见周冉动了动胳膊，眼睛半眯着不肯睁开，朱槿好笑地又推了周冉一把，低声劝道，“姑娘快些起来吧，回头走了觉，晚上又睡不好。”

周冉嗯了一声，抬手挡着眼睛，默了片刻，突然翻身从榻上坐了起来，揉了揉眼睛，目光在屋子里慢慢转了一圈，透过敞开的窗子看了出去——外头阳光明媚，缀满了嫩绿新叶的桃树枝丫随着清风微微摇摆着，阳光洒进来，临窗的案几上落满了斑驳的树影，宛然如画。

周冉慢慢舒了口气，还好，她不是在梦里……

“什么时辰了？”周冉的声音略显沙哑，掀开薄被，扶着竹榻站了起来，自己套好了鞋子。

朱槿一边奉了茶上来一边笑道：“午末二刻了，才刚大厨房的婆子送了饭过来，我瞧了一眼，有姑娘爱吃的酸笋炒鸡，这会儿都搁在炉子上煨着呢。我看姑娘在睡着，就让紫叶几个先去大厨房吃饭了。”

周冉脸上有了几分笑意，起身到窗几前净了手洗了把脸，接过朱槿递过来的茶喝了半盏，又将茶杯递给了朱槿。“还真有些饿了，你把饭菜摆上来，咱们一块儿吃，也省得你再到厨房去跑一趟，这会儿那厨房里的饭菜也该凉了。”

朱槿将手里的茶杯搁下，好笑地应道：“姑娘先用饭吧，哪里就饿着我了？”说着转身掀开帘子，到外间提了食盒进来，就在炕上的案几处摆了饭，伺候着周冉用了。

刚用完饭，紫叶几个丫头也从大厨房回来了。墨竹一进屋就将手里的食盒塞给朱槿，朝周冉摊手笑道，“姑娘今儿可不能怪我。这是厨房的刘嬷嬷硬塞给我的，说朱槿姐姐没过去，一会儿再来回跑一趟，饭菜也该凉了。这不，非得让我们给带回来，推都推不掉！”

朱槿嗔了墨竹一眼，手指点着墨竹的额头笑骂道：“她给你，你就不知道放了就跑？还推不得了？这院子里可没这个规矩！”说着又朝周冉笑道，“我估摸着，还是为前儿那事。咱们院子里缺了两个二等丫头，姑娘又一直不耐烦添人，可前几天老夫人发了话，这人又不好不添，刘嬷嬷有个女儿，才十三岁，可不就是盯着这缺了？大前天她还找我说情呢，我给搪塞过去了！哪知道今儿又拉上墨竹了。”

周冉笑着点了点头，走过去看了眼食盒里的饭菜，敛了笑意朝墨竹嘱咐道：“这回也就罢了，你也不是个糊涂的，难不成谁来都应着？”

墨竹听周冉语气里带了几分严厉，忙一巴掌拍在自己脑门上，笑着上去拉了周冉的衣角认错道：“姑娘别恼，我知道错了，回头谁找我我都不说话！保证一个字也不说，转身就走……”

屋子里几个丫头都笑了起来，周冉也绷不住，点着墨竹的脑袋好笑地摇了摇头。

正说着，外头的小丫头在门口回了话，说大姑娘周薇遣了大丫头绿云过来。周冉诧异地挑了挑眉，让紫叶去请了人进来。

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