“正是犬子怀瑾。也不知他到园中来做什么，这个时辰他本应还在上课。另外两位，是本县纪大人家的两位千金……”

谢知县就打发了心腹的小厮

到亭子里，叫谢怀瑾、纪晓棠和纪晓芸过去。

纪晓棠已经猜到，谢知县陪同而来的，必定就是谢怀瑾所说的贵客。这贵客遮掩行踪，连谢夫人和谢怀瑾也要回避，现在突然说要见她们。

想来是迎面碰见，知道谢怀瑾在这里，却不过情面去。

这种情况，她们姐妹本来是可以不必过去的。但谢伯伯打发的人却明白说了，让她们姐妹也过去见个礼。

这么做，其实并没有必要。

但是谢伯伯的面子，总是不好驳回的。

纪晓棠给纪晓芸使了个眼色，就在众人簇拥下从亭子里出来，很快就到了男子一行人面前。

“……你们来见过小侯爷。”谢知县让纪晓棠三个给男子行礼，口中称呼男子为小侯爷

小侯爷，是谁？

纪晓棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。

纪家从纪老太爷到纪二老爷，虽然做了几任官，却都是外任。纪晓棠从来没去过京城，只是偶尔听纪二老爷说起过朝堂上的人事。

男子并未还礼，口中说让她们免礼，不过显然是虚词。

行过礼，纪晓棠慢慢起身，一边朝男子的面上看了一眼。这男子年纪很轻，长得剑眉星目，相貌堂堂，尤其一双眼睛精光湛湛，似乎能直接看到人心里去似的。

纪晓棠心中一动。这个小侯爷，怎么看着似乎……有些眼熟。

这个念头在纪晓棠的心中一闪，就被她撇在了一边。她不可能认识这位小侯爷。如果认识，哪怕只是见过一面，她就不会忘记。

这还不在于她的过目不忘，而是这位小侯爷一身的气度，实在让人见之难忘。

只有久居上位，杀伐决断的人，才会有这样的一身气度。

朝中哪位侯爷家里，有这样一位如此年轻且出色的公子？

纪晓棠想不出，偏谢知县介绍的如此含糊，她又不好当面询问。

“……小公子少年有为。”男子的声音说道，这是在说谢怀瑾了。

“犬子顽劣……”谢知县忙躬身说不敢。

男子的目光这才又落到纪晓棠姐妹身上。

纪晓棠从容不迫，纪晓芸却紧张地双手捏着衣襟。

“……纪大人至情至孝，已经上达天听，如今能够按着古礼守孝的着实凤毛麟角……”

纪晓棠本不想说话，但是听男子这样说，她不得不开口。

“小侯爷的话，实在不敢当。家父感念祖父生恩养恩教导之恩，恩深似海，又兼伯父夺情，家父恨不得分身出来为祖父尽孝，因此才执古礼。……从此守着祖父坟茔，耕读传家，略尽人子之心，实乃本分。惊动上方，家父惶恐。”

纪晓棠的一席话，男子和谢知县的脸上都闪过一丝异色。

两人的目光同时落在纪晓棠身上。

“这是你自己的话，还是你父亲的意思？”男子看着纪晓棠问道。

“家父时常说起，因此记得。”纪晓棠答道。

男子半晌没有说话，目光却凝注在纪晓棠的身上。

“纪大人家有好女，不逊于男子。这清远地方，竟是卧虎藏龙。”男子终于说道，语气虽淡淡的，但听在纪晓棠耳中，却颇有些意味深长。

何来卧虎藏龙之说！

“小侯爷过奖，小侯爷过奖。”谢知县忙就道，一面躬身低头。

“谢大人过谦了。”男子的目光在谢知县面上滑过，又在纪晓棠身上略停驻片刻，这才慢慢的移开，一面迈开长腿，向旁边芍药圃走去。

“时辰不早，带着你姐妹们回去吧，免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾，立刻就跟了上去。

“晓棠……”谢怀瑾看纪晓棠。

“怀瑾哥哥，咱们出去吧。”纪晓棠朝一众人的背影看了一眼，就收回目光说道。

“晓棠，纪叔叔他，真的不想复出为官了？”一面往外走，谢怀瑾一面低低的声音问纪晓棠。

纪二老爷，是真的不想再做官了吗？

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