纪老太太絮絮地跟纪晓棠唠叨了许久，虽没指名道姓。但到后来却也越说越明白，她骂的就是纪大太太。

纪晓棠并没有露出丝毫的不耐烦来，纪老太太发泄了一通。见纪晓棠这样的态度，就认为纪晓棠相信她的话。是站在她这一面的，因此非常满意。

“你记住祖母的话，才不会吃亏。这些话，我并没对你姐姐说。你记住了，以后记得护着你姐姐些。”

“老太太放心，我都记下了。”纪晓棠笑着道。

纪老太太这才满意地松开纪晓棠的手，让纪晓棠走了。

纪晓棠回到纪二太太处，见纪二太太正在给长生试新做的衣裳，就上前帮忙。

“怎么去了这半天才回来？”纪二太太随口问道。

“是祖母留下我，说了许多话。”纪晓棠揉揉长生肉墩墩的小屁股，引得长生一面躲，一面咯咯地笑。

“老太太跟你说了些什么？”纪二太太还是随口问。

母女之间，是没有什么好避讳和隐瞒的，因此，纪晓棠就都跟纪二太太说了。

“娘，大伯母的为人……”真的像纪老太太说的那样吗。而且，纪老太太和纪大太太结怨颇深的样子，究竟是发生过什么事？

“这个，我也不大清楚。”纪二太太一方面是不愿意给孩子们说这些，一方面也确实是所知不多。“我嫁过来之后，就没跟大太太一起共处过。”

纪二太太与纪二老爷成亲的时候，纪大老爷早就已经成器，并一直没有在纪家老宅住过。

“我还没见过大伯母。祖父丧事，大伯母偏就病重，也没能来清远。”纪晓棠就道。

纪二太太微微叹气，母女俩就默契地放下了这个话题。

转眼之间，又是七月，这天一大早，纪老太太就将纪家众人都召到她的屋子里说话。

“晓棠的生日要到了。”纪老太太开口就说道。

这还是第一次，纪老太太第一个主动提起纪晓棠的生日。

“我上了些年岁，记性不好，差点给忘记了。还是刚才晓芸跟我说话，提起来的。”纪老太太又看了看身边坐着的纪晓芸。

“我、我是跟祖母商量着，要送晓棠礼物，不知道晓棠喜欢什么。”纪晓芸脸上微红，低低的声音道。

“我的晓芸长大了，知道惦记妹妹了。”纪二太太见纪晓芸这个样子，就觉得眼圈发酸，一面欣慰地说道。

纪老太太和纪晓芸都还记得纪晓棠的生日，纪二老爷和纪二太太更不会忘。

“老太太是不是要给晓棠好好操办操办？我第一个赞成，要怎么操办，老太太尽管吩咐我。”纪三老爷就忙笑道。

“今年这样的年成，还是算了吧。到时候咱们一家聚在一起吃顿饭也就是了。”纪二老爷却并不赞同，他的意思，纪晓棠的生日就不要操办了。

纪二太太没说话。

“那可不成。”纪老太太就瞪了一眼纪二老爷，“年成怎么样，也碍不到咱们家什么。难道咱们是外面那等贫苦人家，年成不好，孩子过生日都吃不上饭了？”

“姑娘家是娇客，能在家里过几个生日呢，你们就要这样克扣她，我是不依的。”

纪老太太这样说话，纪二老爷和纪二太太只能苦笑，纪三老爷则是笑眯眯地在一边瞧着。

“晓棠这个生日，也不要你们抛费，我自拿出银子来，给她置办就是了。”纪老太太这样说着，就让丫头到里屋去抱了个匣子出来。

匣子里，是整整齐齐的一百两银子。

“就这一百两银子，你们拿了去，好好地给晓棠置办起来，要热热闹闹的。办的不好，我不依。”纪老太太吩咐道。

老太太执意要拿私房银子出来给孙女办生日，纪二老爷虽心中并不赞同，最后也只能点了头。他做父亲的心里头，也想要给女儿最好的，只是想着如今大旱，所以不肯铺张。

纪晓棠领了纪老太太的好意，也知道纪二老爷的心思，她的心中也有自己的思量。

隆庆七年七月，纪晓棠十二岁的生日。因为穆洪一家说要来给纪晓棠过生日，因此，这次纪晓棠的生日就连办了两天。

第一天，来的是清远的众亲友。说是众亲友，其实不过两三家，谢知县一家自然都来了，然后就是顾老舅一家。江家江庆善抱病没有来，只有顾霞儿来了。

不过就是这一两年间，亲戚朋友之间走动，人事已经变化了许多。纪家与江家越行越远，如今不过维持着面子情，这还多是看着顾霞儿。

而顾老舅近来也往纪老太太身边来的少的，倒是再没有向纪老太太要钱。

只有谢家，跟纪家越走越近，给纪晓棠送的生日礼物，也最为丰厚。

谢夫人拉着纪二太太说话，越说越稠密，慢慢地就转到纪晓棠和谢怀瑾的身上。纪晓棠在一边听了，心中微微一动，就借机抱了长生出来。

纪晓棠抱着长生在廊下逗鹦鹉说话，不过一会的工夫，谢怀瑾也跟了出来。

“晓棠，你怎么出来了，我娘正要找你说话。”谢怀瑾低声对纪晓棠道，脖子根微微有些发红。

“怀瑾哥哥，伯娘是不是要说……我们的婚事。”

“嗯。”谢怀瑾点头。

这次一家三口来给纪晓棠庆贺生日，也是商量好了，要跟纪二老爷和纪二太太重提给纪晓棠和谢怀瑾定亲的事。

“怀瑾哥哥，我希望……能够再等一等。”纪晓棠缓缓地道。

“晓棠……”谢怀瑾有些惊讶地看着纪晓棠。(未完待续)