拉佩鲁兹号第三轮炮击。舰首舰尾十五门火炮齐发。最终一门穿甲弹击中野猫号舰首，造成一人伤亡。甲板破裂，海水涌入，舰艇轻度倾斜。
尼埃利号由于在一分钟之前遭到一枚穿甲弹，两枚开花弹的袭击，使得只有13门炮还能够保持正常射击。其中两枚开花弹总共造成扬武号和飞云号上三死六伤，并引起小火。
1分钟后。
两舰相距约三千五百米。
第二舰队在白小天一声令下，各舰舰首共计二十八门火炮向拉佩鲁兹号发出了怒吼。
虽然仅有四门火炮命中。但是苦味酸炸药的威力岂可小视。尽管四发均在甲板上爆炸，但是被命中三发的拉佩鲁兹号的右舷被彻底打烂了，洞穿犹如蜂窝煤，甲板上四十余名官兵无一人还能站立。爆炸很快引爆了右舷甲板上的炮弹，引起连串爆炸。大量的海水迅速涌入船舱。整个舰体正在加速向右倾斜。左舷上被一发160mm的开花弹击中，造成8人当场丧命，5人重伤，并且引起了熊熊大火。
此时拉佩鲁兹号已经进入了沉没的倒计时。不过，死神不愿意再等待。
两艘武装运输船永保和琛航原本是在后方游弋的。不过，凌晨才被任命为琛航舰舰长的詹天佑不甘心无所作为。因此在其他各舰射击之后，也命令开火。白小天任命詹天佑这个新职务也是出于保护这位未来的铁路之父，毕竟炮弹无眼嘛。
没想到铁路之父运气不错。在拉佩鲁兹号遭到第一轮打击的两分钟之后，琛航发射了4发炮弹，均为开花弹，两发160mm两发120mm。两偏两中。其中一发正中弹药库，在一声惊天动地的巨响之后，2363吨的拉佩鲁兹号变成了一堆在海面上漂浮的劈柴。
一分钟后，尼埃利号感到大势已去。所有的官兵陷入了彻底的惊慌和绝望中。就在这时，频临死亡的官兵们很快做出了决定，一面白旗冉冉升起。而七分钟之前，已经是海上死鱼的雷诺堡号早已举旗投降。
基隆海战终于降下了帷幕。福建水师以阵亡32人，重伤49人的 轻微代价击沉法军两艘铁甲舰、三艘巡洋舰、一艘辅助巡洋舰、两艘炮舰、两艘运输舰、，两艘鱼雷艇等共计舰艇十二艘，此外俘获两艘巡洋舰尼埃利号、雷诺堡号。法军阵亡和失踪人数1782人，被俘309人。
面对这场巨大的胜利，无论是福建水师官兵还是岸上的基隆守军，均是兴高采烈、欢欣鼓舞。为死难的兄弟感伤之后，唯一愁眉苦脸的就只有水师统领白小天了。
胜利了，用轻微的代价获得了巨大的胜利。虽然在越南岘港还停泊着法国远东舰队的残余——包括铁甲舰阿塔朗特号在内的七艘舰艇，但是法国在远东的海上力量已经远远不是福建水师的对手了。可以说，如果法国不从国内大举派遣援军的话，这场战争法国人彻底输定了。可是白小天在短暂的高兴之后，却不得不为自己的未来担心起来。
首先，为了胜利他可谓是竭尽全力了。当初也没想这么多，现在仔细算一算账，自己都不得不佩服自己。当初为了加大胜算，他在新加坡先是增加了炮弹的数量，而后到马尾之后，又向侯爵提出增加一批水雷。侯爵答应得倒是很痛快，并提出可以以优惠价卖给自己。只是希望自己以山东的油田股份作保。在八月份，在山东武定府黄河原来的入海口东营村附近已经发现了石油。虽然具体的储量还未探明，虽然要开采的话还需要和清政府达成协议，但是清政府是不可能不答应英国人的提议的，无非也就是要价高低罢了。
