“娘娘，你还好吧？”

他从喉咙里挤出这么几个字，活似再大声些就会被割了舌头似的。

这种情况下我怎能露怯，当然是抬起下巴，中气饱满地道：“当然好。我都不知有多好。”为了证明这句话的可信度，我还抬起腿走上了几步。只是右脚才抬起就觉得膝盖处有僵硬，到了落脚时关节一软，几乎就要再次失态。

“娘娘。”他嗫嚅着喊了我一句，低得跟叹息似的。

我没应他，也没回头，而是咬着牙面朝竹林深吸了一大口气。这并不是因为我想摆架子或者故弄玄虚，而实在是因为膝盖上的疼痛令我难受得紧，我费了喝水的劲才把那股痛意生生憋了回去，等到估摸着差不多了，这才回过头来：“你怎么在这里？”

他想来也是忘了这个问题，立时怔了一下，跟我弯了弯腰，“贱臣自翠碧居出来，正好路过此处。”他完欲言又止地看着我，而我见怪不怪，对于他的温吞水性格我已经在日渐的适应当中。

翠碧居是竹园里头一座阁楼，因为地处竹林深处，贪幽静的人时常会去里头坐着弹琴读书。刘彻便喜欢去，我因为恼恨那里的蚊子多，所以去得少些。我打量他身上打扮，果然是日常装束，脚边躺着卷散开的竹简，想来刚才便在那里读书来着。

我猫下腰捡起那书卷来看了看，居然是我看不懂的古赋。这年头我看得懂的书十个手指头都数得过来，但是在他面前我又不愿表现得那么无知，我打开扫了几眼，什么也没有问，慢悠悠将它卷起递给他。

膝盖上的痛感越来越强烈，我转身要走，他忽然在身后喊我：“娘娘！”

我还没来得及提起腿转身，他就已经绕到我跟前站住，眼睛盯着我的脖子，提了口气停在胸脯，想又不想的样子。我顾不上身上的不舒服，眯眼望着他。我并不认为他有跟我聊天的兴致，但是我也不着急，便就站直了等着他开口。

我趁着这工夫打量他的眉眼，——这几年我竟是从没有好好注意他过，只隐约觉得当年那个瘦削的少年已经长大了，变成了个儒雅的男子。眼下却发现他的眼睛比从前更明亮更深沉，已经不是我能够勘深到的深度。

“脸上，擦擦。”

一方雪白的丝帕忽然伸到我跟前，他抿了抿嘴，以极低的声音道。等我回过神来，他又把头低了下去，摆明了想粉饰太平的样子。我极少见到他在我面前会有这么样的举动，压根就不想让他回避过去，便就两眼死盯着他，拿着帕子在脸上无意识的一阵擦拭。

“是这里。”他想必是看不过眼，抬起手指指了指自己左耳下。“弄污糟了。”

我顺着他指的地方擦了擦，他又摇头，终于是叹了口气，把帕子握在手里凑向我脸颊。

那帕子甚柔软，他动作也很轻柔。宽大的袖口里飘来淡淡的栀子花的香味，像清风一样沁入我心脾里。我一直不明白他为什么喜欢用这种山野的花香薰衣服，虽然我喜欢这味道，曾经还在窗户下种过一株，后来死了的时候我还颇伤心了一回，但这花实在与牡丹芍药等完全不是同一类，他整日地混在母亲身边，居然没被她的贵族式生活习惯同化，这实在少见。

我情不自禁伸长脖子往他衣袖上凑了凑，以便更近地闻那香味。他却吓了一跳，伸长的手臂被针扎了似的收了回去，令到阳光下我落在地上的侧影看起来颇像只正准备偷吃的老猫。

他的目光深沉如海如夜，我一时扎进里头出不来。

“娘娘……”他微启齿，把眼缓缓垂下，伸手扶住我因久站而微晃的身子。

我怔怔地由他隔着两尺距离地这么扶着，刹时间以往种种譬如烟消云散，不知不觉已消失了斗气的心肠。