暮春时节，江南已是桃红柳绿，蝶舞莺飞，满眼春色欲溶，林如海一家便在此时登船北去。时隔近十五年，再度返回京都，林如海和贾敏两人心情皆不平静。相比争端更重的朝堂，林如海其时更愿意呆在江南。可是不行，他已经在江南呆得太久，再呆下去，福祸难料，是以，他才会在回朝述职时，磨着萧谨，让他调自己回朝。

相比生在京都的林睿，黛玉生在扬州，长在江南，早把江南当成故乡。此次离开江南，返回就京都，她心中忐忑难安，一路上都紧跟在贾敏身边，听她和哥哥讲都中一切。包括外祖家，未来嫂子的娘家，还有圣人、皇后与几位皇子。

她自幼聪慧，小时候的事情都记得很清楚，那位来到自己家里住了好几个月的太子，自然也记得。那个是很疼她的大哥哥，虽然有些冷，却也会跟大哥一样，哄她开心，带她玩耍。

船上无事，贾敏便搂了黛玉细细说话，最先说的肯定是皇家，不过能提到的也不过是皇后娘娘一人，皇太后贾敏也只见过两次，并不大熟，所能记得的，便是这位皇太后总是面带微笑，看上去十分和蔼可亲。他们此次回朝，不比外放之前，林如海已是朝中重臣，指掌户部，等于是掌控了整个国家的经济动脉，她进宫给太后、皇后请安的机会肯定会很多，连带着女儿进宫的机会也会很多。左右现在无事，先给女儿打打预防针，免得到时候心慌。

“娘，听说你跟皇后娘娘是闺中好友？”黛玉记性甚好，太子来时，跟她讲古时说的话，她居然还都记得。

贾敏微微一笑，“是啊，你哥哥小时，常到宁王府里去玩呢。”她这么一说，黛玉觉得心上的压力小了一些。她微微呼了口气，“那太后娘娘呢？”

“太后啊。”贾敏凝神想了想，“当年你爹官小，娘也只见过太后两次，也是个很温和的人。”

母女两个正说着话，林如海挑帘进来，笑道：“又跟女儿说我的坏话。”

贾敏抬手理理鬓发，笑道：“当年咱们外放之前，你可不是官很小么，我可有说错？”

“哈哈，没错没错，我外放的时候，才不过是个五品小官么。”林如海大笑出声。

跟在父亲身后进来的林睿，静静的在黛玉身边坐下，看着妹妹，温声安抚：“太子大婚时，我回都中庆贺，见过太后许多次。她老人家最慈爱温和不过，对孙辈尤其好。三皇子、四皇子每每闯了祸，都会跑去寻太后求情的。”熊孩子长大了，就会变成熊皇子，皇后娘娘生的娃儿，充分的证明了这一点。

“那皇后娘娘呢？”黛玉追问道。

林睿笑道：“皇后娘娘最喜欢女孩儿，宫中的公主，都喜欢去皇后宫里玩的。”连丈夫小老婆生的女儿，皇后娘娘都很疼惜，更不用说他妹妹了。他上次回朝，皇后娘娘直接让他住在了东宫，还时不时叫他过去说话，对他比对圣人嫔妃所出的六皇子和七皇子都好，是把他当成了亲儿子在疼。

林睿这么一说，黛玉觉得又轻松了一点，脸上的笑也多了起来。

说完皇家，再要注意的的便是亲戚。两兄妹的外祖家荣国府，还有两人的亲姑姑林滟。说到林滟，贾敏不得不给这姑娘点个赞。嫁人之后，她成长得十分迅速，如今已经长成一名十分合格的侯门贵妇。在婆婆去世之后，把整个侯府都攥在自己手里，她丈夫虽也有妾室通房，却没有一个有孕生子，如今府中只有她所出的二子二女。

贾敏摸摸女儿的头发，“你姑姑所出的两位表姐都已出嫁，随着夫婿外放了，到是两个表哥都在都中，也已成亲了。”多年媳妇熬成婆，林滟也算是熬出头了。说过林滟，再就是荣国府了，相比林家家庭简单，荣国府却要复杂的多。“玉儿，你外祖母家，有三个跟你差不多大的姐妹。这回不用愁没有姐姐妹妹陪你一起玩了。”

黛玉显然很高兴，“我听娘说过，外祖家有四个姐妹，大姐姐入宫做女史去了。二姐姐长我几岁，三妹妹却小我一个月，四妹妹小我几岁，可对？”

“对。”贾敏点了点头。以前跟女儿提起贾家时，不过闲话般随意说说，这次要回朝了，两家同在都中，少不得有来有往，也该与女儿好好讲讲了。也正好船上时间多得很，贾敏今天说些，明天说些，把贾家与林如海的好友如杨泽、慕霖、穆莳等都详细的说了一遍。再有就是贾敏自己旧时的好友，这次回都肯定都要重新联系起来。尤其各家孩子都大了，她肯定会带着女儿一起去的。黛玉如今也八岁了，该建起属于自己的小圈子，拥有自己的朋友。

他们这一次回京都，行程格外的顺利，都中紫藤花开时，终于到都中。先一步回京的林家总管带着下人早就侯在码头，抬着轿子，并拉行礼的车马。不只林家来人，贾家也早早就派人侯在了码头。此时林家的船一到，赖大连忙带了人，跟在林府大管事林立的身边，一起到船上给林如海请安。

