杜之平厌恶地看着夏兰惜，冷冷说道：“你既然不把媚儿当女儿，那么她也不需要认你做娘亲了。从此以后，媚儿的事情再也不需要你操心；至于娇儿，除了每日晨昏的请安，你也务须再见她。至于府里的中馈，你也交出来吧；日后除非你娘家有事，你不准出府，也尽量不要出你的院子。”

夏兰惜见杜之平要将她软禁起来，立时急了，“杜之平，你竟然软禁我！你凭什么软禁我，又凭什么不准我见我的女儿！”

“凭这里是杜家，凭我是一家之主。你若是不愿意，就收拾东西滚回你们夏家去，日后再也不用回来！至于媚儿和娇儿，她们都是姓杜的，你一个也不许带走！”

夏兰惜见杜之平的态度如此强硬，心中顿时慌了，她明白，此时的夏家，再也不是以前那个处处给她撑腰的娘家了，早已经没有了她的容身之地。如今的她，除了她带来的嫁妆，就什么东没有了。至于那些嫁妆，还得留着给娇儿当嫁妆用。

杜之平见夏兰惜再也不敢言语，便看着杜雨娇说道：“娇儿，我已经同徐家的人说好了，媚儿和守业的婚约作废，改由你嫁给守业。只不过文定礼就不再举行，等守业高中以后，他们家便会上门提亲，会在守业任职离京前将你们的婚事办妥。日后你就跟着守业离京，安心地过你们的日子吧。

这段时间，你没事多去你二婶娘和三婶娘那里，跟她们学学女工还有持家之道，至于你的嫁妆，你不必担心；你怎么说也是杜家的女儿，自然不会亏待了你。”

“父亲，娇儿不嫁！娇儿心中早已有了意中人，发誓此生非他不嫁！今天的事情并不是娇儿的本意，娇儿只是被奸人陷害，还请父亲为娇儿做主啊！是徐守业品行不端，意图强行对娇儿做出不轨之事，请父亲明察！”

杜之平见杜雨娇如此不知悔改，怒气横生，骂道：“混账东西！你当别人都是傻子，凭你怎么说都行？好，你既然说你是被人陷害，那你倒是说说谁陷害的你？难不成你也要和你那个不成器的娘一样，说是媚儿陷害的你？

这么多年，媚儿有什么好的不是先想着你，你们母女两个是被鬼迷了心窍还是被猪油蒙了心，一个个张口闭口说媚儿陷害你。媚儿已经和守业订了亲，这么做对她有什么好处？她若是有心陷害你，又怎么不早动手？

你说是守业品行不端，意图施暴于你，那你为何又要你的贴身丫鬟送信于他，约他相见？你既然倾心他人，以往守业每次来府中做客，你又为何次次都特意相见，言行不端，勾引守业与你发生私情！你这么做，置媚儿于何地？”

见杜雨娇一副哑口无言却尤不认错的样子，杜之平痛心疾首，没想到他疼了这么多年的小女儿，在善良柔弱的外表下，竟然掩藏着这样一颗肮脏恶毒的心。

无力感涌上心头，杜之平疲惫地挥了挥手，“你既然无话可说，就和你娘一起下去吧。日后安心地跟你二婶娘她们学习，不要再想着弄出什么幺蛾子。你这辈子若是还想嫁人，就只能嫁给守业；不然，你就和守业把一切说清楚，然后去家庙中梯度修行吧。”

打发了夏兰惜母女二人，杜之平本想告离去，此刻的他极度需要安静，不想却被陈云娘绊住了脚步，“老爷，桐儿这几日一直想着父亲呢，您什么时候去看看他？”

“等过两日得了空，我会去瞧他的。你叫他好好地跟先生读书识字，不要想其他的。”

见杜之平回答的不咸不淡，陈云娘心中颇为失望，自打她重新回到杜家，老爷一次都没去过她的房间；不过这样的失望很快就被性奋取代，她赔笑道：“老爷方才撤了夫人掌管中馈的权利，这么大的一间府邸，一日都不能没人做主，您看这中馈应当交由谁来掌管？妾身没有李妹妹那么有才华，只是认识些字，在家里的时候跟父亲学过管账，如今又要照顾桐儿，依妾身看，李妹妹年富力强，又没有孩子要照顾，交给她是最合适不过的。”

陈云娘实际是以退为进，虽然嘴上说不想掌权，却又点出了她学过管账，并且还有个儿子，无疑是最佳人选。

杜之平在官场纵横多年，又岂看不出她的小心思，淡淡地看了一眼翘首以待的陈云娘和跃跃欲试的李若云，杜之平心中越发苦闷，心中自嘲：杜之平啊杜之平，枉你自诩不凡，如今却连个可以说心里话的人都没有！

妻妾成群，却没有一个知心的；儿女成群，却没有一个和自己亲近的，引以为傲的枫儿恨不得同自己断绝父子关系！这样的人生，还有什么意义？若是当年自己没有负了枫儿他娘，只怕一切都会不一样吧？……这一切又怪得了谁？造化弄人啊！

位高权重，富贵无边，妻妾成群，子孙满堂，这样的生活是大多数人梦寐以求的，曾经的杜之平也被这种憧憬所迷惑过；如今梦想实现了，他的心中却没有半分喜悦，只有无数的寂寥与压抑，让他有种落荒而逃的冲动。

暗自收敛悲伤，杜之平淡淡说道：“府中的大权，暂时由二弟妹和三弟妹共同打理，等过两年枫儿成家以后，再交给他媳妇。”

说到这里，杜之平转身看着吴梦雅和徐月萍二人，颇为歉意地说道：“此事就要辛苦二位弟妹了，如今母亲年事已高，也只有二位弟妹堪当大任了。”

吴、徐二人对视一眼，连忙笑道：“大伯说笑了，都是自家人，有什么辛苦不辛苦的。”

吴梦雅沉吟了一阵，又说道：“依我看，媚儿她们姐妹几个的年纪也不小了，可以让她们开始学着管账，日后嫁人了也便宜些。”

杜之平想了想，便说道：“这样也好，一切都有劳二位弟妹了。”

屋子里的人渐渐散去，一直隐藏在暗处的语晴也趁机离开了房间。她在杜家后院中并未耽搁，径直向着记忆中的院落快步走去。

语晴在这间布置得略显浮华的闺房中转了一圈，最终走到一张四柱鸡翅木雕花架子床前，仔细查看了一番，在床侧发现了一个暗格。在满当当的珍贵的珠宝首饰中一本破旧的册子尤为突兀，语晴颇为好奇便拿起来随手一看，却不想自己竟然被里面记载的内容惊着了！半晌语晴才回过神来，暗道：没想到她竟然是这样的身份，只是她又是如何来到这杜家的呢？若是这件事情是真的，那她想必是对夏兰惜恨之入骨，今日动了手脚的人就应当是她了！可笑我以为暗阁的消息网覆盖天下，杜家发生过这样的一件事自己竟然毫不知情！

语晴还欲再往后翻看，却听院子里想起了脚步声，无奈之下只能将东放好匆匆离去。