夏威夷，瓦胡岛。

海浪轻抚着沙滩，海鸥在空中自由地飞翔，发出无忧无虑地欢叫。刚刚下过蒙蒙细雨，空气中那股淡淡的海水咸腥化作了清新，呼吸之间令人格外心旷神怡。海风穿越椰林，噼噼啪啪的声音混杂在涛声中传出很远。悠闲的毛利渔民走出船舱，对着天空伸了伸懒腰，懒洋洋地拖着脚走向船尾的粽绳。

远方港湾内，钢铁巨舰的身影若隐若现，星条旗高高飘扬在海岛的各个角落，向浩瀚的大洋骄傲地宣告着主权。东太平洋新崛起的强大国家，逐渐伸展着自己强健的四肢，如同一个桀骜的牛仔，放肆地注视着掌握世界海权几个世纪的盎格鲁·撒克逊表兄。这个年轻的国度，正在以拓荒者特有的气质，坚定地迈向世界政治版图的巅峰。

在那座不起眼的四层小楼里，会议室内的气氛有些压抑。华夏民主革命党的几位骨干围坐在一起，正目不转睛地盯着总裁曾飞。

“皇帝下手了。”曾飞神色有些疲惫，语气中流露出一丝困惑，“这个时机太出人意料了。大战在即，又是刚刚闹了青年党，这又拿下这么多地方大员，他到底想干什么？”

“会不会是皇帝老糊涂了？”林建有些兴奋地问道。

“不会。”曾飞断然摆了摆手，“这种大事，就算皇帝疯了，他那几个铁杆也不会容他胡来。恐怕这事上头他有些思虑，只是我们还没掌握。”

“不论如何，皇帝终归是对他的老弟兄下手了。”林建想了想说道，“如果他的手下因为此事生出二心，我们的计划就更有把握了。”

“这事肯定没那么简单。”曾飞左手扶着下巴，目光凝重，右手开始有节奏地轻轻叩击书桌，发出如同啄木鸟一般的嘣嘣声。旁边的几个人都很有默契地没有开口，只是静静地注视着曾飞。

“他在立威。”半晌后，曾飞的声音响了起来，“他在向所有人证明，他依然是那个气吞万里如虎，皇威赫赫不可欺的绝对君主，他在用这些人祭旗，刺激官员们抛弃安享太平的幻想，继续战战兢兢地做回本份。”

“他就不怕老弟兄们心寒？”

“要么是他有把握让别人完全服气，要么，”曾飞幽幽地说道，“就是他坚信别人只会按他的想法去做，所以根本不在乎别人怎么想。”

“那您看……”

“以他的性格，我……倾向后者。”

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齐齐哈尔，白公馆。

“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”

郑宇的目光在窗外那株傲雪寒梅上盘桓良久，吟诵着这首咏梅诗，一股沧桑的怅惘不由得涌上心头。他把目光转回对面那个中年人的脸上，看着那张熟悉的，疲惫的，透着颓唐和绝望的面孔，忍不住轻轻叹息了一声：“李叔，事情怎么会变成这样？”

中年人那张黧黑的脸庞越发地灰暗无光。他看着对面有些熟悉又有些陌生的脸，在头脑里剥去了那些伪装和修饰，把剩下的形象和脑海中的记忆进行了比对，半晌之后终于长长地出了口气。

“殿下，真的是您。”他的眉宇间有些欣慰，却又带了一种莫名的悲哀，“您长大了。我老了。”

“你不是老，是糊涂。”