上菜时间到万国安才匆匆放下盛了酱汁的碗，赛台两侧各上来一名伙计用大托盘端起做好的菜肴下去送到评委席上。

参赛双方立在各自的灶台后望着评委席，等待评委评分。

万国安没想到苏妙会采用分餐装盘的方法，多看了苏妙一眼。

关于怎样装盘并没有明文规定，反正就算一盘端下去评委也都是一人夹一筷子就完了，万国安做的姜汁肚片只有整盘上才好看，若要分成八个盘子装反而逊色，苏妙是觉得用小碟子单独盛装才能让自己的菜看起来更精致，所以才分装的。

“蒜蓉会不会放太多了？”苏妙歪过头，悄悄地问站在身旁的回味。

“那些蒜是荆安地区出产的，味道很淡，又不算新鲜，不多放点怕味道不够。”回味轻声回答。

苏妙不由得看了他一眼，他对食材的产地和年份果然很了解，在这之前她虽然知道他拥有这样的能力，他却很少表现出来，他不想表现出来仿佛已经将那一项能力封印起来了似的，她自然也不好要求他表现出来，没想到他竟然在地区选拔赛上把他的这项能力解封了，也不知道他到底想通了什么。

选择食材时万国安拿到了优先权，品菜评分时轮到苏妙的菜在前。

遮阳伞下的圆桌前坐了八个人，分别是苏州的吴知州，做木头生意的何员外、山城菜泰斗亦是酒楼会成员的夏长、开包子铺的李掌柜、白茅书院教书的孙举人、开豆腐坊的陈夫人、在苏州第一花楼百花楼后厨工作的江妈妈、做掮客生意的葛员外，这些人或是做餐饮生意或是舌头非常挑剔，虽然各行各业的都有，但他们有一个共同特点，那就是他们喜欢美食。在品菜上都非常有心得。

八只雪白的瓷碟盛放着八个蒜蓉丝瓜鲜虾盅被伙计放在八个评委面前，翠绿的丝瓜呈盅形，笔直地立在白瓷方碟里，鲜亮欲滴，顶端的开口处还用薄刀精致地雕刻出一圈花纹。爽脆清香的丝瓜盅内是红白相间鲜嫩多汁的虾球，肥美的虾肉立在丝瓜盅内，露出一小节红得喜庆的虾尾。与丝瓜的翠绿形成鲜明的对比。周围是一圈洁白的蒜蓉。蒜的辛辣与红椒的辣味混合在一起，散发出一股诱人胃口大开的香气，那香气虽浓烈却不刺人。甘冽爽口，厚重均匀。丝瓜脆嫩，鲜虾甘美，蒜蓉辛烈。红椒香麻，被通透筋道的细粉一衬。既有水彩风景画般艳丽剔透的典雅之美，清香辛辣与虾肉特有的甘醇鲜灵交缠在一起又会让人不由得联想到林间河畔临风垂钓的野趣，虚虚实实，交叉变幻。未及意识到时便已被深深地吸引。

“这蒜蓉的量用的刚刚好。”吴知州夹着半个丝瓜盅闭着眼睛嚼了一会儿，“辣味虽然冲鼻，但不会让人腻烦。我刚看时还觉得大清早就吃蒜太冲，没想到这蒜味和辣椒的味刚刚好。这股子辣味一来反倒是让人有点胃口了。”

“火候和蒸的时间也刚刚好，再蒸一会儿这丝瓜就没这么脆这么绿了。民妇也觉得这个味儿正合适，蒜的味儿已经进到丝瓜里去了，这丝瓜吃起来才不寡淡。”江妈妈在百花楼后厨已经工作了二十年，虽然百花楼不是酒楼，百花楼的菜色与大酒楼比却毫不逊色，和其他女性一样，她对于清淡的蔬菜很是喜欢，丝瓜脆嫩却不失甘冽的口感让她很满意。

“丝瓜的翠绿配上虾的红白，不知为何，看见这色彩，草民总会想起幼时住在城外山脚的林子里，翠绿翠绿的树木，不远处就是一条小河，那河里有许多虾，那时候钓上来的虾蒸过之后也像这虾一样红红白白的。”孙举人略带一丝怀念，笑说。

“本官和孙先生一样以前家住在城外，本官小时候也像孙先生在河边钓虾，那时候是野趣现在想想倒算是一件雅趣呢！”吴知州笑了起来。

孙举人跟着笑起来。

夏长将用作配菜的粉丝吃完，抹抹嘴，笑道：

“这菜不错，没什么复杂的，搭配的却巧妙。味儿也不错，这个时节这个时辰这样一盘亮亮堂堂看着清淡吃了却能把胃口冲起来的菜，小姑娘倒是费了些脑子。”

陈夫人附和地点点头，笑说：“的确，春光灿烂的时节清清爽爽的早晨有这一道看着亮眼吃着爽快的菜提神，姑娘家的心思就是巧妙。”

与这一道蒜蓉丝瓜鲜虾盅相比，姜汁肚片的做法要复杂许多，至少单是收拾猪肚替猪肚按摩就要用许多工夫。姜汁肚片本是万国安的拿手菜，但因为有色彩鲜艳的蒜蓉丝瓜盅在前，这一道菜在外观上很难取胜，即使拼成花形，颜色太过暗沉，和红绿相间搭配雪白的视觉冲击力相比稍显逊色。

吴知州夹了一张肚片放进口内，闭着眼睛品了片刻。丝瓜盅用的是蒜蓉，肚片用的是姜末，蒜和姜都是辛辣味极强的调味料，然而前面已经有一道加了红椒的蒜蓉，味蕾大开之后再品尝姜汁，难免会觉得有些淡，更何况这肚片的口感……

“之前去河州处理公务时吃过一次老万的姜汁肚片，这一次失了水准。”