这些白小天倒不去考虑，反正原本就是他的初衷。只是没想到的是炮弹加上水雷竟然需要两万三千英镑，老天爷，这竟然还是优惠价？再加上已经付给法奸保罗的七万英镑。这些日子给水师官兵加餐以及购买泻药和送给法军的食品总计约两万英镑。算一算这场战争下来，他已经贡献了十一万三千英镑，这还不算雇佣兵的钱，他终于知道什么叫花钱如流水了。如果不是很快就有大批的“法国法郎”上市，恐怕他就要陷入财政危机了。
钱财乃是身外物，就当是为祖国、为人民做贡献了，白小天摇了摇头，不再想这事了。
可是有件事情他却不得不想，那就是下一步该怎么办？按照之前的想法，基隆海战一结束，他就立刻带着雇佣兵们开溜。不过，没有想到的是胜利的如此轻松。因此，吕翰等人纷纷提议，稍事休整之后，兵发岘港，彻底歼灭法国远东舰队。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。白小天明白，如果岘港失陷，不但是法国远东舰队彻底被消灭，法国远东的陆军也会陷入巨大的恐慌。很有可能，原本就不是很强大的法国在远东的殖民体系会彻底崩溃。在军事上来说，这个行动危险性并不大，而且是非常值得的。之前的两次战斗虽然战果巨大，但是偷袭战让人没有那种率领千军万马的自豪感和心底里说不出的爽劲。也是，作为一个将领虽然以弱胜强能成就你的英名，可是没有一个将领不愿意在战斗中以强凌弱，那种意气风发怎一个爽字了得。放弃这个机会让白小天实在有些舍不得。
但是对于他自己来说危险却很大。因为他明白他这一系列的动作在清政府看来无疑是大逆不道，清政府可是外战外行、内战内行，而不能让白小天完全相信的高强现在还没有掌握政权。当然白小天内心认为，如果他真的彻底掌握了政权，恐怕自己的处境会更危险。况且他也深深的明白别看自己现在好像在水师中威望很高，可是只要朝廷一道命令，只怕是没有一个人再会听从自己的调遣。
于是他心里异常矛盾：是雄赳赳兵发岘港，还是静悄悄逃之夭夭呢？这真是一个艰难的
也正因为此，战斗结束之后。非但他自己没有上岸，他也命令除了负责补给、修复船只和押送法国俘虏上岸的少量官兵之外，其余官兵全部不得离舰。甚至他还以身体不适为由拒绝了刘铭传的拜访。一方面是为了使官兵们不过于松懈，以便随时可以投入下一次战斗——兵发岘港。而最重要的是他为了预防有什么不测。虽然他认为福州的电报线路两、三之内应该还无法修复，而台湾和大陆之间现在并没有铺设电报电缆，因此清政府还不能在这一、两日之内作出什么应对措施。所以他的处境在两、三天内应该还是安全的，但是不怕一万就怕万一。
就在白小天有些左右为难的时候，刘武来报：张成的亲兵张宝来访。
张宝的到来，彻底打消了白小天的幻想。
原来，前天夜里，整个福州就已经闹翻了天。首先是包括总督在内的四位重臣失了踪，其次是电报线路被切断了。又因为他们都是去参加白小天的寿筵而不见的，整个福海大酒楼已经是人去楼空。当晚，整个福州的各级官员那是一个个急得如热锅上的蚂蚁，什么样的传闻都有：有说是土匪绑架了五位大员，有人说是白将军接了朝廷的密令缉拿四位大员，又有人说是太平军的余部要起事。到了后来马尾方向又传来爆炸声。于是又有人说法国人动手了，是他们捉拿了五位大人，并且开始攻打马尾。不久，又传闻法国人已经攻占了马尾，正在向福州开进。整个福州就更乱了，不少的官员甚至携带着细软，连夜逃出了福州。总之是一片混乱。天亮以后，有人才想起派遣探马去马尾探听情况，不过几个探子均被白小天扣留了，因此福州方面到的午时更加混乱了。已经有不少百姓开始携家带口开始出逃了。直到何璟等人回到了福州之后，情况才足以稳定下来。
