午后，风从遥远的北边裹挟而来的云雨在陕川边界倾泻而下。好在朱青一行早有准备，面对突如其来的大雨，部队应付自如，井然有序，就连囚犯都未曾被雨淋到。

“这雨可真大，不知道什么时候能停。”玄武撑起油纸伞说道。

“是不是先在这边歇息？等雨小一点再出发？”朱雀问道。

朱青抬头看了看天空，摇摇头，“这雨一时半会儿停不了，天马上就要黑了，得赶到前方的驿站才好安置这么多人。”

经过崇祯的一番政令，全国能留下来的驿站已经不多，除了军情较为紧急的省份尚留有个别驿站外，其余已全部被废除！朱青说得前方驿站就在陕西境内。按说陕西驿站经过李自成一折腾之后，应该成为众矢之的，被废也是首当其中，至于现在又出现，只因为闯军已被招安，西南局势不稳，朝廷要及时获得西南情报，必须有驿站支撑。所以，新一批驿站又得以恢复。

朱青既然不让停下，部队就必须继续前进。但是为防雨天出现不可预知的情况，朱青派内卫前去探路，顺便让驿站做好迎接准备。

部队冒雨前行，虽然相对艰难，但是一想到赶到驿站就有热水热饭，众将士也不想慢下来。朱青在前方率领，玄武和朱雀则分中后两段随队前进，谨防辛天正等人趁机作乱逃跑。

紧赶慢赶，部队终于在天黑之前进入陕西，赶到驿站。而雨还在淅沥沥地下着。所有人都庆幸听了朱青的话，要不然今夜还不知道在哪里，怎么过夜。

“末将恭迎诸位将军！”驿站长率部出门迎接。朱青简单的交涉之后，便命令众将士下榻驿站，安排好士兵和囚犯……

朱青一行刚到陕西，开封已经开始忙活起来了。

良山和虎子等人忙上忙下，亲自准备迎接朱青事宜。

“动作都给我利索点，将军已经进入陕西，很快就会到达河南，大军此次凯旋，谁要是怠慢了，看我不军法处置！”虎子性子比较急，听闻朱青班师回朝经过开封心情颇为激动。

至于李自成，自开封安定下来后，已经率部返回陕西，此次本想感到驿站亲自迎接朱青，但据说陕西北部出现神秘人物，已经带队追去了。临走前差人给驿站长送信，务必好生接待朱青一行，若有怠慢，直接撤职！

可见朱青一行在陕西驿站受到多高规格的接待。但是这并非朱青所愿，他只盼望早日成行，回到京城。因为这两天，山海关又没有消息了！

在陕西驿站度过了不算心安的一夜，第二天天刚亮，朱青便集结队伍出发了。驿站长率部亲自送朱青到下一站的县衙，但朱青并未进入县衙，知县等人只能出大道边送行。简单的接见和换乘马匹、装备后，朱青率部继续北上。

接下来的几天似乎都很平静，但是朱青对这种平静并不安心。内心的焦虑催促他们加快前进的脚步，甚至在无雨的时候都连夜赶路。

用不了三天，部队进入了河南。河南地界似乎很太平，毕竟这里驻扎着朝廷重兵。部队刚进入河南，虎子已经亲自带人到洛阳迎接。这让日夜兼程的锦衣卫稍松了一口气，毕竟赶路的时候辛天正等囚犯可以睡觉，但是锦衣卫却是不能，他们必须轮换看守囚徒，不敢有丝毫松懈。

虎子等人的到来，缓解了锦衣卫连日紧张的压力。

“将军，听闻诸位班师还朝，末将在此等候多时了，将军有何需求，尽管吩咐。”虎子直来直去，也不会在乎那些繁文缛节，这倒是很合朱青的意思，除了处于内心的礼节，朱青对台面上的阿谀奉承非常反感。这或许是他即便功高却不盖主的重要原因，因为看不惯官场之道，也就少有结党营私，尤其是对那些文官，几乎油盐不进。

“开封近来可好？”朱青第一句率先关心开封。毕竟开封是京城的前大门，开封好，至少说明朝廷前门无恙。

虎子点点头，“禀将军，整体来说，形式还算稳定，土改也在持续推进。不过……”

“不过什么？”玄武问道。毕竟玄武之前就曾驻扎开封，他离开的时候，开封还没有出任何状况，现在才离开一段时间，竟突然听到一句“不过”。能从虎子口中出来的状况一般都不算小。因为小状况都会被他解决了。

虎子看了一下朱青身边的人，朱青会意地对侍卫使了个眼色，示意他们先退下，只留下玄武和朱雀等人。

“有人发现钟婶经过铁器铺……”虎子轻声说道。

“钟婶经常给袁掌柜他们送饭，经过铁器铺并不奇怪啊。”玄武应道。

朱青等人也点点头，但是看虎子的神态，却又觉得事情没那么简单。

“这次是进入神机堂。”果然虎子此话一出，众人顿时愣得相顾一眼。说明此事并不一般。

“神机堂除了铁骑营的副将级别才能进入，钟婶不会明知故犯吧？”朱雀疑惑道。

朱青点点头，他踱了几步，“钟婶虽然跟大家都很熟，但是从来不会轻易乱走，何况规定说得很清楚，会不会是不小心走错了？”朱青对钟婶还是很了解的，她和钟儿应该都是本分的人。

“我当时也奇怪，便假装碰上她，她支支吾吾地说是不小心走错了，后来我曾派人观察几日，确实没有再发现任何异常。”虎子应道。

朱青点点头，“但愿只是不小心经过。”