火柴厂紧临着卷烟厂所建,此处原本就是城中的一片荒地,如今四面却也逐渐繁华了起来。
一排排的房屋拔地而起,客栈、酒楼、商铺林立。
厂门口便是苏州的主干水道,平江河,河上此时已经布满了前来载货的船只。
卷烟厂如今常常是供不应求,每条生产线都是加足马力昼夜不停的生产,好多外地的商户要等上十天半个月才能拿到货物。
潘记洋行的实力今非昔比,苏州城中有头有脸的绅士富商都已前来祝贺。
乔志清携潘巧玉进了会场后,立即爆发出一阵阵的鼓掌声。乔志清摆了摆手,让众人随意。
会场设在新建好的员工食堂里,有一个篮球场的大小。里面张灯结彩,设好了一桌桌的宴席。地上铺着欧式的羊毛地毯,宴席上觥筹交错,欢声笑语。还有一个洋人的乐团在一旁演奏助兴,有那么几分现代文明的味道。
“乔大人,可算是把您给请来了,欢迎,欢迎。”
潘永泉满脸堆笑的急忙迎了上来,左手端着红酒杯子,伸出右手和乔志清礼貌的握了握手。只见他一身的灰色长袍,带着金色边框的玻璃眼睛,显得儒雅又不张扬。
“潘老板,你为苏州的发展做了这么大的贡献,我应该感谢你才是啊。”
乔志清微笑着拍了拍潘永泉的肩膀,夸赞了一句。
潘永泉畅快一笑,邀请乔志清前往当中的主位上就坐。
“叔父,那乔大哥就交给你了,我那边还有几个朋友要照顾,你们慢慢谈。”
潘巧玉俏皮的冲乔志清眨了个眼睛,指了指一角宴席上的几个姑娘,欢笑着走了过去。
“嗨,这孩子,越来越没大没小了。”
潘永泉轻笑了声,无奈的摇了摇头,和乔志清在宴席上坐了下来,给乔志清介绍起几个南洋过来的朋友来。
“乔大人,这位是来自越南的李光耀公子,他祖上自明朝洪武年间迁徙到越南的西贡府,现在在那里经营一个很大的甘蔗园,主要从事蔗糖和瓷器的贸易。”
“乔大人,您好。久闻大名,今日一见果然不同凡人。”
潘永泉话落,对面的一个身穿白色西装的年轻人端着酒杯,站起了身子,敬了乔志清一杯。那年轻人气度不凡,五官端正有型,梳着明亮的短分头,一双眼睛明亮有神。
乔志清微笑着点了点头,举杯回敬了一杯,平静的问道,“如果本官记得没错,如今西贡府怕是已经被法兰西的洋人给占去了吧。”
李光耀愣了下,继而苦笑道,“大人说的没错,阮朝确实刚刚同法国鬼子签订了西贡条约,把边和、嘉定、定祥及昆仑岛割让给了法国。这些洋鬼子掠夺了大量的土地,然后又出租给当地的农民种植,坐收高额的租金。我们家族的甘蔗园每年也得向他们缴付高额的税捐,大家早已是怨声载道了。”
在座的南洋商人也都是一惊,如今大清朝在洋人的坚船利炮面前尚且自身难保,官员里恐怕也只有乔志清知道越南发生的这点小事了。
“乔大人,这位是来自暹罗国的郑泰,我们的大米就是从他那进口来的,我以前跟你提到过他。”
潘永泉指着李光耀身边的一个中年人介绍着,那中年人面相方阔,浓眉厚嘴,看上去十分的贵气。
郑泰刚要起身敬酒,乔志清连忙摆手,举起酒杯道,“郑大哥与我早已神交已久,不用客套了。”
乔志清对郑泰却是不陌生,他初定苏州后,粮草短缺,一切都是由潘永泉操办的。潘永泉很早就与郑泰有生意上的往来,自然把这个获利丰厚的生意交给郑泰。
郑泰为人慷慨,胆色过人,也不用定金,潘永泉需要多少,他便能运来多少。乔志清一直对他心怀好感,可惜今日才得以相见。
这郑泰的身世,潘永泉以前也给介绍过。
他本是暹罗国吞武里王朝郑信(广东人,在海外创立了一个真正由华人统治的王朝)的嫡系子孙,后来郑信手下的大将通銮趁外出领兵作战时上演了一场“陈桥兵变”的好戏。
在群臣拥戴下登上了王位,并处死了郑信,将首都从吞武里迁到对岸的曼谷,史称“拉玛一世”。