云嫔笑道：“哪是什么暑气，这东西六宫里头早就传开了，不过是被这毒辣的烈日晒黑了，就连皇上见了，也直摇头呢。怕是丽贵人如今六神无主，也万万不敢出门来了。”说着掩帕子轻笑。

众人多半是幸灾乐祸的，也都低低笑了起来。兰芷想着云嫔原先和丽贵人走的也算近了，如今说起闲话来，也真是有心有力，不觉有些为丽贵人不平。好在成韵端庄，并不计较，只道：“总之烈日炎炎，大家还须注意自己的身子。这个月我吩咐御膳房多做了一些酸梅汤解渴清热，之后让奴才们给大伙儿送去。”

众人听了，免不得行礼谢恩。成韵颔首，而一旁向来是沉默寡言的蕊答应沈氏却缓缓起身，下拜道：“皇后娘娘恩泽六宫，臣妾等感激不尽。可是臣妾宫里头的日子过得实在艰苦，万分无奈向皇后娘娘陈情，还请娘娘恕罪。”

云嫔见了，厉声喝道：“蕊答应好大胆子，竟然语出不逊。皇后娘娘管理六宫，我等生活衣食无忧，你竟然口出虚言，说日子艰苦，岂不是当众责备皇后娘娘管理不善？该死沈心蕊，你该当何罪！”

被云嫔如此一喝，沈氏不敢抬头，只躬身跪拜在宫殿之中。

那蕊答应住在景阳宫里头，云嫔乃是其主位后妃，如今她这样直直出来说些浑话，云嫔听了恨得牙痒痒的。兰芷知道云嫔素来嚣张跋扈，蕊答应无宠无权，生活在其屋檐之下必然委屈，如今定然是被逼急了，才如此不顾利益干系，只出言相助，道：“皇后娘娘打理六宫有条不紊，劳苦功高。臣妾等看在眼中，但是这蕊答应如此说来，想必也有不得已的苦衷，娘娘可听听其缘由，再看是否真如云嫔娘娘所言出言不逊，方能服众。”

成韵笑着看了兰芷一眼，只道：“兰贵人所言极是。况且六宫之大，本宫也确有很多不能顾及之处。蕊答应，你起来说话吧。”

蕊答应得了皇后吩咐，这才敢起身，她的目光始终不敢直视，只盯着地下的青石板，怯生生道：“夏季炎热，敬事房从未给我那里送了去热气的冰块，加上房间闷热，又是朝向西边的，西晒得很厉害，我平日都不敢呆在屋里头，实在是闷热难耐。由着这个，宫里伺候的香儿身子也熬坏了，这几日便不能上工。敬事房向来不爱理会心蕊，苦苦交涉也无果，这才来求了皇后娘娘，心蕊实在没法子了。如今香儿还躺着，但是全身发热，时好时坏，求了太医院多次，也没个人来看看，臣妾实在是怕…”

说着蕊答应已经低低抽泣了起来，她说的话一字一句落在兰芷心头，无权无宠的当初，自己也是这样过来的，以为自己已经算不易，原来后，宫之中备受折磨的何止自己一人呢？

成韵听了，忙道：“敬事房内务府究竟干什么了？让后，妃的日子竟然过成这样。夏日里，各宫苑都是按照份例发放了冰块和祛暑的东西，难道景阳宫便例外了？”

云嫔忙起身，只道：“景阳宫里头是臣妾一直看着的，内务府安排也妥当，据臣妾所知，并没有蕊答应说的这些情况发生。如是说来，倒是我这个主位的过错，苛责了她？沈氏，你如今这样说，是何居心要污蔑本宫？”

蕊答应忙一个激灵下跪，只恳求道：“臣妾没有心存不良，臣妾说的句句属实，还请皇后娘娘抬爱。”

成韵忙安慰云嫔，道：“你宫里头皇上常去，下人们不敢苛责，其余的，倒也真说不准，你先别动气，此事交由本宫去查明。先别着急了。”

说着，对身旁一直立侍的墨香道：“你去太医院叫一个人看看蕊答应身边的宫女，这件事回头你去办。”

沈氏听了，忙下拜谢恩，兰芷看着云嫔眉眼高挑，居高临下望着沈氏，心里一时不是滋味。后，宫苦楚，一入便知。说到底，沈氏此举也是无可奈何，想来之前也曾求过云嫔无果，这才如此。

这一遭戏儿算是半推半就遮遮掩掩落了帷幕，成韵虽然下了旨意，也只是安抚蕊答应几分。至于实际上，她的生活怕是要更加艰难了。况且云嫔不是好惹的主儿，看自己宫里的人儿如此，越过了自己去皇后那里讨说法，脸儿都已经绿了。

众人原以为此事一落，便可以回去，岂知成韵却唤住了大伙儿，只道：“本宫还有一件重要的事儿和各位姐妹们说。后，妃最重要的是恪守妇德，妇德曰：一为孝，二为贤，三为惠，四为淑，五为德，六为贞，各位姐妹可是知道？”

大家不明所以，见皇后如是说来，忙颔首应下。