刘嬷嬷心头一震，只吓得面色惨白，又悔又怕，恼恨地踹了刘家媳妇儿一脚，厉声呵斥道：“今儿这事儿不许说出去，别人若问，就说是下雨天路上打滑，一时没留心摔了！”

刘家媳妇儿满心愤恨，却慑于刘嬷嬷的狠厉，只得嗫嚅着应了。一旁的陈婆子却是面色发青，一边点头一边惶恐地拉着刘嬷嬷念叨：“惹不得……东西……得还回去……”

隔天一早，刘嬷嬷便亲自将各色米疏腌肉送到了桃园去，点头哈腰赔着笑意给周冉磕了头，不停地赔罪：“昨儿是我那媳妇儿当值，不晓得咱们府上的规矩，也是我没交代明白，倒耽搁了魏嬷嬷裹粽子。我这儿给姑娘陪个罪，还请姑娘勿怪。外头的采办才送了好些干货腊肉进来，姑娘看看，可还差什么？我这就送过来……”

周冉才刚起身，这会儿正坐在桌边不紧不慢地喝粥，待一碗喝完了，起身净过手脸，又听紫叶笑着说了刘嬷嬷送上来的东西，这才朝刘嬷嬷摇头笑道：“这些就有余了，哪里还有差的？倒是辛苦嬷嬷跑一趟！”说着又让紫叶拿了串钱塞给刘嬷嬷，对刘嬷嬷脸上的红肿青紫却半个字也没多问，似乎根本没注意到一般。

刘嬷嬷得了赏，喜笑颜开地磕头退了出去，一直走到桃园门口，才勉强松了半口气。

正要抬脚往厨房走时，余光瞥见大姑娘周薇屋里的大丫头绿云疾步走了过来，刘嬷嬷忙又挤出笑意上前问好。还没来得及张口呢，就见绿云眉头一撇，扬声喊道：“原来嬷嬷在这儿！我们姑娘正要找你问话，你且等一等，一会儿跟我们一道过去吧。”

刘嬷嬷心里一悬，见绿云面色不对，遂陪着笑意小心问道：“好姑娘，你好歹给我一句明白话，大姑娘找我究竟是……”

“嬷嬷去了不就知道了，何必问我？”绿云声音清脆，朝刘嬷嬷不甚耐烦地摆了摆手，径自进到桃园，先让小丫头寻了朱槿过来。

“你跟我说句实话，究竟是怎么回事儿？”绿云压低了声音，朝门口处努了努嘴，拉着朱槿蹙眉问道。“那刘婆子今儿怎么鼻青脸肿的？真是墨竹那丫头惹的事儿？”

“你先别问她，那丫头昨儿憋了一肚子气，跟吃了火药一样，一碰就炸，连我也问不得。回头我再跟你细说。”朱槿笑着叹了口气，又盯着绿云问道，“倒是你，这会儿怎么过来了？”

“还不是你昨儿回的那话！”绿云没好气地嗔了一句，往四下扫了一圈，方沉了脸色，低声解释起来，“我们姑娘因着你那话也动了气，今儿一早就要审人，可刘婆子却不在，只得先招了她家媳妇儿过去。那刘家媳妇儿鼻青脸肿的，一上来就哭嚎，倒把我们姑娘吓了一跳。这一问，可不就牵出你们院子了？她说是昨儿晚上被墨竹带着人打了，说得有模有样的，还让我们姑娘替她做主。”

绿云拧着眉头哼了一声，方继续道：“那屋子里一群人都听着，我们姑娘也不好就这么打发了她出去，这才让我过来问一问。我原不信，可才刚在门口见了刘婆子，倒有几分信了。你跟我说句实话，墨竹那蹄子真动手了？”

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