过了约有小半刻钟，刘张氏迈着步子跑进了灶屋，掀开锅盖看米粥正常并无什么差次后，提着的心才放了下来。

撂了撂眼，刘张氏冷道：“再加把火，要大点，这么点儿火煮出来的粥都死气了哪还能有粥味。”

看着火炉里烧得甚是盛旺的火苗，这是第几次了，刻意刁难不说还前后挤兑，红菊气极反笑。但念她是长者，红菊只得又忍了忍，道：“竹哥儿言哥儿可是起了？这大冷天的怎么不让他们再睡会儿，小孩子还是要养足睡眠的好。”

还当是改头换面了，没想到起的还是这么个龌龊心思，就见不得竹哥儿和言哥儿好。刘张氏眼一撂，直接拂道：“卯时还算早？非得等到日头落山才算好？竹哥儿可是将来要做大官的人，自然是夙兴夜寐，可不得等日晒床头了再起，让人笑话！”

芊眉微挑，红菊哑然失笑，“读书固然要紧，但身体还是最主要的，若是身体跨了，可得怎么做官？”

刘张氏闻言，面色不禁一黑，“两位哥儿的身子好的很，少说得那些个霉气话。”

红菊抿唇摇头不再做言，处地不熟，她实在是没有那个心力和刘张氏计较。再说那两个孩子，红菊失笑摇了摇头。

“又是咸菜，孝言想吃肉。”堂屋餐桌上，一个穿着湛蓝夹袄眉清目秀的男孩，看着桌上日复一日的半碟腌咸菜瘪起了小脸。

站在他身边随时侍奉的刘张氏一阵自责、心疼，还有丝恐慌，“言哥儿想吃，晚上奴婢就做些肉食。”

“孝言不得胡闹！”坐于李孝言对面的李孝竹放下手中的筷子，轻言训斥，“父亲怎么教的你都忘了？食不言，寝不语。”

“我就是想吃肉。”

李孝言最是怕这哥哥提及父亲，虽不满却仍是很听话瘪了瘪嘴，开始一本正经的吃饭，但那一勺却半天难下咽一口的举动，却是明明白白的说着他很厌烦。

李孝竹见状无奈叹了口气，看着碗中量不多却是花样丰富的腊八粥，向刘张氏递过去了一道感激。

灾荒之年，底下无收，家中景况如何，言弟不喑世事有所不知，但他却是晓得的。现如今根本就凑不出这些个吃食来，想来又是刘奶奶贴着脸面去外处一家一家的借了。

若是言弟再吵闹着要吃肉，依刘奶奶对他们的宠爱，定是会想方设法的也要去弄一点肉来。只是，这肉又岂是好来的？恐怕届时刘奶奶贴得就不仅仅是脸面了。

作为妾室，是不能和嫡子同餐共食的，所以红菊便如同刘张氏一般，站在一旁侍奉李孝竹。但很显然的，红菊一直都不在状态，而是看着这哥儿俩神游太虚。

对于现在所处的历史朝代红菊不知，但且不说两位哥儿的衣料着装，单是有妾室及奶妈这两项来看，在与红菊所知有限的历史朝代对比来说，这李家的家底都算是不薄的了，不仅非富即贵，还可能有权。

只是，红菊想不通，既然是一个家底丰裕且依她推算又并不缺势的家族，怎么会让两个孩子落成今天这个样子，而且还处在这个鸟不拉死的荒芜之地。

李孝竹，一个只比自己前世儿子大了一岁的孩子，行事却是相当老成，许是念书过多的缘故，常是开口一个夫子闭口一个夫子的，显得很是迂腐呆板，甚至可以说还有点孱弱。

而另一个则是九岁多的李孝言，像这个年纪的孩子正是要吃肉长身体的时刻，怎么能吃不上肉呢？特别是这个年龄段的孩子，最是调皮捣蛋不听话，但他却能在竹哥儿一句训斥的言辞下，便不再哭闹，很是听话的闭口不提。

这让有过母亲经历的红菊很是替这两位懂事的孩子心疼，只想怎么才能弄出一点儿肉来。怎么着，自己也是他们名义上的姨娘不是。

等两位哥儿吃过饭，刘张氏与红菊也就就着腌咸菜，喝了点残汤算是凑合着把饭吃了。而后，红菊便就着几把雪把锅刷了。

至于为什么不用水，那是因为刘张氏说了，“这寒冬腊月的井都上冻了，水可得紧省着用。”

吃过饭，刘张氏便背着一个箩筐出了门，具体是出去做些什么也未讲，只是嘱咐着红菊把院子里的雪给清扫了。

临近晌午，红菊擦了擦额间的细汗，看着清扫一空的院子满意的点了点头，抬头正好瞥见李孝言站在堂屋门前瞅她，见她望去却是连忙把小脸别开了。