“臣妾可没求陛下来梳发。”沐贵妃撇了撇嘴。娇嗔的模样更惹人怜爱“陛下今晚不是到沈嫔那里吗，怎么又跑到臣妾的皓月殿来了？不怕沈嫔空等一宿？”

“空等就等空！”皇帝拥住了美人的娇躯，下巴摩擦着她的玉颈，眼神似也变得迷离了起来：“朕听说朕的月容不高兴了，所以便转道来陪月容。别人空等都可以，独独月容，朕舍不得你叫你等。”

能得君王如此宠爱，放到天下任何女子身上，都是无尚的尊荣，只会感恩不尽。

偏那沐贵妃却还不满，偏过了头，娇哼一声，道：“陛下真是会哄人！新一界的秀女已经入宫了，只怕不久之后，陛下就只见新人笑，不闻旧人哭了。”

李基抬手，捏了捏她玉琢般的小翘鼻，笑道：“朕的月容是吃醋了呀。选秀是祖上立下的规矩，为得是绵延子嗣，皇室昌隆。朕如今膝下只有永基一子，倒有十多位公主，那些老臣子常为子嗣之事烦朕，朕能怎么办？”

寻常人家，生儿育女不过只是一家之事，外人干涉不得。但是帝王之家，子嗣却与家国命运联系在一起，就不是皇帝一个人的事了。

“原来陛下是怪臣妾未能给陛下诞下龙子。”沐贵妃垂下了头，泪水在烛光下闪着莹莹的光。

“朕哪里怪你了？爱妃莫哭，爱妃莫哭，你一哭，朕的心都疼了。朕与你都还年轻，早晚会有子嗣的，莫要急于一时。”堂堂的君王，在此时，却是无比温柔地哄着自己的爱妃。

“那若是臣妾一直无福呢？到时，臣妾人老珠黄，又无儿女作依靠，而皇宫中却是新人不断，陛下就会渐渐地不再爱臣妾了。”

“月容放心，莫说是其他女子，就是皇后已经为朕生了永基，朕不喜欢她就是不喜欢，并不会因永基而多看他一眼。”

“可是她到底是皇后，选秀也都是经由她手。将来新的妃子，也只知感激她的提携，倒是臣妾，怕是要孤立一人了。”

“那有何难？选秀的事，朕就交由你办好了。如此，月容可开心？”

沐贵妃的脸上终于绽放出一个笑颜来，回首轻轻地在皇帝的面颊了吻了一下，娇笑道：“交给臣妾，陛下就不怕臣妾为陛下选的都是些容颜丑陋的女子？”

“哈哈！”爽朗的笑声，从内殿传到了外殿，殿门外守候着随时等待传唤的宫人们闻声，也忍不住轻笑了起来——放眼整个凤凰宫，能给陛下甩脸子，又能轻易让他舒怀的也只有沐贵妃了。

秀女的礼仪训练告一段落后，紧接着便开始竞选了。

按惯例，初次竞选是由皇后主持，将会从将多秀女中选中五十名容姿出众，品质端庄的秀女。然后再由皇帝亲自进行第二次选取，到了那时能留下的，方才会授封品秩。

不过今年的选秀却是由沐贵妃主持，这当然缘于皇帝特别的信任及恩宠。此消彼长下，皇后就显得更加受冷落，以至于众宫人私下里只惧沐贵妃，而对皇后却少了几分恭敬。

就在初选的前一夜，荣春阁里的气氛明显不同。紧张、〖兴〗奋等情绪明显地挂在众秀女的脸上。几乎每个秀女在看到其他秀女时，都会忍不住对比一番，暗暗在心里计算着自己胜出的可能。