衡量各方实力，务求胜算在握，方可言战。敢问开战，陆军可有必胜之把握？”

“虽不敢言必胜，然有相当之把握。”陆军大臣桂太郎谨慎地说道。

“好，这也罢。那敢问可保半年之内取得彻底之胜利，迫使支那言和？”伊藤博文追问道。

“这……”桂太郎踌躇半晌，却也不敢说出那个“可”字。

这个时候的日本，还不是三十年后被东条英机一类鼠目寸光之人所掌控的局面。不得不说，日本明治时期，乃是日本历史上绝无仅有的群星璀璨，绝世人杰多如牛毛的时代。这些明治元老重臣，不愧是一代人杰，虽有私心，然于国事上见解开明，视野开阔，当得起“国士”二字。

桂太郎，在日本历史上，常常被大久保利通，伊藤博文，山县有朋等人的光芒所掩盖，但事实上却是一个性格坚韧，手腕刚柔并济，见事明达，颇有国际视野的军人政治家，创下了日本历史上担任总理大臣最长的纪录，被孙中山赞誉为“桂太郎之后日本无有可与之论亚洲大势者”， 在大正时期，这个人被称为“龙袖之后的人”，也就是操纵大正天皇为傀儡的幕后统治者，可见其厉害。

这位陆军元老，在这个时空，由于山县有朋的早逝，终于提前绽放出了全部才华与光彩，与大山岩，儿玉源太郎组成了新的“陆军三人组”，分别担任陆相，陆军总参谋长和内务大臣。尽管桂太郎的资历逊色于大山岩，但由于大山岩一向低调平和，再加上大山岩是萨摩出身，而陆军中却是长州派为尊，这使继山县有朋之后成为长洲派首领的桂太郎隐隐成为了日本陆军铁三角的顶点，内阁中枢里陆军的第一代言人。

身为陆军巨头，桂太郎深知态度对日本国运影响之巨大，那个“可”字在嘴边盘桓良久，终于还是颓然放弃。

“海军有看法？能否在半年内取得决定性胜利？”伊藤博文的目光转向另外几人。

海军大臣山本权兵卫和海军军令部长伊集院五郎对视一眼，山本权兵卫开口说道只要支那人不避战，日俄联合舰队有绝对把握重创支那舰队。但若支那人躲进港口，联合舰队只有采取封闭作战。”

“总之，”山本权兵卫顿了顿，“半年之内，海军有胜利的把握，但所谓决定性的胜利，还要看支那人是否避战。”

伊藤博文点了点头看来，陆海两军实际上都没有绝对把握能够在半年内迫使支那求和。”

陆海两军重臣彼此对视一眼，各自沉默地点点头。

“藏相，帝国财政，可否支撑一年的战争？”

“爱国特别公债的发行，比较顺利，募捐也在顺利进行中。国民勤劳奉仕，根据目前的预算，半年内结束战争，并且获得十亿日元以上的赔款，帝国财政五年内有望缓过元气；如果需要一年来结束战争，帝国必须从列强获取额外的至少三千万英镑，此外，如果没有赔款，帝国财政至少需要十年的休养生息。”大藏大臣松方正义说道。

“能否从德国人和美国人那里继续挪借？”桂太郎皱着眉头问道。

“最近德国人和美国人的态度有些暧昧。”松方正义说道，“具体情况，不妨问问外相。”

外交大臣小村寿太郎放下手中的香烟，嘶哑着嗓子说道德国人最近表达了斡旋的意愿，在财政支援方面突然收紧，说因为国内海军造舰经费紧张，不能再继续展借贷款……根据外交部的分析，德国人在鼠首两端。这事情，恐怕和支那太子在斯图加特的活动有关。至于美国人，犹太财团在美国国内施加的压力越来越大，美国目前反日的情绪有所抬头，很多财团纷纷中止了对帝国国债的支持。”

“美国太平洋舰队针对日俄联合舰队的演习，正在阿留申群岛谋划一次军演。据说，美国国内有一个计划，准备派遣其主力战舰进行环球巡演，第一站就是日本，显然是震慑帝国。美国刚刚更换了驻华大使，新任大使罗克希尔是一个汉学通，曾经在中国蒙藏地区考察，属于亲华派。根据外交部的分析，美国也在试图拉拢支那，防御日俄联合后压倒支那，破坏亚洲的势力平衡，尤其害怕欧洲列强在日俄打垮支那后，以瓜分支那化解彼此矛盾，破坏美国的门户开放，并进一步威胁美洲。”

“西奥多?罗斯福果然是人杰。”内务大臣儿玉源太郎长叹一声，“帝国的长远谋划，却被此人看破，奈何，奈何……”

“德皇恐怕是中了支那人的迷魂药，以为支那没那么容易打垮，反而可以成为潜在的盟国，牵制英法俄的亚洲力量。”桂太郎恨恨地说道，“这些白鬼，终究还是靠不住。要压倒支那，统领亚洲，还是要靠帝国军人手中的刺刀和大炮”

“支那人其实也很困难。”一直不吭声的法务大臣井上馨突然开口，“现在他们外有我本与俄人紧逼，英国三心二意，法国虎视眈眈，德国居心叵测，内有**党和激进分子作乱，地方上又出了叛逆，执政党内贪污腐化搞得鸡犬不宁，还出了现役军人谋刺皇帝的案件。这个时候，他们也可能会有些想法。”

伊藤博文眼中精光一闪，对着这位一贯低调的好友肃然说道以井上君所见，为今之上策……”

“秘密议和。”井上馨淡淡地说道，“向支那人伸出亚洲的友谊之手。”

台下一片哗然，军人们，顿时瞪圆了眼睛，连一些文官，脸上都笼上了一层震惊

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