顾云飞继续劝说。

“行了，你下去吧，既然忠王已经决定回援南京，上海我们也呆不久了，尽早回师苏州，不要让这个乔志清钻了空子，你可别忘了，他在嘉定城还有二千多的兵马，嘉定离苏州也就一天的路程。”

谭绍光还是严词拒绝了顾云飞的建议，吩咐他下去准备撤兵的事宜。

顾云飞叹了口气，还想再说什么，但看谭绍光面色难堪，还是咬了咬牙退下身去。

谭绍光没有料到，他还在犹豫的时候，乔志清已经放弃嘉定城，全军突围朝苏州城奔袭而去。

忠王带兵南下之后，苏州城防空虚，守城的也只是些新招募的兵勇将官，王世杰用了一天的时间利用骑兵的机动性，对苏州城外的据点各个击破，攻到苏州城墙的时候，安放了一百多包的炸药。

守城的士兵听到震天的爆炸声后，还以为清军大军来袭，一枪未放，全部弃城逃跑。王世杰仅仅五百多的骑兵，轻而易举的拿下苏州城，俘获一千多守军，紧闭城门，修补城墙，严防太平军的反击。

逃出城的太平军了解到情况后，很快集结到了一起，毕竟有一万多的人数，远远超过王世杰的骑兵，众人心一横，又把苏州城包围了起来，准备夺下城池。

乔志清在接到王世杰的报告后，迅速整装发兵，不到一天的时间，便徒步赶到了苏州城外。

情况的确不容乐观，王世杰的兵力太少，苏州城八个城门，每处仅有五十多人的布防，多亏了乔志清给王世杰配备的炸药包，那震天的爆炸声吓退了几次逼近城墙的太平军。战况最激烈的南门，王世杰抽调出一百人防守，在太平军的连番进攻下，已经阵亡三十人左右。太平军已被打乱了建制，毫无战法，只靠着人海战术，几次夺下南城门，与王世杰反复争夺。王世杰率领枪阵连续射击，几次枪管因为连续发射都炸膛破裂。最后太平军阵亡掉一千多人后，暂时在城外进行休整。

乔志清立即下令攻击，城外的太平军还没缓过神来，就被两千多人排成的枪阵分割包围。在一轮密集射击后，就彻底失去了斗志，四处逃散，王世杰趁机打开城门，派骑兵左右穿插围堵，总重俘获战俘八千多人。

乔志清把战俘全部押入城内，坚壁清野，安排人马立即在城墙上布防，并派传令兵星夜赶往上海，向李鸿章报告最新的战果。

苏州城经过李秀成的用心经营，已经建设的相当繁华，城内的商家并没有收到战祸的影响，依旧生意兴隆，整个苏褔省也就一直都是太平军的粮饷来源。

乔志清带兵进驻到忠王府中，连忙召开作战回忆，商讨下一步的应对之策。

忠王府属于典型的江南建筑风格，青砖灰瓦，雕梁画栋，小桥流水，让人一处其中便心旷神怡。

众将领在忠王从前的作战会议室里坐了下来，全都是面露喜色，兴致勃勃。

“大家先不要高兴的太早，我们这次突袭苏州城实属侥幸，李秀成知道消息后，会立即发兵回援的，我们要考虑的是如何守住这座城池，等候淮军的支援。”

乔志清一脸严肃的给众人泼了盆冷水。

“李秀成有什么好怕的，他们来多少人，咱们就他杀多少，咱们的洋枪洋炮还打不过他们。”

张闲满不在意的回了一句，王世杰带兵奇袭苏州后，张闲就做了东哨的代理哨长。

“胡说八道，你也太小看李秀成了，你可知道围攻上海的太平军中有一万多人装备洋枪洋炮，数量上远远朝过我们？”

乔志清黑着脸训斥了张闲一句。

张闲红了红脸，吐了下舌头不再吭气。

“我觉得事情还不是那么糟糕，长毛贼虽然人多势众，但却要分兵驻守城池，可调用的兵马最多也超不过万人左右，所以当务之急是要赶在李秀成回兵前招募兵勇，加固城池。苏州城内百姓富足，粮草足够坚守半年，我们也不是一点胜算都没有。”

王世杰面色平静的说出了自己的打算，他已经入城两天，对苏州城的情况也比较了解。

“大家还有什么问题吗？”

乔志清满意的看着王世杰，越来越喜欢这个思维缜密的小同乡。

马荀经过多日的紧张战斗，已经从沉闷里走了出来，又恢复了从前的那副玩世不恭的表情，愁着脸向乔志清汇报道，“我们这几天的弹药消耗太过严重，每人只剩下五十发左右，十门野战炮一发炮弹都没有了，炮队就是个摆设。”

“弹药，弹药……”

乔志清按了按眉心，默念了几句。