祝老三也被那白花花的银子晃了眼，自己都数不清楚多久没见过银子了，这会儿猛地看到这东西，竟有些难以置信地揉了揉眼睛，几乎想立刻伸手抓起来藏好，但随即想到如今不是在外头了，用不着这般才舔了舔嘴唇，喉结上下滑动了两下道：“看来二哥家如今真是过得不错。”

“那是自然，他家老大有出息，如今中了举人跟着城里的孙公子到南边儿任职去了，荷花那丫头又是个伶俐的，有贵人扶持着，家里养鸡、种蘑菇、开饭馆子，日子越发红过了。”杨氏如今对老二一家是越发的满意，且不说夫妻俩都是知冷知热的孝顺人，家里的孩子也一个个有出息有本事，两个闺女亲事也都说得极好，如今老四一家孩子还小看不出什么，但是前三个儿子说起来，就只有老二家最好，以后怕是祝家都得靠他们发达起来。

祝老三感慨道：“二哥是个命好的，不比我……”随后问，“芍药说了哪家的亲事？人可好？”

“芍药也是个命好的，你俩走后老二家帮我带了她两年，然后才又回到我身边儿来，这回说亲事也是沾了博荣的光，因他中了举人，来说亲的一下子多起来了，不过芍药比不得荷花，毕竟只是个堂妹，说了城里的一户人家，做生意的，家底儿很是不错，只不过前头一个媳妇命薄。连个子嗣都没留下就撒手去了，芍药过了门就做少奶奶。虽说是继室了好歹不用做后妈，里外也都有人伺候，是极好的了。”杨氏跟儿子絮絮叨叨地说着，“你也别觉得委屈了她，那家的孩子是我亲自相看的。错不了她。”

祝老三点头说：“娘做主的自然是没错的。”说着眼神就暗淡了下去，“可是她终究是怨我这个亲爹，都不愿认我呢……”

杨氏本想说就你当初做的那事儿，孩子怨你也是正常的。但看着儿子瘦得皮包骨头的落魄样子，这话却又说不出口了，只摇摇头道：“你以后好生长进。以后别靠着闺女养你，就算是给她积福积德了。”

“娘，我想拿这银子给芍药添嫁妆，你说……”祝老三盯着那一锭银子，说极舍得还有些违心。但也是当真想给闺女补偿些什么。

“芍药的嫁妆都是已经准备好了的，当初你二哥家种蘑菇，荷花还分了一股红利给芍药，加上平时这几年，你大姐、二哥给贴补的。嫁妆足足的富裕，婆家又是个不缺钱的人家儿。你还是操心你自己吧！”

这边话刚说完，就听着外头有人拍门，杨氏忙把装银钱的包袱四角一兜，系好塞进炕琴里，挪屁股下地去看是谁大年三十儿的还来敲门。

祝永鑫早就从正屋出来开门，借着门口灯笼摇晃的红光，只看着是个冻得哆哆嗦嗦的小厮模样少年，身后还有个捆满了东西的马车，以为是取暖讨茶吃的赶路人，忙往里迎道：“小哥儿这是打哪儿来往哪儿去啊？大过年的咋还赶路，赶紧进屋暖暖身子，喝几口热酒，明个儿一早再走吧！”

那小厮目露感激却是站着没动，却只作个揖先谢道：“多谢这位大哥好意，想借问这可是齐家村的祝家老院子？”

“正是呢！”祝永鑫奇怪地道，“小哥儿是来寻谁？”

“哎呦，可算是找对喽，我找祝家二老爷，这是祝大人让小的送回来的年礼，只是小的路上坏了马车，耽搁了日子，不然早该送到的……”那小厮顿时点头哈腰地说，然后转身扯着马头往院子里来。

祝永鑫一时间没反应过来这个什么二老爷、祝大人什么的是谁，愣了一晌才想明白是博荣送回来的年礼，赶紧上去帮忙，把车卸下来又把马拴好，添了些草料，然后赶紧领着人进屋道：“是博荣让你来的吧？打南边儿赶路来的，可得不少时日，一路过来越行越冷，赶紧进屋暖暖。”

那小厮连连推辞：“原来您就是二老爷，小的失礼，可不敢进正房，您寻个什么偏厦的给小的暖暖身子就是。”

杨氏这会儿站在西厢房门口听了个大概，忙挑着西厢房的帘子道：“来西厢坐着吧，屋里还有女儿家的也不方便，咱家地方太小。”

祝永鑫听着杨氏说得也有道理，毕竟芍药和荷花都说了亲事，虽说乡下人没那么多讲究，但还是得避讳些个外人，便把那小厮领到西厢屋里，又让方氏给热了几个菜，烫了酒端过去。

祝老三因感激祝永鑫给的银子，自动地上前陪着小厮说话，那小厮先从怀里掏出很厚实的一个信封给祝永鑫，这才道谢了开始吃东西。