浣纱闻言后，双腿已经微微有些发颤，这样的话落在耳边，自是触目惊心，而成韵神色镇定，说话的语气中更是不容置喙，她忙道：“皇后娘娘……皇后娘娘饶命，皇后娘娘开恩，臣妾……臣妾万万不敢……”

成韵抬头，只道：“哦？不敢，你有什么不敢的？宠冠后，宫，陷害贵妃，藐视皇后，甚至危害皇上，你有什么不敢？你可知道你所作所为，搭上的不止是你一人的命运，更是你伊尔觉罗根氏的一族。”

浣纱此刻早已经没有原先的镇定了，这才低低道：“皇后娘娘开恩。臣妾知错了……”

见成韵并未说话，浣纱这才道：“臣妾自知自己无福消受皇恩，身子受累，恐怕需要在宫中静养。之前一时糊涂……胆敢冒犯了皇后娘娘和贵妃娘娘，实在是臣妾的错……”

成韵的嘴角抹开一抹难以察觉的危险，只淡淡道：“你倒是乖觉，竟然懂得以退为进，明哲保身。如今的局势够乱了，本宫也不想追究其中的是是非非，既然你身子不爽，便着敬事房撤消了你的绿头牌，你好好回宫静养去吧。至于如何应对皇上，你可有说辞？”

浣纱闻言，这才放心下来，忙道：“臣妾明白，但请皇后娘娘放心。”

“跪安吧。”成韵这才挥手，退下了浣纱，兀自扶着眉心入了内室。

墨香给成韵递上了茶水，这才启唇问道：“主子就这样轻易地放过英嫔了吗？她私下做的那些勾当，咱们也有证据，何不借机除了她？”

成韵缓缓呷了一口茶，只道：“这件事儿，本宫不过也是开个头，至于接下来怎么除她，就是贵妃的事儿了。本宫不想沾染太多的血腥之气。”

墨香不明所以，只是缓缓退了下去。

夏天还未过完，秋天早已经闹不住性子，早早的来了，紫禁城内一片萧瑟索然。英嫔突然身染恶疾，只得闭门不出，那本是盛宠的时候，却突然在大家眼前消失了。弈宁虽然疑惑，却也未曾多加盘问，加上自己身子不好，一来二去，也逐渐淡漠了。

英嫔不见了，但是英嫔的味道还在，西暖阁内的百里香香气氤氲缠绕，承宠的新人们在龙榻上婉转承欢，雨露均沾。

起先弈宁倒也问起英嫔的现状，时日久了，加上新人陪伴着，也就鲜少过问了。后，宫看似平静，却也显得尤为萧条。

兰芷呆呆地在苑中，望着这满园的金桂飘香，一时感慨无限。前段日子无暇分身，忙着山西的暑事，如今好在是平息了些，老天爷还算不薄，最终下了好几场雨，化解了危机，这庄家是没得收成了，好在人还在，地也在。

兰芷下令减免了三年的赋税，也惹了众多非议。国库空虚，再免税减租，如何抵御外强？但是兰芷以为，国以民为本，又怎能去倾轧百姓？

满腹愁绪，只得拧成眉心一个深深的结，外朝内廷事务反锁，各种紧急情况刻不容缓。

“皇后娘娘驾到——”外头小太监尖细的嗓音打破了兰芷一人的独自沉思，成韵不知道什么时候突然造访，兰芷忙上前去迎接，见成韵精神似乎也并不佳。兰芷缓缓一笑，起身行礼，只道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”

成韵摆手免了兰芷的见礼，勉强一笑，只道：“兰儿，本宫听到消息，听说广东一带已经是英国人法国人的地盘了，外头是不是又不安宁了？”

兰芷自然知道成韵说的是什么，如今这样的局势，自己实在是有些艰难。英法联军不满天津条约，提出修改，遭到拒绝之后，进攻广州，广州一带港口都遭了英法贼子的手，而清廷又因着内乱太平天国起义，无暇顾及。如今怕是要往天津方向来了。

兰芷顿了顿，才启唇道：“兰儿真怕有一日，撑不住了。如今国库空虚，实在没有闲钱打仗护国了。可若是卖荣求和，我大清颜面何在？”

成韵道：“纵然本宫在深闺，也听到了些风言风语。兰儿，这样的时候，还不用六王爷吗？他处理外邦事物，比许多人有经验，这个时候派他去天津谈判，也许会有一丝转机。”(未完待续