“大姐，你不知道我的心思，以前总觉得自己还小，在家总能再多呆些年，想着事事都按着我的意思做，亏得爹娘好性子，什么都顺着我。可自从上次齐家来说成亲的日子，我就开始有些思忖，又看着娘什么事儿都惯了来问我，今后我嫁出去了可怎么好？眼瞧着孝期满了大哥就还要往南边儿去，你虽说离得近究竟也是嫁出去了的，况且也不是在一处，到底照顾不到，博宁虽然稳重可心思都在书上，栓子更是还小，我如今就把账目都交出去，再事事逼着娘自己拿主意，盼着等我出了门子，家里能顺遂些。”

“你这思量倒是也对，我竟是没想到这一层，不过我也告诉个能安你心的事儿，你姐夫在家空呆着没长进，家里的老爷子见他如今儿女都有了，又开始催着他上进，等过了年又要打发他去参加童生试，这回是搁在县太爷面前托了人情的，铁定能中。”

“那我就先恭喜大姐和大姐夫了！”荷花笑着说。

“你恭喜我也不推，只不过好处还在后头。”茉莉笑着凑在荷花的耳边说，“你想想看，一旦中了秀才，少不得让他到城里去念书，到时候也不能让他自己住着，我不放心他也未必肯，到那时候寻一处里咱家近的屋子，或是干脆到咱家挑一进院子住着，可不就能就近照顾着爹娘和家里了，所以我说，你就千万个放心，好好儿准备做你的进士娘子吧！”

“能真这样可是好了，我也放心。”荷花听了先是高兴，后来又听茉莉拿自己取笑，推她一把叹气说，“你少说这话！你当那进士如何容易考取？当初他们三个人一起去考，也不过只中了一人，还是因着人家朝中有人好办事的缘故，如今只这么赤眉白眼地去考，还指不定是个什么造化呢！”荷花对齐锦棠中到底是举人还是进士，心下并不大在意，只觉得随他自己喜欢，能到什么程度是什么程度就好，所以也不太放在心上。

“照你那么说，每三年朝廷取的那些人，就都是朝里有人的不成？”茉莉不服气地说，“要我说得有真本事就自然有造化。”

“那也得是有大才干才行，你总看着这些人在眼吧前儿拔尖儿，却不知道搁在整个道府到整个天下能排得到哪里去！”荷花打了个呵欠，“赶紧睡了吧，偏你每次回来都这么多话。”

茉莉这回在家住了几日，跟方氏缠着学了两样儿药膳，说回去做了孝敬长辈，方氏听了自然高兴，捡着给老人吃的东西教了她几样儿，由着她回去跟老太爷和老爷子讨好。

到了年前，又有几车从南边儿送回来的东西，是孙家的下人给拉来，说是帮祝大爷捎回来的东西。

这祝大爷自然只得是博荣，方氏虽然收了但是心里纳闷儿，问了小秀她也不知，等博荣回来再问，居然也是说不知道。

方氏这才奇了，“难不成这还是送错了地方的？”

博荣去看那箱子，上面都贴着红封儿还写着字，字是孙建羽的不错，也写着是给自己的。

开了箱子一看，里头大多都是各色绸缎布匹，还有绣好了的帘子帐子，装了几个箱子满得都插不进手去，另有南边儿的细蔑竹席子、竹垫子，还有巧色花样儿的几挂竹帘子，还有些特产土仪也装了几箱子，另有给孩子玩儿的物件，零零散散也装了不少。第一个箱子里有封信，写得倒是简单，因着是自家下人送回来的，干脆省事没写礼单子，只问候了几句，嘱咐他满了孝赶紧回去，又说好些句闲话，对送的东西反倒是一笔带过，只提说是年底大家分些东西，都不值得什么钱，虽说他回家守孝，却也不能少了他的那一份，正好回来送年礼，叫人一并带了回来，让他千万别推辞，或自家取用，或送人做礼，好歹都是北边的稀罕物。

博荣心里有些计较，瞧那东西都是红艳的俏丽颜色，心里知道该是送给荷花做嫁妆的，不过是托了自己的名头，就也干脆不看里面，只推给了方氏说：“这些料子就拿给荷花做东西吧，都是上好的，就算用不到也带了去陪嫁，留着给她做东西使。”

晚上小秀把孩子都哄睡了之后问博荣：“孙大人是什么意思？我瞧那些东西，该是特意给荷花备下的吧？娘不识得我在南边儿却是见过几眼的，可都是上好的东西，那几箱子得多少钱？”

“都送到家门口了，娘也接了进来，难不成托镖局子送回去不成？”博荣脱鞋上炕，心里也有些叹气，但是不愿意当着小秀的面儿说出来，只躺下扯了被道，“睡吧，欠的人情我自有理会，你只管帮着娘把荷花的嫁妆置办好，旁的不用理会。”RO