片刻呆滞后，叶央缓缓地摇头。

——她还真没什么证据能表明，太仆寺和反贼扯上了关系。

有人杀他是为什么呢？政见不和？不可能，太仆寺和大理寺地位差不多，都和朝中势力纷争没关系；和人发生了争执？下人是没什么胆子杀主人的，一旦动手，被查明的几率也很高；发妻不满，因爱生恨？案发时文夫人在京城，同样没可能。

“……假设，这件事和反贼有关系呢？”商从谨话锋一转，施施然走到她对面，显然想到了什么。

仿佛一颗火星投入了神策军储放火药的仓库中，叶央的脑子里轰然作响，爆炸之后是一片清明，“如果能牵扯上，文大人的身份只会有两种……要么是与反贼为伍，因为某件事不合，被灭口；要么受到了反贼拉拢，不顺从，被灭口。”

以这个假设为前提，她的思路就顺了许多。

想要逼宫夺权，兵马粮草，名正言顺，缺一不可。

拉拢到了文大人，相当于有了和大祁战士一样优良的战马。

“我去提醒大哥，让他借着查案的名义，核对太仆寺的账务，看看文大人是否真的有通敌卖国的嫌疑。”意识到了事态的严重性，叶央素来雷厉风行，立刻决定动身出发。

她这副风风火火的样子让素和炤如临大敌，一双漂亮的眼睛瞪大了，拦住年轻将军的步伐，“等等！将军，你回去以后怎么和定国公开口？说你知道有人谋反，秘密追查了两年，如今才初见端倪，而曾经反贼想要拉拢的人……也就是在下，就藏在你的军校里？”

性命攸关涉及生死，素和炤原本不正经的神色敛去，“等真正的敌人浮出水面后，再把我推出去罢。”

没有找到反贼之前，他是最大的嫌疑者，任何矛头都会冲他过来，可找到了反贼，朝廷就会把全部精力用来对付真正的敌人。

素和炤狐狸一样狡猾又拼命保住自己的样子，让叶央退了半步。他没有做过什么坏事，和谋反毫无关系，想活下去是没错的。

“好吧……”叶央折回座位上，提醒道，“我不会放弃追查此事，一定要找到太仆寺卿的被害原因，直到洗清或者确认他的嫌疑为止。”

不能向旁人诉说，但她可以自己去查。

素和炤也是如此打算，松了口气，终于像个幕僚一样立在了她旁边，感叹一句：“文大人是个清官。”

叶央对此人了解不深，不置可否，又听见他继续道：“只是不知道，在青楼一掷千金的豪气，是从哪儿来的。”

“青楼？”叶央纳闷，“他不是并无妾室吗？”

就是这点让她排除了女子下手的可能性，再怎么嫉恨丈夫在外头的莺莺燕燕，文夫人没有那么大力气痛下杀手。

素和炤摇了摇头，笑道：“起初这件事知晓的人不多，可也并非无人清楚，传得越来越广，稍一打听，就得到消息了。”

叶央狐疑地看着他，“我怎么就不知道。”

“我也不清楚！”商从谨紧接着跟了一句。

“总之文大人是画楼的常客，如果大理寺在他的府中，以及账目上查不到什么不对劲，那么这里，就是唯一的突破口。”素和炤说话时垂着手，自信满满，“在画楼姑娘们的房里，男子总是会不小心透露出什么的。况且……他若不是为了那些个莺莺燕燕，而是去，接头呢？”

毕竟那里，是为数不多能让男子进出，又不至于招惹怀疑的地方。

此类风月场所，娼寮有之，清雅一些的地方也不少。画楼就是其中最为出名的，环肥燕瘦，虽做的是皮肉生意，但想结实些有学识的“落魄才女”，也不是不可能。之所以听说过它的名字，是因为叶二郎。

叶家二哥最大的梦想就是四个字，风月无边。等着分了家自己去过逍遥日子，可惜定国公府地方太大主子太少，哪怕每个下人都住单独的屋子也有富余，分府的可能性几乎为零，只好日日在叶央耳旁念叨，说多想进一次画楼，听姑娘们唱个小曲儿也是好的。

“那就抽时间，你去打听打听消……”最后一个字还压在叶央的舌尖，她抬头打量了一番素和炤，遗憾地叹了口气，“你不行，太不行了。”

天生眉目含情，若说他是富贵人家的公子只是差强人意，若他换身女装去画楼当个头牌，倒很符合那张脸的气场。

她顿了顿，把视线落在商从谨身上，“言堇，要不你去？”

