公元前209年秦二世胡亥元年，阳城的地方官员根据秦二世皇帝忽视的征召，派了自己手下的两个得力军官，押着九百名民夫送到渔阳去参加劳役。

这两名来自阳城的军官从这批九百名民夫当中挑了两个最壮实同时又最灵活的民夫来当这些人的屯长，并命令他们管理其他的人。这两个人一个叫陈胜，阳城人，字涉，在成为壮丁之前曾是个给一个富人当长工的。而另一个叫做吴广，阳夏人，同样是个贫苦农民。

在陈胜年轻的时候，他跟别的长工一块儿给地主种田，心里常常想我年青力壮，为什么却必须得这样成年累月地给别人做牛做马呢？总有一天，我也要干点大事业出来！

为了把握住任何一丝改变命运的机会，他就在伙伴们都在田边休息的时候对身边的伙伴们笑着说：“咱们将来富贵了，可都别忘了这些老朋友啊！”

陈胜的同伴们听了直感到一阵好笑：“你现在还是在给人家卖力气种地呢，什么时候才能有那富贵？”

对于同伴们的嘲笑陈胜叹口气自言自语说：“唉，燕雀怎么会懂得鸿雁的志向呢！”

而陈胜和吴广本来不相识，后来都被秦国征为民夫的时候，凑巧碰在一块儿，出于同病相怜他们很快就成了朋友。秦朝的法令在赵高和秦二世皇帝胡亥的联手打造下成了极为严酷的刑法，按照秦国律法被征发的民夫如果误了交割期，所有人就要被杀头。

陈胜吴广他们两人害怕会误了交割民夫的日期，天天急着往北赶路。但没想到人算不如天算，等他们到大泽乡地界的时候，正赶上连天大雨淹了道路没法通行。无奈之下陈胜吴广他们只好请示了那两个秦军官员在此地扎了营停留下来，准备等待天一放晴就再接着上路。

但这场大雨却好似故意和众人作对一般哗啦啦的下个不停歇，而大伙儿看看外面的雨水下个不停，想到一旦误了时间自己这些人可是小命不保如何能不焦躁？但任凭他们急得真像热锅上的蚂蚁似的，却也奈何不了外面的贼老天，也不知道该怎么办才能让自己这些人免去杀身之祸。

在焦躁的等待中众人越来越绝望，而头脑灵活鬼点子多的陈胜偷偷跟吴广商量：“这大泽乡离我们的目的地渔阳还有几千里远，就算此时雨停了但我们再怎么赶也赶不上限期了。吴广兄弟，难道我们就这么白白地走几千里的路到渔阳送死吗？”

吴广虽然是个憨厚的人，但就算是蝼蚁尚且贪生何况是他这么一个大活人？于是立即嚷嚷着说：“我才不会那样送死呢，要不然咱们一起逃走吧。”