荷花自然不信她这些说辞，不过脸上也挂着笑意应酬道：“这话说的极是，只不过我们小门小户，不过是要两个做粗活的，我也不说虚话，若是想捡高枝儿飞的，就早早儿地往后站去，莫要挑了来你不自在我也不顺手，以后还要再打官司。”

这话说罢就有那模样生得好的几个，开始小步地往后挪去，荷花看在眼里只是笑笑，也不说什么。

那人伢子却是一意讨好说：“祝二姑娘这话说得可真是，您家大爷是举人老爷，如今已经成了官家的人，更何况您结亲的人家，若是齐公子此番能得高中，您可就是正经的官家娘子，多少的体面和富贵等着呢，还说这样自谦的话。”

这话说的下头几个丫头又都意动，别的不说，只见荷花模样普通，都觉不如自己，若做了陪嫁丫头过去，以后跟着姑爷面前开了脸，总比卖去给那起老头子做妾要好。

不过荷花早就记得了那几个人，哪里肯再挑她们，抬手先点了说：“这几个先领出去吧，我没瞧上。”

人伢子也早就有心理准备，但凡挑陪嫁丫头的，不管是大户还是小户人家，总没有挑了盖过新媳妇的，所以忙挥手让那几个人到外面等着。

那几个丫头愤愤不平，但是也没的奈何，来的前几日但凡有刺儿头的，都被打的服帖了，这回也不敢当面落脸子，出去了却是凑在一起好一顿说嘴，什么怕丫头盖过主子去了，没过门就提防收房里人之类的胡话都一顿乱吣。

偏来看热闹的人里，有个村中的几个长舌婆子，其中一个与齐家一个粗使婆子有点儿远亲，过后就把话传了过去，几番就到了齐夫人耳朵里，又惹了一番好气。

这些还是后话，荷花这里细看了那些丫头的手，又问了都会做些什么，有几个说针线拿手的，还有几个说会做饭，只有一个说识得些字。

荷花取了针黹笸箩，打发那几个说针线活拿手的，去随便做个什么来看看，又寻了本开蒙的书给那个丫头，见她念得有板有眼，再铺了纸笔让写几个看看。

虽说写得没什么笔力，但是好歹还算有个架势，荷花多问了几句，原来是小时候去给个书香人家做过丫头，陪着家里的小姐跟着学了些本事，但后来那户人家往南边儿去了，怜惜她要背井离乡的，就干脆也没要银子就还给了她家，这回家里没钱吃饭，少不得又被卖了出来。

荷花见她懂些规矩，又会读写，经历也有些可怜，问了名字说叫苗儿，就说这个要下了。再去看那几个做针线的，有两个都做得不错，荷花嫌最好的那个配色不喜，倒是稍差些叫小真的，颜色配得素净典雅的，就说这个也留下了，其余的都带了出去。

这两个丫头，苗儿十五，比荷花大了两岁，小真只有十三，跟荷花同年，小了两个月，都生得齐整，只是在家看来都是吃不饱出穿不暖的，瘦得让人可怜。

人伢子倒是也没漫天要价，大的要了五两银子，小的只要了三两，方氏又拿了五十钱给她做赏钱，便欢欢喜喜的去了。

荷花翻了几件旧衣服出来给她俩穿，可是苗儿到底大些，自己的衣裳她穿着短小，方氏拿出来的却穿着太大。

小真倒是乖巧，怯怯地开口道：“若是太太姑娘不嫌弃，奴婢今晚就能给拆改出来，明个儿就能让苗儿姐姐穿上身了。”

“这样不着急的，在家里呆着也不出去，何苦贪晚的改。”荷花说罢想起，“大姐没出嫁之前的衣裳，我看苗儿倒是能穿，我去找找。”果然找出两件茉莉的旧衣服来，也都是洗的干净，就给了苗儿穿用，另拿了两块尺头出来，给了小真让做两件她俩自己过年的衣裳。把苗儿带在自己身边指点她练字，教她记账，虽然学得算不得快，却也是知道用心。

方氏瞧这两个人都很勤快又不生事，平时连话都不多的样子，心里很是放心，家里旁人的活计也从不叫她们做，只搁在荷花屋里由着她们三个相处，让她们只听荷花一个人的吩咐。

反倒是那两个人自己不好意思起来，说吃得好穿得好还不干活，天底下没有这样的道理，时常给方氏和小秀搭把手，一时间也相处得和睦。RO