不过，法国驻福州领事馆很快就得到了准确消息。副领事白藻太立刻前往了总督府提出了强烈的抗议。他首先控诉了福建水师这种不宣而战、卑鄙无耻的行为，并威胁说法兰西第三共和国必将在最短的时间内对清朝施以最猛烈的报复。何璟哭丧着脸一再解释这是白小天这个乱臣贼子的个人行为，和清政府完全没有任何的关系。因为电报线缆被切断了，所以法国领事馆也无法和国内或者北京的大使馆取得联系，而又因为此事已经完全超出了他们的预料和职权高围。一时之间，除了口头上的威胁，他们也有些不知所措。不过，很快他们就提出要何璟立刻释放关押在马尾的近两千名法国官兵。何璟虽然是个胆小的主和派，但是这件事情他也不敢做主，只是一个劲的道歉，陪笑脸，同时声明滋事体大，只能由朝廷来处理。
法国领事馆也没有办法，只能求助英国和美国领事馆，很快调动了三国在福州所有的力量开始抢修电报电缆。因为电报电缆已经被切断了多处，于是，法国人干脆就重新铺了一条线路。结果用了大约三个时辰，福州的电报线路畅通了。
对于这一点，白小天听到之后，悔恨不已。自己怎么就这么傻呢，就没有想到人家会重新铺一条电报线呢？早知道应该把电报局的电报机给砸了才是。而一向懦弱无能、办事拖拉的清政府这一次倒是异常的雷厉风行。何璟拍出电报两个时辰之后，就收到了朝廷的回电：免去白小天一切官职，就地锁拿并立刻送京。同时命令船政大臣何如璋接管福建绿营水师和福建船政水师，立刻停止和法国人之间的一切冲突。关于俘虏之事倒是没有提及，估计朝廷这会儿也不知道该怎么办了。
何如璋接到电报之后，立刻就找到张成，要他率领艺新号迅速前往台湾将白小天捉拿回马尾，同时将福建水师带回马尾。
张成知道何如璋自己是不敢来的。首先万一福建水师和法国人在台湾开打了，他要是这一去，炮火无眼不说。战斗之中，也不是说撤就能撤得回来的，万一来个才惨败而回，那他如何向朝廷交待？他可无缘无故去背这个黑锅。而且白小天如此胆大妄为，万一不听令，又该怎么办？
当然张成知道：就算法国舰队在台湾，福建水师输的可能性也不大。至于说白小天，虽然有魄力。如今的威望在水师中也是如日中天。但是毕竟他才上任一个多月，只要朝廷一声令下，水师上下没有几个人会铁了心跟他走。所以对于来宣旨，他是有把握的。但是他不忍心把白小天锁拿了，虽然他并不赞成白小天的举动，但是他还是很佩服白小天的一片报国心。因此，张成知道消息之后，就立刻派遣张宝来给白小天送信。张成自己则想办法拖延时间。不过，他告诉张宝：无论他怎么拖延，恐怕17日的晚上他还是会赶到台湾的，因此他要白小天最迟17日下午六点之前一定要离开。
除了感谢，白小天还有莫名的惆怅以及满腹牢骚，当然还有对于清政府彻彻底底的失望。于是，接着他做了一件事。他把缴获、打捞所有非武器的战利品在基隆港来了个清仓大甩卖。其后交待吕翰给阵亡和重伤官兵每人五两白银，其他资金一次性全部发给了所有官兵。
最后，白小天带领着所有雇佣兵以及二十余名没有家属拖累、自愿跟他走的官兵乘坐福星号炮舰于下午四时离开了基隆，前往新加坡。然后搭乘英国客轮回转伦敦。当然这也给清政府带去了又一个麻烦，关于福星号，清政府和英国政府又扯了大半年的口水官司，才重新收回所属。
