秦仲南嗯了一声，料得来人必定是新上任的巡按使秦瑞，手里一下一下地拍着扇子，皱眉思量了片刻，随后方理了理衣裳，一边吩咐几个长随赶紧下去安排住处，一边大步流星进了府衙，急急地往客厅里迎了过去，连连告罪道：“不知秦大人今日驾临，下官有失远迎，实在是失敬失敬！还请秦大人多多包涵。”

秦瑞三十五六岁，面容儒雅温和，与秦仲南既是同科又是本家，年龄也相当，见秦仲南迎上来告罪，忙拉着秦仲南笑道：“文远兄不必如此，要告罪的人该是我才是！今儿原也算过节，又是府衙休沐的日子，正该出去凑热闹，我冒昧而来，倒扰了文远兄的雅兴了！”

“大人说笑了！”秦仲南神色不动，语气里仍旧带着几分恭敬，拱手笑道，“您是钦差大臣，原就有皇命在身，又大老远地从京城赶过来，下官竟没去迎一迎，实在是失职了！”说着，又忙扭头吩咐小厮，“快去醉仙楼订一桌酒席给大人接风！”

小厮忙点头哈腰地应下了，正要折身奔出去，却又被秦瑞叫住了：“快别去！我今儿冒昧而来已经是不该了，可不能让文远兄如此破费！”

那小厮为难地看了看自家老爷，秦仲南苦笑着摇了摇头，方朝秦瑞笑道：“大人真是折煞下官了！既如此，下官便让府里的厨子收拾几个家常小菜，还望大人莫要嫌弃。”

秦瑞笑着点了点头，“家常小菜便好。你我二人也有七八年不见了，正好叙一叙。”

依照黔南一带的旧俗，八月十五、十六两天均算作中秋节，府衙里当差的人都放了公假，连在府衙里头做工的丫头婆子也都往家里歇息团聚去了，是以这会儿院子里也有些冷清。

秦瑞满脸和气，跟秦仲南在客厅里分宾主坐了，方笑道：“这一路走过来，昨儿到黔南境内一瞧，我竟有些晃神，那街上到处都是张灯结彩的，看着倒像过年一般。我也是一时起了兴致，往街上去走了一圈，倒忘了让人给文远兄送个信。”

“黔南这边是比不上江南一带，可百姓喜欢热闹，再加上南地旧俗向来以中秋为一年之重，倒确实跟过年差不多。下官几年前刚到黔南时，头一回过中秋节给人送礼，差点就闹了笑话。”秦仲南感慨地叹了几声，同秦瑞两人一人一句仿佛闲话家常一般扯开了。

待厨房的人上了酒菜，一壶酒下肚，旧情也叙得差不多了，秦仲南方笑着说起了正事儿：“从得了圣上的旨意起，下官就日日盼着大人前来，前几日才让人收拾了两处住处。一是府衙边儿上的一处小院，地方是小了些，可胜在清净，又跟府衙相临，大人若要办公，倒也便宜，上两位钦差大人也都住过。二是长兴街上的迎宾馆，院子宽敞，地段儿也热闹，就是离府衙远了些。下官也拿不定主意，就让人把两处都收拾了。大人您看是要住哪一处？”

秦瑞微不可见地蹙了蹙眉，方又笑道：“让文远兄费心了。我就住府衙边儿上的院子吧，日后办公也便宜，若是得了空，也能找文远兄叙叙旧。”

秦仲南忙笑道：“下官求之不得，大人不嫌下官粗鄙就好。”

“文远兄太过谦逊了。”秦瑞笑着摆了摆手，朝秦仲南举了举杯。

两人彼此又客气地寒暄了一番，一杯酒下肚，秦瑞放下酒杯，仿佛不经意一般问道，“听说昭宁郡主这两日也到了黔南？”

秦瑞说着，也不知想起了什么，又摇头笑了起来，“昭宁郡主先前在京城发了话要招赘，圣上赞郡主有镇北将军的遗风，临走前还交代了，说让我顺道也替郡主留意留意南边的儿郎们，若有让郡主满意的，就回了圣上，圣上只怕要赐婚。”

秦仲南心头一凌，面上却不动声色，一时又惊又叹又笑。“这是圣上仁慈，皇恩浩荡。想来郡主也会感念圣上如此用心。”

话到中途，秦仲南又掩着嘴咳了咳，脸上带着几分无奈的笑意，哭丧着脸叹道：“不瞒大人说，下官也听说了这事儿。昨儿中秋，郡主设宴，下官也去了。可时间仓促，下官也没能备份儿好礼，今儿原是要过去补上一份礼的，可巧被郡主拉着敬了一杯酒，下官当时就吓得……”

秦瑞愣了一瞬，见秦仲南抬手抹了把头上的冷汗，一脸心有余悸的模样，随后突然醒过味儿来，手上的动作一顿，点着秦仲南，又是笑又是叹，“你这真是……这话要是传到昭宁郡主耳里，只怕你就收不得场了！怎么你还没成亲？”

（注：迎宾馆是古代地方重镇接待外宾、外史的地方。）RS