县里的百姓打着彩旗、敲着锣鼓、吹起唢呐都围在大堂外面，齐锦棠面北跪下，作三献酒状。

赞礼官诵读完祝词后，马县丞等其他官员手拿彩杖，肃立在春牛两旁，只听赞礼官高唱：“长官击鼓！”

齐锦棠起身用力击鼓三下。

赞礼官接着又唱道：“鞭春！”

众官员绕牛走了三圈，摆出牵着春牛耕地的样子，齐锦棠从赞礼官手中接过鞭子，朝春牛的身上鞭打下去。

赞礼官高声唱到：“一打风调雨顺、二打国泰民安、三打五谷丰登……”

最后一鞭用了很大的力气，泥塑的春牛应声而破，牛肚子里事先填满的五谷杂粮、干果枣子等散落一地，官差和百姓们都上前欢呼抢食，都盼着能借此讨到五谷丰登，吉年有余的好兆头。几个衙役上前用捡起一些春牛的碎片，用彩纸包好，这是准备要送去县里各户官员和有头面的人家以示吉祥。

随后早就排练好的优人，戏子等人都早就装扮好，坐在扎好的花车上，扮演成各色人物，有昭君出塞、学士登瀛、张仙打弹、西施采莲各式各样，随着花车的行进变换造型，还有些花车会沿途抛洒麻子、米、豆子之类，许多孩童都跟着花车一路争抢捡拾，还大声嚷着：“春来了，谷满仓。春来了，田兴旺。”花车的后面还跟着鼓乐班子，吹打得都是喜庆欢快的调子，整个街上都弥漫着一股欢腾的气氛。

荷花只关注地看了前面齐锦棠住持的仪式，到后面开始表演就没什么兴趣了，不过见白芷和小真看得开心，自个儿就坐在一旁喝茶吃了些果子。等花车队伍都已经走远得差不多看不见了，才对那两个眼巴巴地往外瞅着的丫头说：“别探身看了，再探身就要掉到楼下去了。”

白芷被荷花说的俏脸一红，赶紧站直了身子挪到荷花身后去了，小真调皮地吐吐舌头：“奶奶就会取笑奴婢，奴婢头一次瞧见这样的，多看几眼嘛！”

“爷说花车要绕城一圈儿呢，要不你追在后头再看会儿去？”荷花笑着打趣道。

“奴婢哪里追得上花车啊……”小真缩了缩脖子道，“奴婢还想回家跟刘嫂子学怎么做春卷儿呢！”

“那咱们回去看看，咱们北方立春时候也咬春，不过咱们立春的时候可没有南方这边这么多菜。”荷花起身儿叫伙计结账。

小真一说起做饭就来了精神，掰着手指道：“奴婢出来前特意去厨下看了一眼，刘嫂子今个儿准备了好多菜，有豆芽、韭菜、香蕈、洋芋、反正好多呢。”

荷花见外面人多，便戴上帷帽才起身儿出门，转弯准备下楼的时候被跑上来的一个人撞了个正着，苗儿赶紧伸手扶住荷花，小真叉腰泼辣地道：“这么窄的楼梯你跑什么跑啊？若是把我们夫人撞伤了你赔得起吗？”

“这位夫人，小生鲁莽，给您赔罪了。”撞人的是个年轻男子，白面书生模样，穿了件有些发旧的青色长衫，说话倒是彬彬有礼，一个劲儿地给荷花作揖赔礼。

“罢了，不是什么大事儿。”荷花摆摆手说，“只不过还劝小哥儿今后莫要这般莽撞，若是撞到孩子或是老者，万一有个闪失就不是闹着玩的了。”

荷花说着就下楼去了，小真还有些气鼓鼓地冲那书生瞪了一眼，这才轻提裙摆快步追上了荷花。