崔氏跟贾敏正说着话，慕霖的老婆严氏、杨泽的老婆柳氏还有齐嘉珏的老婆楚氏都相继到了，五个年轻少妇围坐在一起，浅笑低语。刚开始因为跟宁王妃崔氏不大熟，还有些拘谨。贾敏跟双方都比较熟，很自觉的肩负起调动现场气氛的任务。

她笑着问柳氏：“你家益哥好些了吧？”

提到儿子，柳氏面上的笑柔和了好些，“好多了，又能跑又能跳的。”

“益哥儿怎么了？”楚氏问。如今慕霖、杨泽都有儿子了，她前年才生个女儿，这几天身子不大舒服，对比之前的经验，心里大约有数了，应该是又有了。最近，本来是不打算动的，想一直在府里养着。不过，因是七皇子成亲之后，七王妃头一次宴客，不好不来，这才过来了。

柳氏笑道：“小孩子贪嘴，我们太太又疼他，未免纵了他的性子，一时吃杂了些，肚子闹了好些时候。”

“哟，孩子都这样儿。”严氏笑着插了一句，她养了两个儿子，都健康得很，算是几人中最有经验的。

有了孩子打头阵，严氏几人情绪缓和了许多，不再那么紧张。七王妃微微一笑：“下次再聚的时候，把你们各家的孩子都带上，也热闹些。阿敏最知道我了，向来就喜欢孩子。”

贾敏打趣道：“你们今儿失策了吧，没把孩子带来，少得了一份见面礼呢，到让王妃省下了。”

七王妃拧了她一下，“亏你还是大家子出来的小姐，怎么就跟掉钱眼儿里似的。”

贾敏笑：“我巴不得金山、银山的把我埋上呢。我只不信，这世上还有嫌钱多的。”

“真是，越说你越上脸了。”七王妃笑着推了她一下，“一会儿我到有好东西送，只是别人都有，你哪份却不给了。”

贾敏歪了歪头，“我只管让我们当家的找王爷讨去就是了。”

“啊，别闹了，如今王爷进礼部，可有人为难你？”如今几个封了王的皇子，只有七王爷被皇帝扔进了礼部，其余的都还闲着呢，个个眼红萧谨眼红得很。

七王妃笑道：“不过就是那么回事儿，他们兄弟之间怎样，我们管不着，也不想管。我们妯娌之间，只管处我们的。”

贾敏点了头：“正该是这个理儿。不过，你也小心些，别上人的当儿。”贾敏今天来，就是想给七王妃提相醒儿，也是给其余几人提个醒儿。“去年我们家经过的事儿，你们也都知道，多警醒些，别让人钻了空子。”

柳氏问：“你可是听说什么了？”

“王爷如今一枝独秀，又与外子他们走得近，咱们当要多小心一些，总是没坏处的。怕不一万，只防万一。”贾敏属于习惯性警惕。争皇位这种事，从来都是了你死我活，没有半点下限的。特别是最早被重用的那个，基本属于共同打击的目标。再者，就算是她听说了什么，也不可能当着几人的面儿就这么说出来。

严氏问：“今年，你相公该下场了吧？”

“嗯。”贾敏点了点头，“你们可得给我出个主意，这下场的时候，都得准备些什么东西啊？我听说，有人出了场，病了好久呢。”

柳氏道：“我哥哥当年病了好久，足足养小半年，身子才见好。”

“哎，那三天，真真磨死个人儿。”严氏说，“今年下场之前，你来寻我，我告诉你。”论准备东西，严氏最有发言权，慕家人经过科考的最多，包括严氏自己的父兄，也都是久经考场的。

崔氏笑道：“说起来，我家兄长当年下场，出来之后，光白粥就喝了三碗。要知道，他可是从来都不食白粥的。”

柳氏蹙眉，“我哥哥，好几天都没怎么吃东西。”她哥哥这人有点小小洁癖，考试的时候，在一间小屋子里关了三天，吃喝拉撒都在一起，他怎么受得了呢。出来之后，只厌食了一段时间，还算是心理调试比较好的呢。

贾敏道：“说起起，今年要下场的人不少呢。”

楚氏道：“嗯，光我知道的，就有十来家儿，都有人要入场。”

“呵呵，竞争好激烈。”贾敏笑道。真是比他们当年考大学都难。

有了话题，彼此之间又放松了不少，聊孩子谈丈夫，最后论到衣服、首饰，花鸟虫鱼，到是越聊越开心。在坐几人，都不是浅薄脂粉，气氛一时间十分融洽。到了开饭时，几人已经姐姐妹妹乱叫一气，亲热得不行。