林如海先吩咐林立：“有五条船跟着我一路回来，你带着人辛苦些，把东西先搬回家里去，怎么安置，听太太吩咐。”

“预备给各家的东西，在这条船上，单收在一边，回头好给送去。”

林如海吩咐完，林立恭敬的应了一声，就退了出去，指挥小幺们开始搬东西。

林如海把林立打发出去了，才笑着对赖大说，“难为老太太和两位内员记挂着，天天烦你们在这里等着。”

赖大陪笑道：“姑老爷太客气，老太太并两位老爷都吩咐了，让小的们手脚麻利点，不能偷懒，一切都听您差遣。”

林如海一笑：“家中的下人看着还够用，先让他们搬去，实在人手不足了，再烦你们帮忙。”

“这个……”赖大还要说话，就听外间小厮进来报：“老爷，宁国府的珍大爷、荣国府里的珠大爷，琏二爷请见。”

林如海道：“他们怎么来了。”他扭头叫儿子，“睿儿，去迎迎你的表兄们。”

林睿应了一声，挑帘出去了，没一会儿就领了三个华服公子走了进来，贾珍、贾珠、贾琏三人一见林如海，齐齐跪倒，口称姑父。待见过了礼，林如海叫人扶起他们，笑道：“怎么都来了？”

贾珍上前一步笑道：“知道姑父、姑母今日到京都，特来迎接。咱们临出门时，老太太特意打发人来说，务必把姑母和表弟、表妹接过去住两日，等姑父面圣之后，再一并回府。”林如海回京都，肯定要第一时间去见萧谨，然后再能归家。

贾珠也上前来笑道：“不知姑母在何处，侄儿们该过去嗑头的。”

林如海想了想，让老婆和儿子、女儿先去贾家住上两天也可以，家中虽然有管事，可安排的必然不够贴心。趁自己进宫面圣的时间，他老婆就可以叫人回家布置一下，然后舒舒服服搬回去。“如此也好，睿儿，为父一会儿便去驿馆，你带着你的表兄们，去见你母亲吧。”

林睿应了一声，先带着贾珍三人去见了贾敏，又出去吩咐人清了场，扶了母亲和妹妹下船乘轿，自己则骑了马，跟着贾珍三人，一路往宁荣街去。

黛玉在船上听母亲说了许多外祖家的事，坐在轿中十分好奇，悄悄掀起轿帘，从纱窗向外瞧了一瞧。都中街市之繁华，人烟之阜，自与另处不同。行了半日，见街北中蹲了两上大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府。”唔，这是外祖之长房，刚才见过的珍大哥，便是这府里的人了。听母亲讲，四妹妹惜春，正是珍大哥哥的胞妹。因生母早逝，才被外祖母抱在身边养的。

轿子又往西行，走不多远，照样也是三间大门，这方是荣国府了。正门不开，走的却是旁边的侧门。轿夫抬进去，走了一射之地，换了三四个衣帽周全的小厮上来，至一道重花门前落下，等小厮退之后，婆子上前来打起轿帘，黛玉身边的丫头素月、芳菊两人早已过来了，伸手扶了黛玉下来。便见母亲，已站在不远处，看着自己微微的笑。

黛玉觉得自己刚才还有些慌乱的心，一下子就平静下来。

“玉儿，过儿，见过你两位舅母并嫂子。”贾敏这次回娘家，大嫂邢氏、二嫂王氏都带着儿媳妇、女儿迎了出来。

黛玉连忙急走几步，来到母亲身边。便见两个衣着华丽、珠环翠绕的中年妇人，都对着微微而笑，神态极为温和。她上前福了福身，口称舅母。

邢夫人动作快，一把拉住了黛玉，笑呵呵的说：“哎呦，这就是外甥女吧，生得可真好，就跟那天上的仙女似的。”

黛玉自小到大，赞美的话不知听了多少，深知都是人家赞她，大部分都是冲着她爹娘去的。当下落落大方的回道：“舅母赞得太过了，黛玉实实当不起。”

“瞧瞧，瞧瞧，不但模样好，这小嘴还这么会说话，都是姑奶奶教得好，可把我们家的这个给比下去了。”邢夫人笑道。她提到的我们家的这个，指的却是迎春。迎春向来内敛温柔，从来不与人争先，性子极好。

王夫人也温和的笑道：“姑奶奶和大姑娘一路风尘，想是累了吧，快进屋歇歇，老太太都等急了。”

邢夫人还要说的话，立时便噎住了，再也没法说出来，恨恨暗哼一声，斜了王夫人一眼，不再出声了。

贾敏也懒得理两个嫂子之间的暗涛汹涌，直接说：“我也极想老太太，可等不急要见见我的亲娘了。”

“快请，快请。”

邢夫人、王夫人在前面相陪，黛玉随在母亲身后，身边是两位华服丽人，都是二十多岁的模样，一个艳丽，一个清秀，却是两种风格。看打扮，她便知道，这应该是两位表嫂了。听母亲说，二舅舅的长子珠大哥，娶国子监祭酒李大人的长女为妻，生了一子名唤贾兰，只比自己小四岁而已。大舅舅的长子琏二哥，娶的是二舅母的内侄子，金陵王家的女儿，如今只有一女。

贾敏在前，过了垂花门，看着两边熟悉的抄手游廊，心中说不上是什么滋味。当年离京时，她才二十出头，再回来，却已经四十多了，当真是岁月如刀催人老。