荀贞登上一个小土山，面对他们大声说道：“咱们场地小，所以立不了十二个球门，只能立六个。球门少了，上场的人也要减少，每队六个人。你们说行么？”

不管是喜欢蹴鞠的、还是只喜欢看热闹的，都起哄答道：“行！行！”

虽说“蹴鞠”很简单，上场就能踢，但毕竟还是需要组织的。比如人手、比如场地、比如裁判，就按荀贞这种打了折扣、缩了水的场地、人手来说，也需要六个球门、十二个队员，两个裁判。寻常的百姓若是没人挑头，蹴一场鞠也是难之又难。就像方才那人说的：上次看蹴鞠，还是在几个月前寒食时看的。——寒食蹴鞠，是个不成文的风俗。

所以，大家的兴致都很高，球门少几个就少几个，队员少几个也没问题，只要能踢，有热闹看就行。

“场地有了、球门有了，队员还没有。……，咱们既然名为操练，那么在挑选队员组队上就不要按‘本里’组队，而是按咱们编好的前队、后队组队。你们说行么？”

“行，怎么都行！”

“想上场的现在就去找你们本队的队率。人选定下、队伍组成后，比赛便就开始！”

里民们起哄的时候很积极，轮到报名上场的时候却都害臊起来。

有的说：“阿甲，你总自吹多会蹴鞠，赶紧报名去！”有的说：“阿乙，你昨天在巷子里乱踢鞠，亭长今儿开了鞠城，你怎还不快去找队率报名？”

一百多人，有熟的、有不熟的，又当着亭长荀贞的面，你推我、我推你，谁也不肯第一个出来报名。等了好一会儿，只有苏正、苏则和史巨先出来报名。

荀贞心知，大苏、小苏兄弟必是看在许仲的面子上，所以给他捧个场，而史巨先想必是给他面子。他笑着对他们点了点头，以示谢意。

又等了一会儿，里民们只互相推攘，却再没出来报名的了。江禽、高甲、高丙等人站在荀贞的后边，嗤笑出声。江禽自告奋勇地问道：“荀君，我等可以报名么？”他们既不属前队，也不属后队。

荀贞问道：“你们够人手自家组成一队么？”

江禽、高甲、高丙诸人相对而笑，高甲说道：“荀君，别说六个人，十二个人俺也能给你找来！”点着人头数，“一、二、三、……，俺们现在就有八个人，人人都会！”

“好！你们也组成一队！”

荀贞转而大声对里民们说道：“江君诸位愿自组一队与尔等比试。现已有大苏君三人报名，你们再出来三个人，凑成一队便可以开始了！……，只蹴鞠，没彩头，未免少点味道。安定、北平二里为此次操练捐献了几十石米粮。这点米粮会全部用在奖励操练认真上，获胜的一队，每人五斗米粮！”旋即低声对江禽、高甲、高丙等人说道，“五斗米粮非为诸君所设，而是为鼓舞里民士气。”

有了“五斗米粮”的刺激，里民们积极起来。一个抢一个地上前报名。

荀贞说只再有三个人就够了，看着刚才一个不肯、这会儿蜂拥而上的里民，杜买很为难，与陈褒商议：“怎么办？要不问下荀君？”陈褒答道：“些许小事，何必劳烦荀君？只管登记就是，又不是只赛这一场。”

片刻间，前队、后队各有十几个人报名，因为都听见荀贞说了名额还差三个，互不谦让，都说自己踢得好。

杜买又为难起来，不知该选定谁人。

苏汇、苏则上前说道：“杜君，上场踢球，不是踢得好就行了。一队间需有彼此配合，不熟悉的上场再多也赢不了。……，以我等之见，不如尽用我们里的人，彼此熟悉，互相了解，总要强过临时凑成的队伍。”

杜买以为有理，问陈褒：“阿褒，你觉得呢？”

苏汇、苏则是北平里的，昨天被编入了后队，归陈褒管辖。陈褒说道：“正该如此。”他见聚在自己身边的十几个前队报名者闻言不乐，因笑道：“舍中聚粮数十石，都是为操练准备的。今日之赛，胜者一人五斗，所费不过三石。你们急什么？留着精力等下次比赛不是更好？”

“下次比赛？”

“还有比赛么？”

陈褒答道：“荀君拿‘鞠’、制‘门’，当然不会只举行一场赛事。”

“下次比赛还有赏赐么？”

“只要米粮不尽，必定赏赐不绝。”

众人听了，这才改颜欢笑，说道：“既如此，悉从君便！都听阿褒你的安排！”

陈褒几句话，轻巧巧化解了麻烦，消去了余人的不满。杜买遂得以按照苏正、苏则的意见，尽从北平里中选人，由苏正亲自挑选，选了四人，组队上场。

而另一边，江禽、高甲、高丙等人早组成了队伍，将兵器、坐骑交给不上场的人看管，扎紧了衣服，尽数短打装扮，活动开了身体，在场中等候多时了。

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1，蹴鞠：“法月相衡，二六相当”。一说“法月”是形容球门的形状，“二六”是双方各有六名队员。又有说每个球门前都有一人守卫。