“是的、是的，早就安排下去了。总督大人和包括法国人在内的各国领事都已经商量好了，到时候各国舰船均悬挂上万国旗。何总督还说到时候要亲自去法舰、英舰和美舰（当时马尾港内还停有英国冠军、蓝宝石、警觉、美国企业等4艘外国军舰），送食物和礼品。让我们事先有所准备。”张成不知道白小天是什么意思，但是下意识的觉得今天晚上肯定会出大事，于是小心翼翼的回答。
“可是，法国人不想让陛下过好这个节啊。”白小天神色一黯，微微的摇着头。
众人的心都一下子提了起来，几个年轻的马尾学堂的学生代表更是忍不住小声地议论起来。张成等人你望望我、我看看你，听完白小天的话。他们心里面都是不约而同的咯噔一下。果然来了。朝廷可是数次电报一再命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。舰队实力远弱于法舰，如果只能被动应战，措手不及的情况下，会是一个什么结果，他们心里都明白的很。可是对于这种危机，他们也是毫无办法。尤其在法国人向基隆发起进攻之后，这种危机是越来越强烈了。而白小天虽然自上任以来从来从没有上舰，但是这个上司可不是个混事的主。
在8日——得到法国人炮击基隆的消息的当天，他就悄悄地吩咐张成、高腾云、许寿山、吕翰四人各自做一个主动进攻法舰的计划。虽然他当时说道：这只是有备无患而已。免得朝廷命令下来了，咱们要临时抱佛脚。同时他还命令每天各舰、各炮台都要估测一遍马尾港内停泊的所有法舰距离自己的距离，尽可能标定射击诸元。前天他更是又悄悄地嘱咐张成。让他告知各舰舰长提高警戒，务必保证能在最短的时间内进入战斗状态。同时严厉各舰官兵没有正当理由、没有取得所属舰舰长的同意不得离舰。
这一连串的命令让张成等人都已经隐隐猜测到白小天很有可能率领舰队主动向法国人发起进攻。虽然他们也知道如果注定要一战，先下手也许还有那么一点可能的胜机。但是朝廷已经下了死命令，他们还是不敢相信白小天会擅自开战。只是在想，外面都在传他们的统领乃是小皇帝的亲信，说不定这是小皇帝的意思。也有可能他是一面准备，一面在等待皇帝的命令。虽然说他们几个也是三品大员，但是对于清政府最高权力之间的角斗却并不清楚，如果下了圣旨，那当然没什么说的。
而白小天之所以下那一系列的命令，其实并不指望舰队能起多大的作用。只是先让舰队官兵心里多少有个底，真要动起手来，不至于手足无措。
“各位。”白小天清了清嗓子，站起身来，提高了嗓门：“大家应该都知道上个月朝廷派了两江总督曾国荃大人到上海与法国人谈判，希望能免除赔款，同时延长最后通牒期限。法国人中途一度终止了谈判，并且向我基隆突然发起进攻，可惜最后被刘铭传大人击败了。几天前，谈判又开始了。法国人把赔款要求由2。5亿法郎减为8000万法郎。这样的无理要求朝廷自然不会同意。今天下午，我已经得到了准确的消息。因为法国人坚决不退让，所以谈判彻底破裂了。而且我在法国的朋友也用密电传来了最新消息，法国议会今天上午已经通过了近日内法国远东舰队采取军事行动，消灭我福建海军、摧毁马尾造船厂，占领福州的议案，并且还一并同意了增加侵华军费的议案。”
白小天说的这些消息其中有真有假。那些众所周知的消息都是真的，而那些独家秘闻：谈判破裂以及法国朋友传来的消息则都是他杜撰的。原本的历史上8月16日，法国议会
通过增加侵华军费，准备大举侵华，并将打击目标选在马尾。8月17日，中法谈判破裂。清政府见和谈无望，再次下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。
