素珠瞟了一眼她的背影，斟酒递到凌姬手边问道：“真是来跟您讨岁钱的？”

凌姬接过酒猛咂了一口，酒辣呛喉，引得她一阵咳嗽。素珠忙替她抚背道：“您慢些！怎么了？是不是胡娘跟您说了什么？”

“事儿都摆在那儿，还须别人来说吗？”凌姬说罢又喝了一口。

“什么意思啊，夫人？您可别听那胡娘乱嚼舌根子呢！”

“唉！”凌姬揉了揉心口，缓过了喉咙上的辣劲儿道，“我是看出来了，这院子我是可有可无的。”

“谁说的？夫人您肯定多心了……”

“你下去吧！我想一个人待会儿。”

“那这饭……”

“搁那儿，我知道吃的，下去吧！”

素珠只好先退出了房间。过了一会儿，她回来时，发现凌姬喝多了倒在榻上睡着了，忙拿了两条被子给凌姬盖上。见桌上只剩下了一个空空的酒壶，她心里更是纳闷。凌姬夫人极少喝醉，为什么那胡娘一来，就郁闷到要把自己灌醉呢？她越想越不对劲儿，出了房间便找胡娘去了。

胡娘正在灶房里，和李娘还有几个厨娘说笑。素珠进去将她拽到一边，肃色问道：“你刚才都去跟夫人说了什么了？”

胡娘一愣，哟了一声道：“素珠，你这是什么口气啊？我跟夫人说了什么了？你这有点像兴师问罪来的啊！”

“你少跟我绕弯子了！刚才你去夫人跟前嘀咕了几句，夫人脸色就不对了，你准跟她告了什么小状是吧？”

“这可冤枉人呐！”胡娘忙道，“我告谁小状啊？你说说，我告谁小状了？我就是去跟夫人闲聊两句，顺便讨点岁钱，这也不行吗？素珠啊，我看你真有点拿架子了啊！夫人跟前只能你待着，我们连近身都不让近了啊！”

“你不说是吧？回头夫人醒了我自己问去！我要是问出一两个好歹来，禀了贝螺公主要你这老货好看！”素珠不客气道。

“哎，你这什么意思啊？骂我是老货？素珠，枉你在大首领这院子里待了这么长日子，连点礼数都没学到啊？”胡娘那张脸立马红了，提高音量道，“你既然非得问，那我就照实说了！我是跟夫人说了些事儿，是关于那淮娘的。我好心提醒夫人，这还有错？倒是你，天天跟那淮娘好亲近，是不是打算撇了夫人认她做主母了？”

素珠不由火大：“闹了半天儿你是去告淮娘的状了？人家招惹你了？”

一旁的李娘过来帮腔道：“她招惹我们做什么？她眼里就当没我们俩在，怎么会招惹我们？”

素珠转头盯着李娘问道：“你也来跟着掺和？”

“去跟夫人禀报那事儿是我和胡娘商量过的，大家姐妹都来听听，替我们评评这理儿，看我们该不该跟夫人说，”李娘冲那几个厨娘招呼道，“那淮娘是能养孩子，可养孩子就该只养孩子，心眼生那多干什么？你们没听见，总搂着添儿说她对添儿有多好，让添儿记得往后报答她，有一回说得更过分，说：‘添儿，添儿，你就做淮娘的孩子好不好？往后淮娘就认你做儿子了！’你们听听，这得多不要脸才能说出这样的话来啊！”

“真的假的？李娘你可别瞎说啊！”其中一个厨娘疑心道。

“我对着神灵发誓！”李娘举起三根手指头向天道，“我要说了瞎话，我出门就死，我媳妇生孙子没辟掩！”

“哟！”厨娘们立刻有七分信了。像李娘这种女人，怎么会无缘无故拿自己孙子的辟掩开玩笑呢？

素珠却不尽信，仍旧疑心道：“你当着听见了？莫不是听漏了听差了？”

李娘冷哼了一声道：“我还没老到那份上呢，素珠！我俩耳朵好使得很，一个字也没听差！那女人心里藏着歼诈，想做添儿的娘，你说这不是挖夫人心里的肉吗？我和胡娘去跟夫人提个醒儿，这有什么错？你倒一脸气冲冲地来问罪，你到底站哪边的啊？不会被那女人给收买了吧？”

“你胡说什么？我素珠始终都是夫人的人！”

“你既然是夫人身边的人，那就该帮夫人把那贱女人赶走！”

“可就凭你这么两句话把她赶走，是不是太冤枉人家了？你们俩又是好的了？把她赶走了，你们俩接手养添儿，便宜好像都叫你们给占了啊！”