荷花开始并未疑心，俗话说半大小子、吃穷老子，齐锦棠正是长身体的时候，饭间加餐也是很正常的事情。但是后来慢慢发现，他每次都是看着自己吃完，然后找各种借口再哄着自己多吃点儿。于是在五六天之后，迟钝如荷花这样的，也忍不住问道：“锦棠哥，你是不是以为我在家吃不饱饭？”

齐锦棠闻言脸上一红，拿着干豆腐卷的手也是顿住，稍微有些扭捏地说：“你上回不是说，多打粮食就能吃饱饭，我还以为你家……”

“我家现在是挺穷，不过日子很快就会越过越好的！”荷花站起身看着远处的土地和山林，唇角微微翘起，水汪汪地大眼睛里满是希冀，如今没了那些亲戚的牵绊，只要自家心往一处聚，劲儿往一处使，好日子那就是指日可待的。

分家后的日子平静而过得飞快，一不留神就已经进了二月，村儿里的孩子们在外头玩闹着，嘴里还唱着：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛；正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”

二月二龙抬头的这日，天还黑着的时候，祝永鑫和方氏摸黑起身儿，挑着灯笼出去挑水，回家后将水倒入水缸，才点燃屋里的油灯，招呼孩子们起来穿衣裳，拿了杆子去敲打房梁，取了灶灰绕着屋子撒了，这才全家到老祝头院里祭祖，然后拎着分到的猪头肉回家。

方氏做饭，茉莉在灶间打下手，荷花在炕上看着已经快四个月的栓子，他如今已经会咿咿呀呀地发出声音，只不过谁都不知道他到底在说什么。

“栓子乖，叫姐姐，姐姐……”荷花锲而不舍地一遍又一遍地重复着姐姐两个字，虽说小孩子说话不会这么早，但是说得多了印象自然会深刻，说不定以后说的头一句话就是姐姐。

栓子自然不会知道荷花是什么心思，他全部的注意力都在一个五颜六色的沙包上头，不住地挪动着自个儿小小又不太听使唤的身子，努力地靠近沙包。

就在他马上要抓到沙包的时候，荷花十分不厚道地伸手一把抢走，一边晃着沙包一边继续引诱道：“栓子叫姐姐，叫姐姐就给你。”不过见栓子似乎委屈得不行，小脸儿皱成一团，眼瞧着就要放声大哭，她只好很没坚持地把沙包塞进栓子的手里，赶紧哄得他又嘎嘎地笑起。

不知是因为分家了心里敞亮，还是因为博荣二月初三就要动身去城里参加县试，方氏破天荒地大方了一回，在灶间忙得喜气洋洋。杂粮面里面掺了几把白面，擀了面条又烙了春饼，芽菜炒肉、葱爆鸡蛋、拆了过年剩下的半只熏鸡，又把葱细细地切丝，猪头肉切片装盘，最后盛了自家做的面酱，端上来放了满登登的一桌子。

红的肉、绿的葱、焦黄的鸡蛋，半透明的芽菜，抹上香甜的面酱，用薄软的春饼一卷，一口咬下去，各种滋味混在一起，让人恨不得连自己的手指头都吃进去，孩子们全都吃得眉开眼笑。

方氏抬手给博荣夹了一块猪头肉道：“多吃点儿，明个儿就要出门去城里，也不知到那边吃住得如何。”

“娘，用不着担心，我们五个具连环保的一起去，其中一人的二叔在城里开店，说已经给我们安排了住处，到时候只许交些银钱，就有人每日添茶送水、烧菜做饭。”博荣也抬手给方氏夹了两筷子菜，安慰她道，“再说这次去不过只是县试，听先生说，写出来的文章只要字句工整通顺，就绝对没有问题，所以我应该只需去三五日就会回来了。”

“你们念书的事儿娘也不懂，你自个儿心里有数就好。”方氏吃过饭就开始给博荣打包行李，捡了没有布丁的衣裳装了两身儿，怕万一有个意外能够替换，在行李里塞了一吊钱，又给他荷包里塞了几十文预防着零花。

文房四宝什么的方氏不敢乱动，催促着博荣早早地收拾起来，又不住地嘱咐道：“进场之前把各种东西都检查清楚，万万不要落下什么，银钱什么的都放好，莫要丢了……”

方氏里外忙乎到处唠叨，最后终于站定在博荣的身前，看着已经快跟自己一般高的大儿子，她伸手摸摸儿子的脸颊道：“你大娘花了二十两银子，给博凯在城里找了人通关系，咱家拿不出那么些个钱，你爹这几夜翻来覆去睡不好，你莫要怨爹娘没本事帮不到你。”

“娘，你这是啥话，就算咱家有那个钱，也不该花在这上头。”博荣并不当一回事，“再说考成什么样都是凭自个儿的本事，就算这回砸锅卖铁拿出了钱，难道以后还次次都求人不成？”

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