可是如今才是八月十五日。没有发生的事情自然是假消息了。而且白小天也根本不知道这两个历史事件。但是没吃过猪肉也见过猪跑。战争片看的多了，要杜撰出这些消息来对白小天来说还是不费什么脑子的。当然不久之后，假消息肯定会被拆穿的，但是到那时候，法国远东舰队很可能已经不存在了，而他本人也多半已离开中国了。会有什么样的后果，他也就不去想了。他所需要的就是告诉大家战争已经不可避免，同时调动下属们的斗志。
果然，白小天的话还没有说完，已经有人开始忍不住议论，等到他话音刚落，就有一个马尾船政学堂的学生实在忍不住了，猛地站了起来，挥舞着拳头；“大人。我们不能眼睁睁等着挨打。我们跟法国人拼了。”
“拼了、拼了。”众人一个接着一个站起，正可谓群情汹涌。
“各位、各位。”张成站起，两手连连下压，焦急万分：“大家别激动、别激动。大人，您说的消息确实吗？”话说出口，他明白过来自己这不等于公然怀疑顶头上司吗？于是赶忙接着又说道：“大人……我……那个，不是……那什么。主要是这消息太……太惊人了。”
“明白、明白。”白小天拍了拍他的肩膀：“我获知消息的时候，也是不敢相信。一个人坐在那里发了半个时辰的愣。没办法，我们舰队的实力远不如法国人啊。”
很快他又接着说：“谈判破裂的电报我和何总督、何大人 、张巡抚、穆图善将军是同时收到的。估计这两天朝廷就会有训令下来。至于我朋友的密电，这个……实在是不好公示于人。我也希望大家不要把这个消息说出去，毕竟我的朋友事法国人，他还要在法国生活，能给我来电已经是义薄云天了，我不希望他有什么麻烦。”
白小天的话让那些众人中少数头脑还清醒的就算还有怀疑，但是也已经相信了七八分。但是他也没有想到的是，他的这番话后来还是被法国政府获知了。最后法国政府把这个不存在的泄密者怀疑到了皮埃尔家族。因为他们家族中有两名议员，而且皮埃尔家族毕竟是从白小天手里买下了专利。虽然白小天和吉恩.皮埃尔有那么一个公开的赌局，但是谁知道那是不是为了掩人耳目呢？当然这些白小天是无法预知的，如果知道，说不定他还会说的更露骨一些。
问题是已经摆出来了，危机也是很明显的，可是要怎么办呢？
虽然有几个年轻人喊出了拼死一战，奋力一搏。但是问题是朝廷的严令是：各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。这命令仿佛就是一把悬在大家头上的刀，鼓动白小天开战，那不等于把白小天送上刑场吗？所以各个管带基本都不说话，也不敢说话。
张成是白小天实际上的副手，没有办法，只能硬者头皮说道：“大人，朝廷既有严令，那主动开战的权利就是不在咱们手上，而在朝堂之上。兹事体大，我看是否大人上一道密折，大家一起向朝廷上封联名奏折，最好还能说通何总督、何大人 、张巡抚、和穆图善将军让他们分别上奏……”
话还没说完，就被许寿山直接打断了：“我看奏折上了也没有用。朝廷根本就不会相信统领大人获得消息。而且就算他们相信，也只会让我们加强防备。绝不可能同意我们主动进攻。依我看还是直接给白中堂（白鸿范）和曾大人（两江总督曾国荃）发电报，恳请他们派舰援助。然后咱们联名再给白提督（长江水师提督兼南洋舰队统领白成谋）发封电报。他是咱们舰队的第一任长官，无论如何也不会见死不救吧”
高腾云立刻接过话：“难说得很。如果他们要派舰早就派了。你以为他们是张中堂（张之洞）。可惜啊，咱们广东水师实力太弱，都是小船。”
“话也不能这么说。其实就算白中堂和曾大人派了舰也无济于事。南洋水师还算好，有2110吨开济、南 琛、南 瑞，而北洋现在除了那些蚊子船能摆的上台面的只有1380吨的扬威和超勇。”张成不停的摇头叹息：“可是就算五艘舰都来了，又能怎么样？别忘了，在马尾的只是法国远东舰队的分舰队，在台湾海峡游弋的另一只分舰队并不比马尾的差多少。到时候一个不好，我们各大舰队所有的海军主力说不定就都葬送在这里了。”
吕翰立刻拍岸而起：“这都怪那些德国人不守合约，扣着北洋的镇远、定远不放，要是有这两艘铁甲舰在。法国人哪敢这么猖狂。”