其时女人间的友谊有时就是这么简单，丈夫关系好，彼此之间没有多少利益关系，又都出身差不多，能说到一起，再能互相迁就一些，这感情就好处，容易升温。

有了一次成功的相处之后，其后的日子里，常来常往，关系自然又近了不少。女主人们关系近了，连带着男人们之间也觉得更亲蜜了些。

启祥帝病了那一场之后，身体一下不大好，开始将几个封了王的皇子派入各处。最开始是宁王萧谨入了礼部，二皇子入了工部，三皇子入刑部，四皇子入了户部、五皇子入了吏部。

林如海替萧谨惋惜，“你怎么没进翰林院呢！”

萧小七挺奇怪：“进翰林院作什么？”

“跟翰林学士们打好关系，到乡试的时候，也好关照你师弟一下啊。”林如海斜视萧小七，这都不懂么。

话才说完，头上就挨了一下子，袁老头中气十足的声音在头顶响起：“不好好读书，就弄这些歪门邪道的！”

林如海一下子蹦起来，“怎么叫歪门邪道呢？考试之前打听一下考官的爱好，这也不行么？”

袁老头噎了下，恨恨的又拍了林如海几下。说起来，每个考官喜好不同，有人爱四平八稳，有人爱词藻华丽，有人爱言之有物，有人新奇之语。总之，提前打听一下主考的喜好，然后考试的时候，略有侧重，这都很正常。

萧谨大笑，“这个么，我就是不进翰林院，也能帮你打听出来的。”

林如海毫不客气的一拱手：“如此，麻烦师兄了。”

袁老头不甘心的道：“怎么不问我，我比萧小七知道的还多！”

林如海特别有志气的道：“不用，哪里能事事都靠着老师呢，我们也要自立么。”

气得袁老头直翻白眼，大叫：“竖子不识好歹。”然后甩了袖子，回屋睡觉去了。

慕霖道：“如海，你怎能拒绝先生好意！”

林如海也算是比较了解袁老头的，“他才不会说哩，问了也白问。”

如今已是五月，还有三个月就要考试了。林如海几人进入了紧急备战状态，贾敏每天处理过家事之后，考题归纳总结也进入了最后的阶段。

“呐，你看，这是顺天府最近三十年乡试的主考、副主考名单，其中出自翰林院的主考有九人，副主考十四人，其中张、孙各做了四、三次主考，我觉得这次顺天府乡试，他们两人最可能再任主考。当然，还有上次的主考秦显秦大人，他也有百分三十的可能。这三人，统一的喜好，便是爱字写得好的，其中秦大人更喜欢浑厚古扑一些……”话到这里，贾敏抬头看了丈夫一眼，“以你来说，这个秦大人做主考，更有利一些。”

“但若是文章方面，却是张大人于你更有利一些。”贾敏手托香腮，手指在两人之间点划，最后落在张翰林身上，“你的字不错了，文章方面怕是比杨泽他们要差上一点，所以张大人做主考，对你最有利。”说完，她起身拍了拍丈夫，“现在开始，我会替你祈祷的，这三人间，孙翰林做主考，是了不好办的。他欣赏的方向，跟你南辕北辙。余下的两位，那位都可以，你都能占点便宜。”

林如海苦着脸，“我今年一定要下场么？”

“是的，你不去，老爷也会把你塞进去的。”贾敏同情的看着丈夫，“最近好好锻炼一下身体，要连着考三场，每场三天，不是那么好熬的。”

“老婆，我不想去。”林如海只要一想到九天都在一个不大的小房间里，跟坐牢似的，吃喝拉撒都在一起，他就好想哭。

“不行哦。”贾敏呵呵一笑，“努力吧，少年！”

全力备考的日子里，林如海觉得自己连梦里都是各种八股文，偏偏还传来一个很不好的消息，他老婆圈出来的三个主考，中了一人，就是那个对他最没帮助的那个。林如海知道消息之后，抱着他老婆好好幽怨了一场，又指着老天好好骂了一通。

贾敏也叹了口气，“你这运气……唉……”

再幽怨，这试也得考。主考不那么如意，他就得再努力。林如海似乎又找到了高考前期的黑暗阶段，每天除了背书，就是八股文、八股文，八股文。

时间一日日的过去，考试之日，终于来了，一大早上，林如海提着竹篮，换了身蓝衫，带了儒巾，被他老婆亲自送入了场。

贾敏微微撩起纱帘，远远的看着丈夫的身影消失在贡院门口，心中头一次升起不安。“奶奶，咱们该回去了。”墨菊轻声道。

“嗯。”贾敏再看了一眼，吩咐一声，转过车头回府。

她这边才到了家，换了衣服，立时就有小厮过来报信，“大奶奶，老爷让小的来跟大奶奶说一声，今年乡试的主考换人了。”

贾敏一怔，“换人了？怎么回事？”

“说是孙大人病了，被人从贡院抬了出来。”

“新主考是谁？”