岐山南麓幽深僻静之所在，一大片民居依山而建，错落有致地掩映在郁郁葱葱的草木中，山脚下高大的牌楼上写着四个苍劲有力的大字——荷棠书院。

今日正是春假结束，所有学子回书院的日子，山路上热热闹闹的，多得是背着书箱的青年，也有些家境好的，呼奴唤婢地跟着，众人一个春假未见，熟悉的免不得凑近聊上几句，给寂静的山林里增添了不少人声。

后山的山路上也有一辆马车不疾不徐地在行进，车窗的帘子时不时地被掀开，露出一张圆圆的小脸儿，身子也奋力地向外探去，但总能被车里的人拖回去。

“团团，你老老实实坐着，不然等会儿到家了多抄两页书。”荷花已经不记得是第几次把儿子从车窗上拖下来了，终于忍不出开口斥道。

团团扭了扭屁股，不想被罚抄书才总算是安静下来，嘟起嘴拱进齐锦棠的怀里，哼唧道：“爹，你看娘，那么凶。”

“你娘也是为了你好，扒着车窗万一掉出去或是被树枝刮到可怎么好。”齐锦棠穿着身儿棉布的长衫，头上扎着青巾，笑得一副悠哉模样，这两年的山间生活，越发让他静心养气，早就不似前两年那般少年意气，多了几分沉稳和淡泊。

书院后门处早有人候着，门槛儿也已经卸下来放在一旁，马车很顺利地驶进后院，一旁候着的人拉住马缰，摆好脚凳，伸手打起车帘

“二叔！”团团开心地叫着，直接从齐锦棠的怀里出来，扑到来人的怀里。

“下人们都哪里去了，怎么还用你迎出来。”齐锦棠下车笑问。

“谁出来还不都一样，我想团团了。”博宁抱着团团，看着齐锦棠伸手扶荷花下车·忍不住嘟囔道，“你们一家三口出去玩儿得尽兴，把书院这一摊子事儿都丢给我处置，连早回来两天都不舍得。”

“我就知道·你哪里是想团团了，根本就是特意跑出来诉苦的。”荷花听了这话就笑了，“偶尔帮个忙累不死你，总读书人都傻了。”

“切，你就胳膊肘往外拐吧。”博宁撇撇嘴，刚要继续说什么，就被来人打断了。

“山长·祝先生，前面有学生打起来了。”前院儿的小厮扣子过来道，“前面闹得厉害，山长过去看看吧。”

“好端端的怎么会打起来？”齐锦棠闻言皱眉。

“不过是因为山路上的剐蹭罢了，本来也没什么大事儿，但是那个剐蹭旁人的学生是商人刘克荣的儿子，平素横行霸道惯了，自己做错事还不饶人·偏要对方道歉。对方虽说是个穷学生，可也有几分骨气，双方一言不合·就动起手来。”

一说是刘克荣的儿子，齐锦棠几个人便知道是谁了，刘克荣是当地的大商人，家境殷厚，十几房姨娘就得了这么一个儿子，从小就宝贝得紧，在当地欺人霸市的事儿着实做了不少，每次都有他老子跟在后面给收拾烂摊子。

如今到了读书的年纪，三番四次地请托要来荷棠，齐锦棠将书院的规矩都一五一十地告知刘家·那边只满口答应说一切听凭教导，无奈只得收下这个学生，没成想这刚进山门就闹出这么一出。

齐锦棠听罢就往前面过去，博宁把团团交给荷花，也尾随而去。

团团急得在荷花怀里扭来扭去地道：“娘，咱们也去看·咱们也去看嘛！”

荷花拿他没法子，抱着他又着实太沉，回身交给后面的白芷，扯了扯衣襟道：“真是怕了你，咱们也过去看看吧！”

荷花几个人走到前面的时候，打斗已经被压下去了，地上一片狼藉，一个书箱子摔破在地，里面的东西散落在各处，几本书还被踩了几个鞋印。

团团在白芷的怀里嚷道：“读！”

“这话说得不错，连几岁孩童都懂的道理，难道还要我再一一教给你不成？”齐锦棠沉着脸对刘茂材说道。

“你是个什么东西啊，竟敢管本大爷的事儿！”刘茂材今年才十三，却一副鼻孔朝天的霸道模样，看着齐锦棠一身布衣，压根儿就没把人放在眼里，斜了一眼，不屑地从鼻子里溢出声冷哼。

周围的学生却都恭恭敬敬地拱手行礼，规规矩矩地唤声：“山长。”

刘茂材听到这称呼先是一愣，他出门前老爹千叮咛万嘱咐，一定要好好念院的山长极有学问又有背景，让自个儿一定不能犯浑。他倒是往心里去了，只是没想到眼前这个貌不惊人的青年男子就是老爹口中的山长。

想到这儿他略有些迟疑地问：“你……你真的是山长？”

齐锦棠背着手问：“看着不像？”

刘茂材这会儿倒是很实诚地点点头，然后嘟囔道：“穿得这样寒酸，我怎么能看出来你就是山长。”