七月廿五，清晨，夜雨之后，空气清新温暖，有泥土的味道。

李苦儿还躺在床上，却如身堕地狱的痛苦，腹如刀绞，冷汗淋漓。从小到大谁没肚子痛过？但是这次不一样，她觉得自己得了大病，严重得不得了，如果没人来救她，离死或许也不远了。

裹着被子窝了许久，腹痛渐渐消停，她累极了，又睡过去。再一睁眼，已时近中午，彻底晚了王府做工的时辰。身上的衣裳湿了干，干了湿，产生一股难闻的味道，身体还是不太舒服，感觉明显，却也不是先前那么难以忍受。李苦儿突然觉得，自己好像并没有得什么了不起的病，先前还真是杞人忧天了。

下床，她打算将棉被捧到院子里晒晒，可方一翻开被子，便见草席上一小滩干涸的血迹，将她吓得眼睛一花，腿脚一软，险些要晕过去。惊恐，心悸，她扭头看看自己的裤子后面，也是一滩红色，李苦儿真的被吓哭了，果然自己还是得了重病，要死人的重病。

她一边嘤嘤地哭一边将自己处理干净，烧水沐浴换衣裳，同时也找到了流血的地方，然后更伤心了。李苦儿不知道该怎么办，血还在断断续续地往下流，下腹又开始疼痛，她检讨自己近日的过错，似乎除了吃回扣这一点，并没有做过其他昧良心的事。

“如果吃回扣就要得到这样的报应，为什么大顺还活蹦乱跳的？呜呜呜……”

李苦儿抹了泪，思想上不愿哭了，却抽噎得停不下来。她照了镜子，镜中的姑娘双颊苍白，鼻头眼睛红肿，太憔悴太可怜，自己看得都心痛。她决定去找茅大夫，请他救救自己的小命。打水洗了把脸，穿了两条黑裤子，也不管王府的事儿了，拿了荷包便出门往川草堂去，毕竟与命比起来，活计根本不重要。

忍着腹部的难受，每一步都走得艰难，她一想到自己的裤子上已经积了许多血迹，那血还是从那里流出来的，就更觉羞耻。幸而半路遇上个认识的阿伯，是给大户人家当马夫的，这会儿刚给在私塾读书的少爷送饭回来，见李苦儿病怏怏的模样走在路上，便给她带到了川草堂。

川草堂里这会儿人也不多，两三个病人在等茅大夫诊病，方翰采与另一名少年在柜台前替人抓药。他倒是一眼认出了李苦儿，小曲的好姐妹，哪里能不留心记下。

“苦儿姑娘，你病了？怎么不坐？那儿有椅子。”他得了空，便来招呼李苦儿。

李苦儿忙摇手说不用，她哪里敢坐，万一血染在椅子上，多吓人。

方翰采见她这样也不勉强，倒了杯热茶给李苦儿。李苦儿接过茶喝起来，觉得似乎好受了些。

不多时，一名伤了手的年轻男子从里间出来，拿着药方找柜台的学徒抓药，一名妇人带着她的儿子进了去，那小孩一直哎哎地叫着肚子痛。前面还剩一个脸上生了颗大疮的男人和一个神情痴傻的姑娘。李苦儿看见那大疮就不敢再瞧第二眼了，只有看着傻姑娘。傻姑娘看起来还没有她大，被她娘搀扶着坐在长板凳上，脸黑黑的，五官却生得很好，总是朝着药铺外头痴痴地笑。李苦儿也跟着看外头，看了好久也不懂哪里好笑。

“姑娘，瞧你这小脸儿惨白的，干嘛不坐下歇歇。”

李苦儿看向说话的大婶，是傻姑娘的娘。她苦笑着摇摇头，说：“不坐了，不坐了。”

大婶看看傻姑娘，又看看李苦儿，道：“你别怕，我女儿这病不打人，你便坐吧。”

李苦儿知她是误会了，连忙道：“哪里哪里，不是这个缘故。我今天得病了，不适合坐。”

大婶更不明白了，问：“什么大病啊，连坐都不能坐了？哦，是不是痔疮啊？”

李苦儿闻言面上一红，忙否认：“不是不是……”

“那是什么？”

李苦儿掩面，这大婶怎么这么爱刨根问底啊？

“是那个地方……流血了。”

大婶一愣，忽又掩嘴笑起来。李苦儿生气，眉毛皱得紧紧的，却不说出来。哪有这样的人？有什么好笑的？！

“哎呀，姑娘，你连这个也不知道啊？”