顿时众人纷纷称是，开始对德国人口水讨伐。
白小天气的不知道说什么好。还好，他从来就没有把主要希望放在他的舰队上。要不然此时非得吐血不可。他知道这也不能怪他的这些部下，要怪只能怪腐朽的清政府。人强不如国强。兵熊熊一个，将熊熊一窝。一个国家的政府腐朽无能、胆小怕事，怎么可能指望他的军队会英勇善战？
“啪。”白小天重重的拍了一下桌子：“各位，水已经淹到脖子眼，人家已经打到家门口了。你们却只知道坐而论道，你们还有一点血性吗？”
白小天越说越激动：“你们还算是男人吗？都摸一摸裤裆底下的卵子还在不在？”
全场哑然。
吕翰“霍”的一下站起，脸胀得通红：“大人，我们全舰官兵许多人请战书已经写过好几封了，可是都尤如石沉大海。在您来之前，张大人（张佩纶）担心我们擅自开战，还特地勒令不发炮弹、子弹。上头总是叫我们忍耐，忍耐。大人，我们有什么办法？”
“大人，我们并不是没有想过办法。钦差张大人（张佩纶）在战前也是一直主战的。”船政总监魏翰也跟着站了起来：“上个月法舰要求进港的时候，张大人的钦差已经卸任了也是主张拒绝的。可是朝廷为了不影响和谈，最后还是让两艘法舰进了港。就在大人上任之前，张大人还和我商议是否可以用十艘民船自沉，对外宣称是事故，从而达到封锁航道的目的。但是朝廷不同意。”魏翰一脸颓然，长叹一声：“如之奈何？”
“大人。别的我不说了，我这一百多斤，豁出去了。大人，您吩咐吧。”今天，因为听说是白小天的寿筵，所以大多数的人都是穿的官府，许寿山也不例外，他猛地一下把他那顶水晶顶五品官帽摘下，接着又脱去了五品绣熊守备官府。
“玉珊兄说得好。玉珊兄，从我们认识那天开始，十多年了我就一直压你一头。今天，你压了我一头，压得好，佩服。大人，您吩咐吧。”吕翰从容的取下了他的蓝宝石顶三品官帽，然后毅然的脱下了他的从三品游击绣豹服。
万事就怕有人带头，顿时大厅里开始了脱衣比赛。张成坐在那里看看这个望望那个，一脸焦急，接着又看了看他身上的二品副将狮子服，实在是不舍得。二品大员，来之不易呀。
“很好、很好。”白小天说着也站起，把他的珊瑚顶、绣狮官服去下：“大家放心好了，法不责众。而且天塌下了有个子高的顶着。（白小天用食指指了指自己）。朝廷虽然下令说是虽胜尤斩。但是这胜也有很多种：惨胜、小胜、大胜、全胜。朝廷不敢打，为什么，那是因为他们认为法国人不可胜。纵使一时走运，也最多落个惨胜。因此象基隆这样的小胜一场，朝廷就喜出望外。所以，如果我们能全歼停泊在马尾的法国舰队，朝廷还会不分清红皂白挥刀就斩吗？”
所有人的眼睛都是一亮：对呀。台湾守军生擒法军一人，击毙百余人。朝廷就喜出望外通令嘉奖。如果真能全歼停在马尾的法国舰队，那说不定在座的有一个算一个，人人都能升官一级。
但是，全歼法国舰队？大家很快回过神来：怎么可能呢？被法国人全歼倒是可能性比较大。不过，看白小天的样子似乎不像是在开玩笑。
一个亲兵走到白小天跟前，小声地汇报着。
“让他进来”。白小天喜形于色。
很快，段镇南大踏步的走了进来。
白小天用力的敲了敲桌子：“大家静一静。镇南，你说吧。”
段镇南犹豫着看了白小天一眼，见他很肯定地冲着自己点了点头。于是大声地说道：“大人，在刚刚过去的半个小时里，我奉您的命令抓住了两批一共四个法国水兵。他们都是奉皮埃罗的命令去通知孤拨的。经简单审问，第一批人说：法舰上已经有四十多人出现了上吐下泻的现象。希望孤拨立刻返回舰队。二十分钟后抓住的第二批人说：舰上已经有超过三百人出现了上吐下泻的现象。而且人数还在继续迅速增加。现在舰队官兵人心惶惶。皮埃罗不知道该怎么办，所以请求孤拨立刻回舰。此外现在他们初步怀疑很可能是下午保罗翻译官送去的酒肉有问题。”
“保罗现在怎么样？”白小天问道。v