许老二走后，许老太太连着凉带心火，一下子就病倒了。

大夫来看过也没什么好法子，开了些静心祛火的药，让好生养着，说最要紧的是把心结打开，其他都是次要的。

但她这回的病是打许老二身上来的，又不能去把他追回来，只能尽量宽慰些，让她把注意力转移一些，虽说效果不是很显著，好在是慢慢地好转了。

陈氏怀孕三个多月了，正是最折腾的时候，她之前生两个丫头都十分顺当，这回又吐又难受，心情却越发好了，觉得这次一定怀得是个儿子。

这里两个人都指不上了，家里女人的活计，就都落在了叶氏和许玲子身上，好在这两个人脾气性情相投，在一处做活气氛和谐，即便有些累至少不会闹心。

如今天儿凉了，许杏儿也已经不再每日进城卖咸菜，只隔几日就给城里送货，在面铺掌柜的介绍下，城里又多了几家店铺找她订萝卜干，所以今年秋收之后，家里的萝卜基本都被切条晾晒起来，还从村儿里别的人家收了不少放在菜窖里。

她每日看着桃儿，照顾两个小的，其余的时间都用来细读吴老三给的两个册子，直看到几乎倒背如流，这才把册子放在一旁，开始回忆自己所知道的种植知识，与书里的一一对应，难得有个空闲，便去缠着许老四学写字。

许老头知道这件事，并没有说什么，算是默认了。

许老太太却并不这样想，每日也瞧不见小儿子在家，每次都是跟着许杏儿出去，不是识字就是鞋子，一个女娃儿，这到底是要干啥。

想到这些，第二天，许老太太趁着叶氏过来收拾屋子的时候说：“杏儿娘，杏儿过了这个年就十一岁了，你可有什么打算了没有？”

叶氏听了心下奇怪，难得多留了个心眼道：“杏儿年纪还小，而且还有英子在上头，英子生得比杏儿好看，又做得一手好女红，有她比着，谁能瞧得见杏儿那个黄毛丫头。”

许老太太最爱听这种话，她以前本来就最偏心英子，如今这孩子没了娘又离了爹，她更是把对许老二的所有感情，全都移情到了英子身上。

“是呢！”许老太太笑着说，“这孩子的确是招人疼，年纪也不小了，该是要给她张罗亲事的年纪了。”

“好在英子跟杏儿还差着几岁，娘用不着太着急，得精挑细选才好。”玲子跟着帮了个腔，把手里最后两个冻蘑串到粗线上，拎起来比比长短，打了个结，叉出去挂在房檐下。

“你爹干啥去了？”许老太太歪在炕上问。

“跟大哥和三哥上山去了。”许玲子继续串冻蘑，头也不抬地说。

“老四咧？”徐老太太又问。