”另一个年轻白净些的妇人撇嘴说，其余几个人越发附和。

刘妈见几个人说个不停，赶紧制止道：“都多干活少说话吧！爷和奶奶人都很好，你们若是有造化见见就知道了，马勇家的是爷的家生奴才跟过来的，如何能怠慢，人家本就是做管事媳妇，咱们做好自己的本分才是正经。”

这些话让在窗外的苗儿听了个正着，心下觉得这刘妈妈果然是个老成可靠的，孙大人没雇错了人，这才故意放重了脚步过来，果然大家都安静了下来。

刘妈先笑着招呼道！“苗儿姑娘过来了，可是奶奶有什么吩咐？”

“爷起身儿了，奶奶让我过来取早饭。”苗儿把还温在锅里的粥罐取出来搁在食盒里，又把几碟沁在井水里的小菜都一一放进去，又拿了几块月饼，便拎着食盒走了。

回到屋里的时候，齐锦棠已经起身儿换好了衣裳，坐在榻上不知跟荷huā说着什么，苗儿在楼梯口就先放重了脚步，又开口问：“奶奶，早饭给爷摆在哪里？”

“拎进来吧，就摆在炕桌上吃就是了。”荷huā说着把炕桌上的东西拢到一边，让苗儿摆了早饭，自己一边帮齐锦棠布菜一边继续问道“那马县丞、王主簿、刘推官、曾典史都是什么样的人？之间都有什么瓜葛？”

“怎么好好的想起问这个。”齐锦棠就着藕膏吃了。粥说“这莲藕倒是好东西，全身上下都能用，味道也好，可惜咱们北边儿没有。”“要是想生藕怕是也能生的，只不过不知道能不能开huā结莲蓬呢！”荷huā随口应了一句“今个儿不是要接待那几家的太太，我这儿正发愁怎么安排呢，也不知道她们各自都是什么来历和关系，所以问问你，我心里好有个底儿。”“其实我才来几日，也看得不甚清楚的，只知道那马县丞、王主簿和刘推官都是南方人，只有曾典史是从北方过来的，平素有些别人受排挤，另外三个人却又不像关系十分和睦的样子，背地里怕是还有矛盾，我听人说那个刘推官其实是个有真本事的，断案算得是一把好手，当初在省府里做过事情的，可后来不知怎的，竟给发落到这个小地方，所以为人总有些傲气和不合群。”“可是咱们头一天来的时候，见到的那个在廊下喝酒的人？”荷huā回忆着问“似乎跟别人都不太一样。”“对，就是那个。”齐锦棠笑着说“不知道他夫人是什么样儿的，我倒是很想笼络他的，不管脾气性情如何，至少是有真本事的。”“那我多跟他的夫人亲近试试，希望能大家和睦些，总会给你有些助力的。”荷huā又跟齐锦棠问了些前面官衙的事儿，找了衣裳出来让他换了去前面办公，自个儿到厨下去看看席面准备得如何，看着已经拆开放在一边洗净备用的碗碟，她忽然道：“去把huā厅里的大桌撤了，半弧形的摆六张小桌，饭菜都分开单独上，这样看戏方便。”又嘱咐厨下道“把菜都分装六份儿，汤也用盖罐分开装着，动作都快着些但是别慌，打破了盘盏可不好配。”

这边正，丁嘱着，前面有人传话来说：“奶奶，有顶骄子已经进了街门，怕是马上就到了。”

荷huā掏出手表看看时辰，离自己帖子上的时候还差小半个时辰，这人来的倒早，说着打发苗儿出去迎，自个儿回房飞快地换了外衣，头发都是早就理好的，这会儿只要加些插戴便好，然后到huā厅门口迎着。

第一个来的正是曾典史的夫人，衣裳倒是比上次穿得鲜亮，一身儿亮紫色的儒裙，外面套着前藕荷色的罩衣，头上的插戴倒是比荷huā还多几支，进门便十分虚地笑着客套道：“齐夫人，娄来的早了些，想看看可有什么能帮你的！”“曾夫人太客气了，今个儿我下帖子请你们，你们便都是客，哪有让客人反过来帮忙的道理。”荷huā迎了她入内，因着旁人还没到也没引她入席，两个人先去偏厅坐着说话。

“大忙也帮不上，只不过仗着咱们先见面认识过了，等会儿来了人我也好帮夫人介绍一二，免得不识得都尴尬不是。”

曾夫人这句话说的倒是很有道理，荷huā听了也对她报以了感激的笑容：“到底还是姐姐想得周到，我若是有什么不懂规矩的地方，还望姐姐多提点于我。

“可是不敢，您请我们那是天大的脸面，大家都是姐妹，以后一处说笑取乐，说什么规矩就见外了。”曾夫人明显没了上次来时的拉拢，只说了些平常的客套话，两个人一边吃茶一边等着另外几个人赴宴。