“去干什么？”商从谨一阵紧张，挺了挺脊背。

“去画楼问问，文大人原先喜欢哪位姑娘，跟她套套近乎，看能不能得到些有用的消息。”叶央回答得很轻松，就像招呼他吃个果子。本来嘛，又不是什么多困难的事情。

谁料商从谨把头摇得很用力，一口拒绝了：“我不去青楼的。”

“现在知道这事儿的只有咱们三个，素和炤不适合去，只能看你的了。记得，不要直接上去就问，给鸨母塞些银子，不着痕迹地打听。”叶央说的头头是道，帮他规划好了一系列的行动。

商从谨心如磐石，意志坚不可摧，为难道：“我，我怎么能去……”

若说瞧不起青楼女子，倒不至于，他久在民间游历，知道有些穷苦人家卖了女儿进那里，只为活命吃饭。可心存怜惜，不代表也要自己跟着打成一片啊！

一直以来都没什么脾气的怀王殿下，居然在这种事上打死不松口，态度坚决得很，一副“不要再逼迫我”的委屈样子，从耳根处蔓延起一片红晕。

“我出银子！”叶央拍出来五十两银票在桌上，威逼利诱道。

整个天下都是他们家的，商从谨怎么会看上这点小钱，“不去不去……你找别人罢。”

叶央无奈，只好吩咐素和炤：“那，你去弄把炭灰过来。”

要炭灰，做什么？

金秋八月，风不冷不热，吹得人很畅快，河边尤其如此，湿润的水汽弥漫开来，掺着隐隐的脂粉香，让人不禁一嗅再嗅。

画楼是京城最大的青楼不假，却不在京中，而是前朝开凿的运河上，四五艘精致的画舫。首尾相连，每艘都有三层高，漫无目的地在河上漂流，傍晚才靠岸。

叶央一袭书生青衫，却衬得人更挺拔精悍，看着靠岸的画楼舫船，摸摸下巴上用炭灰伪造的小胡茬，心里安定了几分，打开折扇，轻摇着迈了进去。

能够堂而皇之地进一趟这个地方，对她来说新鲜的很，比军校中的生活懒散，又比家里的日子自由。甫一踏上画舫的甲班，便有两个堪称清俊的小厮迎了上来，笑容可掬满目亲切，既不会让人心生厌烦，又不会觉得怠慢。

耳旁传来的除了莺声燕语，也混有丝竹弦乐，叶央耳朵尖，还听见了吟诗联句的动静，没有她想象中青楼的那般艳俗感。

“公子瞧着面生，可是头回来？”三十余岁妇人打扮的女子从画舫二楼转下，步伐轻柔快速，走路时发出轻微的足音，“若有什么招待不周的，千万……莫要见怪。”

她停在叶央面前，道个万福，笑吟吟地低下了头。

在被人打量的时候，那位妇人也在观察叶央。面生的公子形容俊美，一眼看过去竟是男女莫辨，比女子多了七分坚毅，站姿也不忸怩作态，可若说是男子，又显得偏温柔些，只有那双眼睛，在灯辉照耀下颜色偏浅棕，透着浑然天成的骄傲。

叶央个头并不比男人矮，又有军中磨练出的气魄，嗓音也不温柔，一开口就打消了鸨母心里的嘀咕，“是头一次……太仆寺的某位大人，说画楼有美酒美人，今日便特意来瞧瞧。”

不光小厮生得好，这里的鸨母同样素质高，眼神三番五次掠过她手中的玉骨折扇，并不显得贪财，叶央是留了心才发现的。

鸨母长着一张端正的方脸，年轻十岁亦是美人，掩口笑道：“莫不是太仆寺的文大人？”

他遇害的消息，一天之内传不到青楼，所以叶央大胆地过来了，看来这里的人并不知道，于是更加放心，摇着扇子回道：“当然。不知文大人夸赞过的那位……叫什么来着？今日在下是否能邀得一见？”

她当然对文大人的风月史半点不知道，故意留了个话头，等着对方上钩。

鸨母果然接过话去，引着她坐下，亲自斟了一杯酒，遗憾道：“这位公子，唉，真是不巧，小月她今日抽不开身，不知您方不方便，换一位姑娘来陪着？”

竟然被约出去了！

叶央忍不住想看看时辰，她一路从军校骑马过来，还抽空换了身衣服，紧赶慢赶，没想到还是慢了一步！

接下来该怎么说？“我今天就是来找文大人老相好的，不管如何，你得把她找来，让我盘问一番”？

叶央指尖暗暗用力，压抑住计划外的紧张，面上依旧云淡风轻，“那就把你们这里，最美的找来。”

她的身份是画楼常客的朋友，第一次来定是询问朋友中意的女子，若不成，选最好看的，也不至于招惹怀疑……只是今天恐怕会半点消息打听不到，又折进去一大笔银子了！