臣子们齐齐拜下，三呼之声如天际滚雷，层层传出，连殿外广场上的侍卫们都能清晰地听到。

李基没有像往常那样，在众臣跪下后便有太监宣：“平身！”

其实连他身边的太监高谦一直没得到皇帝的命令，也有些闹不清楚——陛下今儿到底是怎么了？

李基上上下下扫视了一遍君臣后，目光停留在跪在最前面的百官之首宰相沐长贵的身上。

沐长贵隐隐猜到些什么，一颗心直打鼓。他不知道，皇帝到底是什么个态度。更搞不懂，皇帝怎么想到要去兵部查那些事的。要知道，以前什么军情、民情，都是他一句话说了算。他说，天下太平，皇帝便相信是盛世。他说，百姓富足，即使饿殍遍野，皇帝也不会多说什么。

难道是有人故意在皇帝面前说了什么？

可是谁敢那么大胆？

正在他心中犯着嘀咕的时候，只闻“哗啦！”一声，原本封存在兵部的奏章、公文便如雪片一般，纷纷砸落在宰相周围。

“这些奏章宰相大人可曾看过？”皇帝终于发问，声音如冬季最冷冽的寒风，直刺骨血。

“回陛下，臣，臣都看过。”事已至此，沐长贵也不好再隐瞒，坦言回道。

“去年十月，蒙军入侵襄阳，你告诉朕，襄阳守军神勇异常，与城民一起，激战蒙军，致使蒙军溃不成军，狼狈撤走。宰相，你是不是这样说的？”

“是！”宰相的头重重地磕在光鉴如镜的地面，发出“砰”的一声闷响。

“但事实上呢，襄阳被大蒙军围困，守军已死守了一年，粮尽弹绝！至今又已过去半年，依然在死守！你为何不上报？！”

“陛下，臣……”

“去年十一月，你告诉朕，蒙军摄于我南楚军威，不敢再随意来犯。宰相，当时你可是这样说的？”

“是！陛下，臣……”

“可事实上，当月，大蒙连克吉州、信州二城，并且因吉、信二州先前一直死守，大蒙破城后屠尽城中居民！如此大事，你又为何隐瞒？！”

“陛下，臣……”

“今年三月，南方多地水患，灾民无数，你却告诉朕只涨了些水，并不曾有百姓受害！”

“陛下，臣……”

“大胆沐长贵，如此军国大事，你却敢欺瞒于朕！你将朕置于何地？！将天下百姓置于何地？！”

“陛下，容臣禀报……”沐长贵的头连连磕下，连那地面上都印上了斑斑血迹。

“还有你们！”皇帝抬手指向殿下群臣，目中几欲喷出火来：“宰相欺瞒朕，你们居然也都跟着隐瞒。到底朕是这一国之主，还是沐长贵是这一国之主！”

“陛下息怒！臣等罪该万死，罪该万死！”

惶恐的声音此起彼伏，群臣们一个个大气都不敢多出一下，暗中却都纳罕不已：一向不关心国事，只顾自己享乐的皇帝怎么会突然知道这些事的？又是怎么想起来关心起国事的？

哪里知道，只是因为一个小宫女的几句话，便如蝴蝶的小翅膀在皇宫里轻轻一扇，就在朝堂之上，卷起了层层风浪。

“陛下恕罪，臣也是恐国事让陛下忧心，这才未能实情上报。臣，绝非是故意欺瞒！陛下恕罪！陛下恕罪！”

事已至此，沐长贵知道无法开脱，只能告饶。

然而他这样的话，在皇帝的雷霆之怒下，只会火上浇油，起不了丝毫作用。

“宣朕旨意，沐长贵身为百官之首，未能代领百官为朕分忧，反而欺上瞒下，祸国殃民，实在罪不可恕！罢免沐长贵宰相之职，沐长贵回家自省，无朕旨意不得随意步出家门一步！兵部侍郎孙桂身为兵部主理官员之一，却玩忽职守，上不为君分忧，下不理兵事，既然不能胜任本职，便也一同撤职，回家反省！其他官员全部罚奉半年！今后若还有此类欺君事件，杀无赦！”

处罚完了，接下来，皇帝便开始就最近的军情与众臣们议论开来了。首当其冲的，就是襄阳之事。要知道，襄阳乃是中原咽喉之地，一但失守，大蒙军便可一马平川，顺着长江直取南楚腹地。那时，南楚便将有灭国之危！