第五章

侯爵笑了，然后开始鼓掌：“战争是有成本的，说得很不错。老实说将来是否在西藏驻军，这个问题之前我们倒是没有仔细考虑过。如果补给确实如此困难，那么可以考虑不驻军。但是西藏却一定要置于帝国的控制之下，至少要在表面上让世界各国都确信西藏是帝国的势力范围。当然如果不用战争就能够达到这样的目的，这是最好的方式。”

白小天全身有一种无力感，说了这么半天，原来是白费口舌。

看着白小天一脸失望的样子，伯爵安慰道：“白先生，不要失望，其实你说的确实很有道理，我也会认真考虑。不过，西藏虽然经济意义不大，但是却有很重要的军事和政治意义。”

白小天有些茫然的望着他。

“白先生也许还不知道在整个欧洲。帝国的朋友不多，敌人却不少。而其中俄国这个贪婪的北极熊与帝国的关系最为糟糕。虽然他的贪心和他的实力不成正比，但是他地域辽阔，人口众多，他就是一只皮糙肉厚的北极熊，虽然帝国的实力远在他之上，但是帝国在近期内并不想和他发生直接的冲突。对于这一点，俄国方面也很明白。所以一直以来两国都极力克制着不发生直接的冲突。” 伯爵沉思了一下：“在78年，帝国和阿富汗，签订了甘达马克条约，阿富汗实际上已经成为了帝国的势力范围。但是对于这一点，俄国方面并不甘心。因为一直以来俄国一直希望把手插入中东。阿富汗和土耳其的存在正好挡在他的路上。俄国对于土耳其虽然占有一定的优势，但是也并没有压倒性的胜利。所以对于阿富汗成为帝国的势力范围他是不甘心的。帝国将在西藏的行动其实主要就是为了警告俄国人，该地区是帝国的势力范围，帝国不但不会撒手，而且还会逐步加大对该地区的投入，以遏制住俄国人的野心。”

白小天明白了：英国人虽然对于西藏没有领土野心，（当然主要是因为该地区气候太恶劣），但是却决定要把西藏纳入英国人的势力范围。而他们的主要目的是为了警告俄国人。白小天感觉全身无力。这叫什么事啊。强盗要入侵你，却只是为了警告另一个侵略者。堂堂的中国，别人就根本没把你当盘菜。

白小天眼一闭，深呼吸，然后大声地说道：“侯爵先生，我想和您做笔生意。”

“生意？”侯爵笑了：“我听说这几个月你和你的朋友注册了好几项的专利。”

“是的，阁下的消息很灵通。不过，这笔生意和那些专利无关。”白小天一脸平静的看着侯爵：“阁下对于石油怎么看？”

“石油？”侯爵歪着头，想了一会：“知道一点，是一种黑色的粘稠的液体。好像通过蒸馏可以制造出灯用煤油和润滑油。”

“阁下渊博的知识让我钦佩。不知您听说过内燃机吗？”白小天接着又问道。

“当然。这是……”侯爵拍了拍脑袋后说道：“这是德国人奥托根据德罗夏的原理制造出来的。据说这种内燃机用汽油作燃料，所以也被称作汽油机。虽然马力很小，用途不多。但是它烧得是廉价的汽油。……哦，对了，汽油。好像汽油也是从石油中提炼出来的吧。原本汽油是被当作废料抛弃的，现在却成了不错的燃料。这个奥托很了不起呀。德国人虽然古板，但是却还是有不少的人才。”

白小天暗暗咂舌，真是不能小看这个老家伙。奥托虽然早就造出了内燃机，但是之前是煤气内燃机，应用并不广泛。直到1876年奥托才制成第一台四冲程内燃机，这是第一台可以替代蒸汽机的实用内燃机。但是虽然它所需要的燃料是一直被当成废料浪费的汽油，所需价格便宜，但是此时的蒸汽机经过数次大改进，已经发展的非常完善。而现在的汽油机虽然占地面积小，但是马力也很小。单及容量只能达到15——20马力，因此并不被很多人关注。汽油机和柴油机要彻底代替蒸汽机还有一段相当长的路要走。这些是因为他想着以后自己要造摩托车和汽车，几个月来收集的资料。可是没想到的是侯爵竟然也这么了解，这个时代的政治家确实很了不起。如果自己不是来自一百多年后，那就自己这点心眼迟早被别人玩死。

白小天鼓足了勇气：“阁下。我认为在不远的将来，内燃机将彻底替代蒸汽机，蒸汽机将走下历史的舞台。而世界也走进一个新的时代。”