自那次她袒露心迹、把话挑明之后，她便再也没有见过他，也没有再想起他。不过才短短三日的时间，再见到他，她竟然已有种时过经年的感觉，唯有心头的那一份压抑的苦涩与悸动，还是停留在被他拒绝的那一刻，依然疼的那么窒息。

他自夜色中缓缓地走来，一如在篱院那般的悠闲自在，仿佛他身处的并不是鼓吹喧阗的宴席，而依然是在欣赏一株梅，一柸雪，神色平和的让人不忍亵渎。

最终，他在众多女子或惊奇或仰慕的注视下，只是悠然的走到最末的一方桌案边坐下，替自己斟了一杯酒，朝着主桌的位置遥遥一举，敬了一杯，而后也不管那人有没有注意到他，兀自以袖遮掩，一饮而尽。

“他怎么会来？”方涵烟在一番失神后，这时终于回了魂，问出了白墨冉这时心中同样的问题。

白墨冉也是在此刻才惊觉出方涵烟的不对劲，她问出这句话，显然是认识子篱的，而子篱自从八岁时被她带回右相府，便也如她一般未曾踏出府中一步，方涵烟又是如何识得他的？

这还不是重点，最关键的是她刚刚看到子篱的动作，分明就是在向皇帝示意答谢，可这么些年来，不论是什么宫宴，皇帝从未邀请过子篱一次，而现如今她一回来，皇帝就来这么一招，他究竟是什么意思？

湖畔微微起了雾气，一如白墨冉心中愈发朦胧的脉络。

女子们在莫子篱出现的那一刻起，就纷纷的被吸引去了全部的注意力，她们惊艳于他那俊美精致的容貌，迷醉于他那飘然出尘的气质，却又因此只敢在原地偷觑几眼，久久不敢接近一步……但这一切都止于莫子篱在那方桌案坐下之前。

按照桌席的安排来说，皇帝自然是在主桌，从主桌往下的两侧，分别以左相和右相为首，坐着各位皇子大臣，等大臣们都就位了，这才轮到女眷们依次就坐，可是他却坐的比身份最低微的女眷还要远，女子们虽然不识得他，但通过这也能够判断出他的身份地位，所以即使刚刚再怎么喜欢他，现在也不得不小心的收起自己的心思。

这就是官权至上的皇朝，任凭你如何俊如神祗、风姿卓越，都抵不过朝堂之上的一身官袍、一席之位！

白墨冉强迫着自己收回视线，忽而感觉自己的左侧有一道极为尖锐的目光正看着自己，仿佛蛰伏在暗处的毒蛇，此时终于露出了它的獠牙。

她侧头望过去，却只见到长公主正专心的看着眼前的表演，丝毫没有露出一点异样，这不但没能让她安心，反而更觉得疑虑起来。

晚宴接近尾声的时候，皇帝自主桌上站起身来，遥遥一指河畔，众人循着他指的方向看去，这才发现河畔处不知何时已经被低低挂满了各式各样的花灯，用铁丝连接起来排成了两列，一眼望去，大概有近百盏之多。

“这一百盏花灯上都写有一个灯谜，而你们每猜出一盏，都会有人给你们一条红绸，而与之相应的，那盏花灯也会被高高悬挂起来，表示已经被人猜出，最后你们谁手中的红绸最多，就会得到朕给出的奖赏。”

皇帝口中的“你们”虽然没有特指是谁，但是在座的人都知道，这个机会是为年轻一辈的才子佳人而准备的，通过这个比试，一方面皇帝可以看出谁是新一辈的佼佼者，以后方便加以重用，另一方面也可以让那些有才华的女子真正的一展风采，日后好找到中意的夫家。

如此一举两得之事，自然是让在座的年轻男女纷纷激动起来，看着河畔的花灯，眼中是掩饰不住的炙热。

“朕只给你们一刻钟的时间，至于能完成多少，就看你们个人的本事了！”

皇帝的话音刚落，坐在宴席尾处的少男少女们便已争先恐后的向河畔走去，于是在这样的背景下，莫子篱那始终悠然写意的身影就显得格外的引人注目。

白墨冉心里的焦虑又重了几分，她不由自主的往主位看去，正对上皇帝朝她看来的深沉阴鸷的目光，她一惊，再凝神看去时，皇帝已经恢复了那副威严的样子，仿佛一切都是她的错觉。

她疑惑之下，只能将视线转移到坐在皇帝身旁的白素歌身上，却见白素歌好像一直在等着她似的，见她看来，眸中盈满了担忧，极其细微的摇了摇头。

“不行！虽然我对那什么奖赏半点兴趣都没有，但是怎么样都不能让那白婷婉出了风头！”身边原本从莫子篱出现就很安静的方涵烟，突然拍了下桌子，拉着白墨冉的手站起来，就朝花灯的方向走去，“你和我一起去，到时候我猜不出来你得帮我！”

也是到这时候，白墨冉才明白过来白素歌摇头的意思，大约是让她不要猜灯谜吧？还是说，皇帝口中的奖赏，实则对她而言是一个陷阱？

等她们走到湖畔的时候，许多人手上都已经有了一两条丝带，尤其是方涵烟看到白婷婉手中已经有三条丝带的时候，登时红了眼，恶狠狠的就抓着离她最近的一个花灯看了起来。

“年终岁尾，不缺鱼米，不就是鳞？哼，这也叫灯谜？简直就是侮辱了我的才华！”她刚说完话，一条红绸就从灯后颤巍巍的送了过来，显然那人也是被这姑奶奶强大的气场所震慑到了。