乔志清在帅帐中只睡了一个时辰，便有丹阳城和桥头镇的战报传来。乔志清没了睡意，索性坐起身子批阅起了公文急件。

“大帅，帐外有一捻军的将领吵着要见您，您见还是不见？”

亲兵营的新任营长黄飞鸿也补了个懒觉起来，亲自护卫在乔志清的帐前，进了帅帐后抱拳向乔志清通报。

“让他进来吧。”乔志清微笑的点点头，又补充道，“飞鸿，以后叫我乔大哥就好。”

“是，大帅。哦，不，乔大哥。”

黄飞鸿惊喜的连忙点头应和，暗暗偷笑了一声，抱拳退下身去。

“大帅，你让我想的问题我终于想明白了。”

一个年轻的将军走进了帐中，无比欢愉的抱拳给乔志清行了个大礼。那将军正是张宗禹，如同脱胎换骨一般，两眼明亮有神。

“哦？说来听听。”

乔志清轻笑一声，饶有兴趣的抬起了头。

“从前我随叔父南征北战，杀过贪官，抢过金银，玩过女人，从来都是带着弟兄们在清军的围剿中，过一天算一天。今日我才发现，我们的队伍缺少了一样东西，一个可以为了实现它而奋不顾身的东西。这个东西无关生死，是一种让人即使身处困境也能坚持的信念。”

张宗禹茅塞顿开的侃侃而谈。

“那这个东西叫什么呢？”

乔志清面带赞赏的看着座下的年轻人。

“末将愚钝，还请大帅点化。”

张宗禹惭愧的红了脸颊，这个东西明明就挂在嘴边，就是找不出合适的词语阐述它。

乔志清大笑一声走下了帅座，无比赏识的拍了拍张宗禹的肩膀淡淡的说道，“这个东西叫做理想。”

“理想！”

张宗禹情不自禁的叫了出来。

“对，理想，一切对未来合理的想象都可以称之为理想。普通老百姓的理想就是有口饭吃，有件衣服穿，有个房舍住。而我们就是为了他们这个简单的理想在南征北战。我为人人，人人为我。这也是千百年来所有仁人志士共同的理想。为了这个理想他们可以义无反顾的抛头颅洒热血，这个就是我们为之坚持的信念。”

乔志清满脸正色的给张宗禹解释了一遍，只听得张宗禹热血沸腾，满眼都是敬佩。

“我为人人，人人为我……”，张宗禹在心中不断的重复着乔志清所说的理想，当真是痛彻痛悟的跪下身子抱拳道，“大帅，末将一切都明白了。如果大帅看得起末将，末将甘愿为您效犬马之劳。”

“如此甚好，你能有如此的觉悟也是你自己的造化。本帅这里确实有一件重要的事情要向你宣布，张宗禹，听令。”

乔志清背过身子，面色严肃的上前在帅座上坐了下来。

“末将在。”

张宗禹抱拳大声领命。

“本帅任命你为清字军新一师师长，即刻率领捻军开赴苏州进行改编。”

乔志清说完，满脸期望的看着张宗禹。

“末将领命。”

张宗禹抱拳叩拜，意气风发的起身退出军帐。

解决掉镇江的问题后，后师便在城里驻扎了下来。由于战乱不停，镇江城早已千疮百孔，城中的居民也不过十多万人，十室九空。乔志清的身边目前人才稀缺，也没有彻底重建镇江的意思，只是从苏州给镇江补充了充足的粮草。经过短暂的停留，便率亲兵营返回了苏州。

洪仁玕此时的处境最为尴尬，他劳师动众的为了接应镇江的守军，出动了南京城将近数十万的兵马。一方面在丹阳城被清字军团团围困，一方面在新桥镇又被清字军猛烈阻击，自身尚且难保，更不用提接应捻军的事情。镇江城被清字军围攻的消息一传到南京城里，奏报便源源不断的飞进了洪天王的帷帐之中。

即便洪天王再不管朝政，面对数十位太平军老弟兄的逼宫，此时也由不得洪仁玕再任意妄为。连忙破天荒的从后宫又站在了前台，给洪仁玕连发了五六封撤兵的军令。洪仁玕一方面不忍数十万的捻军骑兵就此覆灭，一方面看重镇江城的地理位置，那便是天平天国北进的大门，所以一直隐瞒不报，继续朝镇江拼死冒进。就在他和桥头镇的清字军交火的第二天，便传来了镇江丢失的消息。

洪仁玕捶胸顿足，大呼一声“天亡我也”，便一病倒地不起，在属下的照料下，撤军回了南京城。其实洪仁玕若是再坚持一会，也许事情还有所转机。即便不能接应镇江城的捻军，也能集中优势兵力断掉清字军一个臂膀。

他所率的三万太平军是南京城中最后的精锐，有一半的兵勇装备着和清字军一样的洋枪。清字军的中师刚刚经过动荡，三个团都是新招募的兵勇，有的连洋枪的射击都还没掌握熟练，硬是靠着地形优势狙击了太平军一夜，而且天亮时已经出现了溃败的迹象。硬是靠着胡文海血性支撑，连杀了数位后撤的将领才稳定下了局面。但世事弄人，洪仁玕在最后一刻放弃了。