经过了两个多月的航行，在10月的最后一天，白小天回到了伦敦。
马尾之变和基隆海战带来的变局是动荡和剧烈的。历史常常会因为一个小小的不同而发生变化，最终变得谁也不认识，即使你来自一百二十年后。白小天在他的日记中这样写道。
首先是法国。远东舰队主力被歼，四千多法国海军士兵被俘的消息传回巴黎，茹费里陷入了彻底歇斯底里，整个内阁一片慌乱。在1884年8月20日，基隆海战结束的第三天，法国各大报纸纷纷以“新的滑铁卢”，“第二个色当”等字样抨击茹费里政府在远东的惨败，当天下午在“打倒费里费里滚蛋”的怒吼声中，茹费里内阁应声倒台。此时的法国正处在严重的经济危机中，但是事情并没有像白小天所想象的按照历史的轨迹发展。
因为在之后的第四天也就是8月23日法国各大报纸开始了连篇累牍的开始进行马尾之变和基隆海战的详细介绍。仅仅过了一天，法国舆论整个风向一变，开始痛斥“清朝军队不宣而战的流氓行径以及下毒、偷袭等等无耻手段”。不久整个法国从上到下开始了一股猛烈的排华旋风。这股旋风越刮越猛，法国各地的右翼组织也纷纷行动起来。因为如果说法国人输在德国人手上让他们刻骨铭心的话，那么输在中国人手上那就是不能容忍的，何况还是被偷袭所致。于是他们纷纷叫嚣“要用最猛烈的手段来报复卑鄙的中国人”，到了九月中旬，这股思潮达到了，各行各业都被煽动了起来，以至于中法之间的矛盾似乎压倒了法国当时面临的一切危机。而在贵族中，不少人担心法国如果不对中国采取报复那么在11月份就要召开的新一轮的瓜分非洲的分赃会--柏林会议上，法国会被列强彻底轻视，从而被排挤出非洲或者得到最大程度的削弱。
于是，在这种情况下，一个月之后，茹费里得到了法国从上到下大多数人的谅解。不是茹费里太无能，而是中国人太狡猾。从而他神奇的重新组阁。在他组阁后向议会提出的第一项议案就是“向远东地区派遣远征军，同时正式向清政府宣战”该议案最终几乎被全票通过。并在一个月后，也就是10月25日，法国组建了新的远东舰队，并派遣了包括10艘铁甲舰，8艘巡洋舰以及其他15艘其他舰艇，共计33艘战舰，3万四千人的远征军。
这样的结果是白小天完全没有预料到的，听到这个消息后，他是目瞪口呆。如果不是他还有“大批的法郎准备在法国面市”的后招，恐怕他连自杀的心都有了。因为这场战争如果进行下去，那么结果是不言而喻的。因此，白小天不得不感叹：民族英雄和民族罪人也许有的时候就是一步之差。
其次是清政府。得到消息后，清政府首先是目瞪口呆，其次是狂喜。虽然慈禧和奕对于白小天的抗命出征以及悍然出逃还是有些恼怒，但是对于这场大胜还是窃喜不已的。慈禧因此多次说道：原来洋人也没有什么了不起。
同时她对于小皇帝光绪也是大加赞赏。正在清政府一面商议如何嘉奖有功人员（当然出逃的白小天除外），一面派出鸿范希望来个以胜促的时候，情况忽然发生了变化。当然清政府虽然胜利了，但是还是很宽容的。基本上没有什么新的条件。仍旧承认法国人在越南的统治，只是希望法国人免除赔款以及不同意法国人在西南开辟新的通商口岸。为此，清政府甚至拿出两项决定来讨好法国政府。一：公开通缉私自开战、目无王法的乱臣贼子白小天。二：可以先行释放部分法国战俘。a