曹公公没有等到回答，直到他以为皇帝不会说的时候，听着走在前面的人用一种怅然的声调说道：“再等等。”要是今日不曾见了皇后，曹公公的话正合他的意思。布局了这么久，把那孩子放在宝盖寺快十年了，他早就心急地立刻想把人接进宫里来，放在羽翼之下，小心护卫。

可他……皇帝回身去看中宫宫殿，良久后是长叹气。

愧疚、难堪以及不忍……

皇帝往前走了几步，忽而停下脚步：“听说他在寺里与一女走得很近？”

曹公公心下一惊，从皇帝的语气里听不出喜怒，斟酌一番后，才细声说道：“寺里无趣，都是和尚沙弥。奴才想着皇……总是要回来的，有个人陪着说话也好。”窥圣心是不可，但察言观色也是他们这些阉人在宫中的立足之本。皇上虽未明说，那位总是要接进来。十年的和尚生涯，总不能真把人养得六根清净。故而，在知道有这么一个人接近的时候，派人查了查，背后没有其他人的手笔，才暗中默许。

只是……到底是擅自做主。眼下，曹公公的心是七上八下，就怕龙颜大怒，像爬到他这样地位的人，一遭落地，可是再也爬不起来。

做的每一件事情，都是一长赌博。

好在这一次，他赌对了。曹公公见皇帝没有说话，继续往前殿走去，才小心翼翼地吐出一口浊气。

这宫里的日子，是时时要把脑袋系在裤腰带上的，是一点马虎大意也不行。前些日子，可听说玉堂宫里没了好几个当差的。这日子什么时候是个头，如今姜皇后万事不管，汪贵妃为了立威，手段不少，苦得都是底下当差的人。

皇帝离开后，姜皇后好像打了一场战争，脸上露出倦容。明心扶着她坐好，自己拿了美人锤轻轻敲着。

明兰在外面一直看着皇帝远远离去，才屏退了宫人，进屋说道：“这几天的日子，小银子都跑出去了三次了，那边可真是够着急的。”

明心瞪了她一眼，让她小声。

榻上，姜皇后眯着眼睛假寐，闻言也没有睁眼，只是淡淡地说道：“这人算计了这么久，好不容易成功了。临到头，却被人抢走了果实，可不是该着急了。”

“娘娘。”明兰和明心听了鼻子微酸。从前人人都说皇上敬重皇后，疼爱太子。原先她们也是这么以为的。可谁知道娘娘的苦，算计太子的人，可不只是一个人，而是……两个人用力咬唇才能忍住不吭声。

“这都是命。”姜皇后猛地睁开眼睛，目光透过虚空不知看向哪里：“原以为虎毒不食子，可是忘记了人的手指还有长短呢。”

“明心。”

明心应声。

姜皇后道：“磨墨备纸。”

……

方婷正吃着姚岚给她送来的菊花糕，她这个人基本生下来后顺风顺水，家里疼宠，父母恩爱，基本上是什么都有，什么都不缺，唯有在吃食上疯狂地令人咋舌。可以说，她同姚岚不常见面感情交好的其中一个原因，就是章妈妈经常做了吃食，姚岚就让人送到定远侯府里来。

才吃了一口，门就被敲响。

进来的是德阳长公主，一看到母亲进来，方婷囫囵咽下嘴里的糕点，不小心被噎住了。德阳长公主好气好笑，又只能端了茶哄着方婷喝下先：“你说你都几岁了，还这般贪吃，也不知道哪家儿郎能受得了你。”

“我不嫁。”嫁人哪里好，看自己的闺蜜好友嫁人后，一个个不自在，也没以前有趣了。方婷是打定主意要一辈子赖在娘家里了。

“你啊，哪有姑娘家赖在娘家一辈子的。”德阳长公主戳了戳方婷的脸颊：“就是娘不介意，等你哥哥娶了嫂子回来，你还住得下？”

方婷哼一声：“哥哥可是答应我的了。”

德阳长公主失笑，想到拿信中所说的事情，拉着方婷在榻上坐好。方婷一坐下就捏起一块糕点要德阳吃。

德阳笑着拦下：“娘已经吃过了。”要说那姚家二姑娘的规矩的确是不错，送糕点过来，也总是多了她这一份。想到这，德阳突发奇想地问道：“你觉得岚姐儿如何？”

方婷自然说好。

德阳就问：“那嫁给你哥哥做嫂子如何？”

方婷愣神。

“娘，你还是问哥哥的意思吧。”方婷小声说道：“不是岚姐儿不好，是哥哥他……”方婷朝着德阳挤眉弄眼。

德阳目光一转，心里有了答案。对于姚岚可能成为不了自己的儿媳妇也没啥失望的，说来还是觉得她年纪小。

“那你呢。”

方婷茫然：“我什么。”不是在说哥哥的事情嘛。

“你有没有……”德阳觉得自己身为母亲同女儿说这种事情也有些难以启齿，只是含蓄说道：“你父亲同我都是愿你们兄妹二人好的，若是心中有什么想法，倒是可以不妨然同娘说。”说来也是她们这做父母的失败，竟然不知道大儿子心中已有人，也幸亏问上一问。不过还是要看看对方是个什么样的人家，不求对方高门第，但品性一定要好。其实要不是姜皇后写了信提了婚事，她也没想到一眨眼自己的儿女也是可以各自婚嫁了。

“真没有。”方婷红着脸：“娘，我哪里认识别人。”她同其他人交好不到哪里去，就是与好友往来，又怎么会去见外男？