五月初八，宜嫁娶。

五月初九，阿竹作了人妇打扮。

几个丫鬟闲时凑在一块儿笑闹。小曲对阿竹很是歆羡，看模样恨不得明日嫁的便是她，李苦儿不懂，她这样跳脱的性子，却原来是如此向往为人妇来为人母的生活。如今几人之中，只阿缭和李苦儿尚未定下亲事，阿缭倒是有来说亲的，只一直不曾作出回应，而李苦儿，大家都说像她这般柔软的性子，极是适合贤良淑德，若双亲健在，该是早早觅得良人了。她只笑，不说话，心里却实在不敢苟同，若是一年前，她还在为渺茫的将来勤俭持家，终日想着给自己攒一份得体的嫁妆，奉予那未曾幻想过相貌的夫郎，然而如今，心境已是另一番天翻地覆的变化，通透了，也无畏了，谁说女人得嫁个男人才算有了家？

几人聊完散了，各忙各的去。李苦儿回了灶房，何未染正熬着老汤，或是非凡的耳力听见了她们的对话，取笑说：“你这样倔强的姑娘，她们竟说你性子柔软，分明日日相处，却不懂你呢。”

李苦儿捂着嘴笑：“何姐姐怎么就觉出我倔强来了，我分明对你言听计从，乖巧得很。”

“哦？当真？”何未染抬起头：“那我与你说个事，你倒是考虑考虑，叫我瞧瞧你是听我不听。”

李苦儿疑惑地扬起眉毛，她继续道：“前几日有人与我念叨，说我虽从未收你为徒，所作所为却的确算得了半个师父，你呢，无依无靠孤苦伶仃这许多年，如今年岁也不小了，我作为这半个师父，该为你张罗门亲事来着。”

李苦儿不禁露出不甘愿的神情，问：“那何姐姐你是如何打算，想让我如何听从？”

“若我说替你物色了一名好儿郎，你可愿去见上一见？”

李苦儿挂了嘴角，立即表态：“不要，我不想嫁人。”

“呵呵呵。刚还说对我言听计从的，才多久，就把话吃回去了。”

李苦儿垂着头，丧气道：“我以为你永远不会对我说这些的……”

何未染却笑得扬起了下巴：“幸而我方才是胡说的。这镇子上啊，哪有男人配得上我的苦儿？”

“我就知道！”李苦儿咬着下唇仍掩不住笑意，欣喜地跑到何未染身后抱着她的腰晃啊晃：“我就知道我就知道！”

何未染覆着腰间的手宠溺地笑道：“瞧你，知道了半天究竟是知道什么？也不说。”

李苦儿赶紧答她：“想当初也是你告诉我女子不是非要嫁人不可的，我还奇怪呢，现在怎么操心起这俗事了呢？果然是玩笑话。”

“是啊……”何未染话语里透出一丝的惆怅：“我怎么舍得亲手把苦儿推进这俗世间的俗事里去呢？”

一个玩笑，让李苦儿的心绪大落又大起，索性，它只是个玩笑。在府里吃过了简单的晚饭，李苦儿回家，夏日里，这个时辰，天还没黑透，到家时，梅花正陪着阿葵坐在房门前玩小沙包。

对了，梅花就是那梅树精，也不知为什么，何未染要将她变成现在的样子，如今她看上去，比阿葵大不了多少，十岁的孩子相貌，给人的感觉却与原来一般，冷冷淡淡的，但少了些哀怨的气息。隔壁刘婶儿时常也会见梅花现身，有时还与阿葵一块儿去她家蹭饭，编造说俩人是玩伴儿。刘婶儿也没太多疑心，高兴坏了，有时还找李苦儿商量，这阿葵与梅花呀，哪个做儿媳妇好？

哪个都甭想了……这话在李苦儿脑袋里转了一万遍，却终究没能说出口。

“呀，苦儿你回来了？”正想着呢，隔壁刘婶儿来找她了。

“诶！在了。”

李苦儿隔着墙往刘婶儿家看，她正在井边洗碗。

“正好，我有个事要跟你说。今天我去量米，遇上了宋媒婆儿，就顺道将你八字给她了，叫她给你物色物色。”