第二日，是成都王司马颖离开帝都的日子。

疏桐去福瑞苑请安时，常氏正在玉荷的服侍下更衣梳妆。疏桐将头一日她和王墨去谦词楼会见石拓之事，按照王墨的要求略去了一些枝节后禀报了一番。

常氏听得极为认真，待疏桐说罢，她便皱眉道：“子夜竟然要你学琴？”

疏桐垂首道：“四公子在石公子面前说奴婢是他喜爱奏琴的哑巴师弟，为方便再与石公子会面，故而要求奴婢在两月之内学会奏琴。”

“我想不明白，老爷究竟为何一定要得到那张叫‘绝响’的古琴？”

常氏映在镜中的眉头皱了起来，眼角的鱼尾纹在她不知觉间便深刻了许多。疏桐不由得有些感慨，不论她在这张脸上花费多少银子，那些驻颜丹、百花露、羊乳膏都掩盖不住岁月的刀痕。

“奴婢也曾问过四公子，他说同为四大名琴，‘焦尾’贵在音色悦美，‘绝响’贵在经历传奇。两相比较，自然‘绝响’更值得拥有。”

常氏抬首整了整堕马髻上的金钗，摇头道：“过了这些年，他竟还没放下那段心结……”

常氏说的“心结”，是王恺斗富输给石崇之事。白蜡作柴，麦糖刷锅，陈锦为幛，以椒泥墙，这类官僚间攀比奢靡的荒唐之事，在疏桐刚进王家时，并未少见。只是时隔这么多年，王恺图谋古琴“绝响”，若单单解释为斗富心结，却多少让人有些费解。

整理好妆容，常氏站起身来：“今日本是蕙儿的回门日，可王爷偏偏定在今日离京，毕竟青竹、秀梅几个是和你一起长大的，你就随我一道去建春门送个行吧？”

疏桐忙忙答应。却刚与常氏一道走出福禄院，便碰上了阿荣。阿荣给常氏请安后，便对疏桐道：“疏桐姐，公子正四处找你呢，说是要让你和他一道去建春门为蕙小姐送行。”

疏桐抬眉为难望向常氏：“夫人，这……”

“呵，看来我那瓶药没白给啊。这才几日，他就离你不得了？”常氏一声轻笑，随即道：“总归都是去建春门，你就和他一起去吧。”

疏桐返回清梧院时，王墨却没有半点要出门的样子，还穿着中衣坐在书桌前翻阅一堆发黄的书卷。

“公子不是说要去建春门送行么？怎么还没更衣？”疏桐诧异问道。

“这不正等你为我更衣么？”王墨头也不抬道。

作为他的通房丫鬟，侍候他梳洗更衣，却是再正经不过的事情了。疏桐愣了愣，转身走进内室去替他挑选衣袍。

“公子准备穿哪件……”疏桐一打开衣橱，嘴里的话便自然打住了。这设有檀香熏笼的衣橱内，整齐叠放着一色青灰的外袍。唯一的区别，只是因洗涤次数不同，而呈现出些微的浅淡色差。

“公子的衣服，为何都是这个颜色？”疏桐回想起来，这些天来还一直以为王墨没换过衣服，却原来所有的衣服都是一个颜色。

“桐儿觉得这个颜色不好看？”王墨头也不回道。