楚国夫人死后，她的宅邸便由临江王妃领着女儿申时云居住。那临江王也薨了，林王妃带女儿回去归置完丧事，又匆匆返回洛阳，一连失去两位亲人，一向嚣张跋扈的林氏，近来不觉萎靡了许多。

下车即听说申时轶回来了，郑王一家在宫里被火烧死的事情倒是路上就得了知，吃罢饭，申时云随母亲一起来到内室，这时候仆人抱说山阴伯虞廉来了。林王妃皱眉，“他来做甚？不见。”

申时云劝，“他虽奸猾，总是亲戚，咱们一下车就赶来，也足见一定的心意了。”劝她见了虞廉。

那虞廉却也是思量了再四方来。

话还须从楚国夫人临死前，见他问起虞盛光的身世说起。

虞廉对长女一向没什么亲情，可说是两看相厌，那位夫人问得又奇，他亦是个聪明人，回去便觉这里事有蹊跷。联想到楚国夫人听说了阿圆的真实年纪后似狂似喜的神情，嘴中不断念叨着“原来是这样，原来是这样”，又问他与原配冯氏的结缘，虞廉皆如实说了。回到家中，大抵猜到，怕那长女阿圆，并不是自己的亲生女儿吧，而自己当年一到京中，竟就被冯少卿老头儿相中做了女婿，高攀了他家，当时看是惊喜，回想过来，竟是被人白白扯了做幌子。

而阿圆的生身父亲，联系到女皇姊妹的种种异常，十有八|九便是姜无涯。

林王妃听完这些事，一时并没有什么感想。

申时云倒是个肚里有思量的，送走虞廉，向她母亲道，“外祖母的死，会否与虞阿圆有关？”

林王妃一个激灵，“我儿怎么想到这处？”

“外祖母刚问过她的身世不久，就横死于荒郊野外——想她老人家一生精明，就在虞阿圆的事情上栽过跟头，她亦只是在与姜无涯和虞阿圆的事情上不得理智，那父女两个真真是她的命里克星！”

林王妃浑身颤抖，一时尖声道，“申牧！一定是申牧！”

“不，”申时云脸上冷幽幽的，“堂叔做事一贯软刀子杀人，这样快又狠、准的，母亲，我倒是怀疑霍煌。”

“我儿，”林王妃犹疑得看着她，“这可不能乱想，我知他之前拒婚于你——哎，那都是母亲的错，等着母亲为你挑一门更好的亲事……”如今霍家没有了支撑门庭的人了，霍既定和儿子们流落在外，那两人都不成材，还不如霍笙，连她的哥哥都劝，识时务者为俊杰，莫如便齐心鼎力，共同支持霍煌。

申时云冷笑，“母亲，你忒也糊涂。舅舅姓林，而我们呢，母亲怎么忘了，我也是姓申的，还有阿蒙哥哥（注：傻儿世子），堂叔再怎样也不会不管他。”

林王妃还在犹豫。

申时云又道，“申时轶回来了，有他在，霍煌未必是最后赢家。母亲可不要像外祖母，被自己一时的感情迷昏了眼，半生荣华，一招全输。”

林王妃张了张嘴，最后什么也说不出，想到惨死的、至今凶手莫名的楚国夫人，伏地哭道，“母亲啊，你死的好惨！”

大事往往由小事撬动，僵局常常在不起眼的、甚至想不到的地方打开，一子松动，全局霍然。万事之关联，其因、其果，并非直线之联系，乃是多重因素造就而成，然，势之行走，当时看非大智慧人不可猜度其踪迹，待回头总结，人们说，这人，这事，这命运，这结局，却都是又迹可循，似是注定而成。

楚国夫人再没有想到，自己的惨死，竟然被林王妃母女二人拿来做了倒向申氏的投名状。

豫平郡王听完林王妃母女两个的哭诉，那林王妃平素霸王一样的，这时候哭的像个泪人儿，申时云苍白着脸，颊畔挂着泪珠，将手中的信笺递给他，“二叔，您看。外祖母定是意识到了危险，才在与那人见面前留书于我们，可恨奴仆无用，竟而忘了，我们现在才知道。”

浅蓝色泛着夹竹桃花香的信笺上是楚国夫人妩媚的字迹，写着自己要去与霍煌见面。

林王妃哽咽道，“叔叔，可怜你还要为那个畜生蒙那不白之冤，前些日子……竟然连我也猜疑了，嫂嫂糊涂，叔叔莫要怪我。”

申牧淡声安慰她。

一时哭声渐止，林王妃又说起了临江王葬礼的事情。

临江王倒真有一份遗书递给申牧。申牧念罢，抬起头，看见申时云充满期翼的眼。

“二叔……”

“你放心，你既姓申，我定会遵从兄长的遗命，好好照拂于你娘母子三人。”

申时云得了这话，松了口气，代母亲大拜于地。

申牧教她将楚国夫人的信笺纸收好，谁也莫再告诉。

“以守丧为由，紧闭家门，在家好生待着。”让侍女扶林王妃先出去，向申时云道，“你母亲心肠容易反复，嘴不谨严，你舅舅他们若是去了，阿云，你是个懂事的，知道怎么做。”