姜轩目光越过太上皇，往我身上一扫，从容答道：“正是！臣本布衣，躬耕于西京，得陛下御赐爵名，以布衣而称臣，泼天荣宠，为报陛下隆恩，今惶恐入京为陛下庆贺生辰，特携族中百年名品梨花糕奉于陛下品尝！”

众人注意力被姜轩一引，顿时往我的所在看来。我嘴里包着糕点，怀里抱着油纸包，警惕地盯着他们。

太上皇对我的吃相摇头，皇叔则对姜氏兄弟螳螂捕蝉黄雀在后表示微微一笑，姜冕对他兄长此举有些不乐意，想拆穿又不能当着外人面自家兄弟互相打脸，只能硬忍着没出声。

谢庭玉为姜轩解围：“从陛下对我们如此警惕看来，姜家百年名品确实不同凡响。”

然而太上皇岂会被这么简单忽悠，这点借花献佛的小把戏她并不放在眼里：“一包花糕换一爵位，一太傅，一探花，难怪西京的生意能做到北境去。”

谢庭玉一愣，姜轩一惊，两家狼狈为奸确实已被太上皇察觉。我边吃梨花糕边望一眼姜冕，以无辜的眼神表示并不是我告发的。姜冕回我一眼，表示原打算用吃的收买你这吃货便行了，谁知还有欲壑难填的吃货她爹，果然失策。我又以眼神问询，那你们还有对策么？姜冕眨眼，面色无波，平静地表示这点小问题不值一提。

姜轩直接给太上皇跪了：“陛下圣明，臣想同北境设茶马司，以西京茶与赤狄马互易，中间还需北府谢家协助。茶马司可由朝廷设官员监督，由臣经营，每年商税以五成利润上缴朝廷，请陛下恩准！”

太上皇不动声色看向谢庭玉，谢庭玉也给她跪了：“西京与北境民间茶马贸易已久，因未有正式司署，民间杂乱无章，时有冲突，不利两族贸易交流，也不利国计民生。北府与赤狄邻近，常代为转营，深知其苦。若设茶马司，有序经营，必能省却不少纠纷，请陛下成全！”

太上皇并不松口：“你们私贸已久，眼见朝廷赋役新政将施行，怕瞒不下去，便以五成利相让，不可谓不精明。但若是茶马司交由朝廷经营，别说五成，就是六成，七成，八成，九成，十成，全归国库！你们又能如何呢？”

两大世家暗通款曲，被朝廷察觉，做了个折中对策，却不知他们是否想到了太上皇的这一反应。我忙看向姜冕，瞧他是何反应。姜冕的反应便是招了招手，叫我过去。我想也未想，走到他身边。他半坐栏杆上，从我抱着的油纸包里拈了一块梨花糕放嘴里，吃了。再没有然后。

我低头一看，原本所剩不多的梨花糕因少了一块而显得损失惨重，我不假思索举起拳头，一拳送到姜冕胸口，捶得他呛了一口，低声咳嗽。

“胆敢骗我的东西吃，打不死你！”我凑近小声警告。

他捂着胸口，看了看我的拳头，低声慨叹：“一只小粉拳竟这么有力度，要是我骗吃了豆腐，会结束我珍贵的生命吧。”

我对他哼一声：“你吃豆腐关我什么事？”

他慢慢直起身，抬手在我脸上一摸：“真的？”

一拳飞过，他又咳嗽了……

这边的动静并没有影响以太上皇为中心的钱权交易的漩涡。太上皇霸道的宣言，对两位世家公子制造了不小的压力。但此际便是见证西京姜氏实力的时刻。

姜轩并没有被吓退，反而有理有据分析道：“茶马司彻底官营，不知将设多少冗官，此中耽搁与消耗，不知又将延误几时，耗损多少俸禄。即便陛下不惜这些，茶马司牵涉三地，茶与马原属民间，陛下准备以多少成本收购？眼下国库并不充裕，朝廷商议起来，枢府当真会同意设立茶马司？若不设茶马司，其中五成利便成虚妄！”

太上皇冷声：“姜大公子倒是将朝廷分析得透彻，诚然如你所说，朝廷设置一司，并非易事。户部亏空，国库不裕，朝廷便会受世家挟制不成？”

姜轩继续巧舌如簧：“非也。臣焉敢轻视朝廷？臣家三弟前些日同家中书信往来，分析厉害，着姜氏务必支持陛下新政。臣家二弟之子姜尧又被陛下点为了探花，可谓光耀门楣，且姜尧一心为君，亦劝臣家于赋役上让利于朝廷。臣族中商议半月，终想出以茶马司五成利让与陛下。当然不仅如此！”顿了顿，又郑重道，“西京姜氏所属桐山百里，此次将以为陛下贺寿之礼，奉于朝廷！桐山铜铁矿开采，均由陛下做主！”

话音一落，满亭皆寂。

太上皇半晌没能言语，脸色不可谓不震惊。

西京姜氏于世家中崛起，百年来靠的正是桐山，铁矿于民间便是生产工具，于国家便是兵器等战略物资，无论于民还是于国，西京的地位无人可动摇，如今竟愿拱手相让。

怎不令人震惊。

“西京此举，究竟为何？”太上皇问。

“拱手河山，讨君欢。”姜轩别过脸，补充，“臣家三弟说，权且作为……他的嫁妆。”