“婵婵，为什么要先把盘子放在火上烤一下啊？”坐在贵宾座上的林嫣吃着用来打牙祭的果脯，伸长脖子往台上瞧，好奇地问。

苏婵一边嗑瓜子一边摇头，台上做的美味佳肴她们吃不着，只有找点东西来嚼一嚼，谁知道越嚼越饿。

“以炉火烘烤瓷盘，使瓷盘维持均匀的热度，这样可以保持肉片的鲜嫩，不会因为一热一冷造成肉质骤缩影响口感，能锁住肉片里的油脂，也更容易让牛肉的香味散发出来。”一旁的佟染漫不经心地摇着折扇，狭长的柳叶眼微眯，直直地望着赛台之上的苏妙，语气轻缓地回答。

林嫣没想到他会回答，愣了愣，紧接着恍然大悟地点点头。

“这一道是红烧鱼头炖豆腐！”评委席上，伙计将一只黑底描金富贵牡丹紫砂锅放在圆桌的正中央，掀开盖子，泛着热烫的香气袅袅升起，弥漫在四周，砂锅刚离了火，鲜汤内部仍旧在咕嘟嘟地翻滚着，冲鼻的鲜美扑面而来，令人食指大动！

砂锅汤菜自己动手吃才更美味，众评委亲自动手，各自舀了一小碗红烧鱼头炖豆腐，连汤带菜鲜灵灵香喷喷地吃上一口，汤汁香浓绵稠，豆腐细腻软嫩，鱼肉肥糯滑溜，酥而不烂，不油不腻。

豆腐鱼头皆是先煎后煮，外脆里嫩，爽滑多汁。朴素又实诚的一道菜，色泽鲜亮，质朴纯粹。汤汁的香浓似勾起了自幼生长在水边的人儿时最简单却最难忘的快乐回忆，独属于淡水鱼那隐藏着泥沙自然腥气的鲜嫩绵甜落在舌尖之上，令人忍不住联想起江南中那一望无际的涛涛江河婉约又不失磅礴大气，一叶扁舟。因为朴素而美丽的渔家女子于烟雨朦胧间嫣然一笑，如黑白相间的水墨画一样，气韵幽深，隽秀迷人。

“这鱼头炖的比我从前吃过的鱼头滋味更柔和，有一种淳厚朴实的感觉在里面。”孙举人笑容满面地说。

“突然想起来小时候光着屁股在江边跑时闻到的船上渔家傍晚时拿豆腐炖鱼汤的香味儿了！”吴知州想起小时候的调皮事有些不好意思，笑得却很怀念。

“鱼头炖豆腐算不上稀罕菜，谁都吃过。可这道菜炖的。味儿真鲜灵啊！”江妈妈又舀起一勺吃了一口，意犹未尽地用帕子擦了擦嘴唇。

“他这酱是用两种酱混合调的，既上了色咸味又不重还保留了鱼头和豆腐本身的鲜味。到底是干了一辈子，老道，经验多，调出来的酱恰到好处。刚刚好！”夏长眯着一双小眼睛，点头称赞。

待红烧鱼头炖豆腐吃了半盅。众评委陆续沉默下来，开始在心里思考着该怎么打分。

“这一道是香煎鲜蔬牛肉卷！”另一侧，替苏妙这一组端菜的伙计捧着大托盘上前，将分装成八个小碟的牛肉卷一一放在评委面前。

与红烧鱼头炖豆腐截然相反的是。这道菜分量小摆盘精，特别是最后淋上的淡黄色的酱汁，不仅仅是淋在牛肉卷上。还淋在了瓷盘的空白地方，看似很随意地将酱汁淋在上面。看起来只是一道道断断续续的纤细线条，然而从整体外观仔细去观察，却发现那些线条并非是随便淋在盘子上的，而是像一幅抽象的线条画一般，将菜肴的整体造型衬托得更加华丽多彩。

柔软富有弹性的牛肉卷看似随意实则郑重地摆在方形瓷盘内，散发着很淡很雍容却同样很温厚的肉香，浅淡却幽深的醇香味悄无声息地钻进鼻子里，竟能令人的心蓦然一动！

“咱们秦安省这边的人不太会做牛肉，小姑娘生长在这边，能把牛肉做出来已经很了不得了。”何员外笑眯眯地说，夹起一块放进嘴里，闭上眼睛细细地品尝，却只觉得全身的神经都嘣地一颤，眼睛倏地睁开，并睁得老大！

其他人在他下筷子的时候也都伸出筷子夹了一块牛肉卷，令人惊叹的是，这卷子卷成卷之后从表面上看并没有用什么神秘手法，可不管从什么角度去夹，这卷子就是不会散。明明是薄透如纸的肉片，却带着很强的韧性，即使夹的时候不小心力气用过了头，肉片也不会被戳坏，可见这肉片的薄厚切得恰到好处，既能保证受热均匀又不会影响美观。

众人略带惊奇地细细端详了一阵，紧接着缓缓放入口中，嘴巴合闭之际，上颚与舌尖自然而然地在牛肉卷上轻轻一压，丝滑诱人的肉汁便从牛肉的纹理之间沁出来，迅速在唇齿之间蔓延扩散，铺散在味蕾之上，温热醇美的滋味让人有一种说不出的舒坦。

选取青脆爽口的蔬菜，均匀地裹上一层薄切牛肉，经过清油的煎制，再透过口齿间的挤压压出牛肉的脂肪，更能充分地感受到新鲜蔬菜所散发出来的那未经雕琢的清澈又原始的滋味。自然新鲜的绿色蔬菜独有的纯澈澄净的香气混合了精雕细琢的牛里脊肉特有的雍容嫩滑的口感，令人不由得产生了一种幻觉，水木清华绮丽幽静的花园内，华贵的金丝楠木桌椅摆放在一望无边的草坪上，圆桌上还铺着矜贵的双面绣丝绸桌布，阳光明媚的正午，做工精美摆盘精致华丽诱人的菜肴似让吃着的人不由得变得尊贵起来，姿态优雅，举止端庄，于美轮美奂贵气迫人的花园中斯文而坐，似色彩鲜艳的油彩画一般，落落大方，高雅傲然。

几筷子夹完，再伸出去时才发现盘子已经空了，众人不由得一怔，低头看着空空如也的盘子时眼里划过一抹遗憾，均在心中暗道台上的小丫头“太小气”。

夏长人比较随性，干脆用筷子尖沾了瓷盘空白地上的酱汁放进嘴里。