“晓棠……”纪老太太哭着叫晓棠，声音就哽咽着，说不出成句的话来。

“祖母，我都知道。”纪晓棠就握住了纪老太太的一只手。

那是一只养尊处优的手，同时也是染上了岁月痕迹的手。

“祖母别多心。长生的事，我娘第一个就说，绝对与老太太没有关系。不管背后指使的人是谁，老太太是绝不会害长生的。”纪晓棠缓缓地道，“若知道是谁害长生，老太太第一个就绝不会放过那个人！”

“晓棠……哇……”纪老太太听了纪晓棠的话，眼泪不仅没有止住，反而哇地一声，大声地哭了出来。

纪老太太哭的十分响亮，竟似要把她一肚子的憋屈和难过都哭出来似的。

一边的纪晓芸就着了急。

“纪晓棠，你看你，祖母本来好好的，你一来，就害的祖母哭成这样！你、你……”纪晓芸指着纪晓棠，又忙去纪老太太跟前，就劝纪老太太不要哭。

“姐姐，还是让祖母哭一会吧。祖母哭出来，这病也就该好了。”纪晓棠却拦住了纪晓芸。

纪晓棠和纪晓芸都不去打扰纪老太太，任由她哭了半晌，这才慢慢地止住了哭声。纪晓棠这才让纪晓芸去弄了湿帕子来给纪老太太擦脸。

纪老太太哭，一方面是心里憋屈，另一方面也是心里头愧疚。可是这种憋屈和愧疚还无法对人言说，憋在心里，就成了病。

纪晓棠这番拿话来开解，让纪老太太痛苦一番，可以说是救了纪老太太的命。

“还是晓棠最知道我的心意。”纪老太太脸上清爽了，说话似乎也顺畅了许多。

“祖母自然是一片心为了我们。”纪晓棠就道，“祖母现在若有精神，我想跟祖母商量几件事。”

纪老太太立刻点头，让纪晓棠尽管说。

“第一，祖母心慈，待下历来宽厚。若是本分感恩的还好，若似牡丹之流，反而不美。”

“说起来，我如今年纪大了，很多听不到看不到的。这院子里人也杂乱了些。我就不管，只交给你们，别管她是谁，我只留几个老实本分的，其他的，你们尽管去发落，也不用来问我。”纪老太太不用纪晓棠继续说下去，马上就接口应承。

“就是芍药几个，她们年纪也渐渐大了，留来留去留成仇，也凭你们发落吧，不用来问我了。”

“如此，我就让管事的来替祖母操持吧。”纪晓棠就笑道。

纪晓棠让管事的来裁撤她院子里的人口，而绝口没提纪二太太，纪老太太心中那一点点的芥蒂就此也完全没了。

“第二件，咱们府里前门还罢了，如意园后角门却不太严谨，虽后面胡同也都是咱们家的人，但终究人多杂乱，不知道什么时候就混进什么人来。……我生日那天，牡丹跟舅老太太一个丫头说了一会话，就出了后角门，人都说她往烟袋胡同去了……”

“老太太听听，这人的一张嘴有多厉害，倒不如平时严谨些，有了事，人就是想说，也没得说嘴的。”

纪晓棠笑眯眯的。

纪老太太如何听不出来纪晓棠话里所指的是什么。这件事，她心中有愧。然而，如果纪晓棠，或者纪二老爷他们明着来说，她就算是嘴上应承了，心里也要落下一个难解的结。

纪二老爷是完全有理由、有底气来跟她明说的。但是纪二老爷却没有。

纪晓棠这次来，当然不会是纪晓棠一个人的意思。

纪老太太心中一暖，愧疚更甚。

“你这孩子，这个时候还管什么烟袋胡同不烟袋胡同的。就说我的话，让人在那给我砌一道墙来。他那府里头，统共没有个正经能管事的人，只知道吃喝穿戴，可见下面的人得有多乱。我也懒得去理会她，从今以后，只管断了这条路就是了。”

纪老太太这话说的含糊，是断了烟袋胡同从后角门进纪家的路，还是要断了与顾老舅一家来往的路呢。

纪晓棠心里明白，纪老太太只怕无论如何不肯割舍顾老舅。故意这样说，为的是安抚她们。

当下纪晓棠也不说破，也不去接纪老太太要砌墙的话。

真想要拦住顾老舅一家，又何必砌什么墙。

“……有些是祖母送了过去，身契有在咱们这有不在咱们这的，跟咱们这的下人联络有亲，颇有私弊，长此以往，就有祸端。”

“这个也只管交给你，你看怎样方便就怎样处置，都说是我的主意。”纪老太太在这一点上也很痛快。

“祖母也累了，我就先向祖母禀报这两件事。”纪晓棠亲手端了茶奉给纪老太太，“祖母最是通情达理，慈悲的老人家。从前我跟爹娘在任上，我娘就时常这样告诉我，她怕她和爹爹孝顺祖母不够，要我多多孝顺祖母。”

纪老太太接了茶，低头慢慢喝着，就听纪晓棠纪二太太长，纪二太太短的，句句都不离孝顺的话。纪晓棠这样一边说，还一边笑眯眯地看着纪老太太。

将整杯茶都喝进了肚子里，纪老太太才慢慢地放下茶杯来。

“我还没仔细问过你，你去府城住了这些天，你外祖父和外祖母可还都好？”纪老太太终于说道。

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