“本王真的很想当作什么都没听到，可你们竟有如此大的胆子，敢背后议论皇家之事，莫不是各位大人平日里就是这么教你们的？”百里连城声音依旧柔和，可说出来的话绝对是叫人汗流浃背。

莫说这些闺阁中的女子们了，就连内庭里正在拉拢人心的大臣们也早就听到了风声出来，生怕前途不保是小，累及了满门是大啊。

一场别样的相亲宴会，因几个不知轻重的女子为难贺菱芷，又被百里连城有意闹大，竟就这样变成了刑场之地。

没有人敢求情半句，孟婉儿首当其冲的被杖毙，其兄长亦是被降职处理，至于其他的闺秀，则少不了要被警告一番，回府后想必是有吃不了的家法了。

“今日多谢靖王爷相助。”出了宫门，贺菱芷欠了欠身，便欲上自家的马车。

“小瑾儿又承了本王一个人情，要如何偿还呢？”百里连城紧握着的手，不曾松开半分，贺菱芷无奈的止住了步子，怒目相对。

每每遇到百里连城，总是会有状况出现，一而再的欠了人情，这是贺菱芷最不愿见的。

“臣女并不曾求过王爷什么。”贺菱芷冷眸以对，奈何力气不敌百里连城，挣扎了几次未果，只能与他对面而立，好似小情人要分别前依依不舍。

“四小姐，好久不见。”未等百里连城再开口，一个清润的声音传来，一袭墨袍华丽却不张扬，在这月色下更显神秘，只是男子坐在轮椅之上，不禁让人扼腕。

“倾寒公子，夜里寒凉，还是速回才好，免得废了的就不止一双腿了。”百里连城出言嘲讽着。

“倾寒与四小姐是旧识，有几句话想要与四小姐说，不知靖王爷可否回避？”叶倾寒脸上笑意不减，却说着让人以为他藐视皇族之语，可叶家虽无功名，财力却是朝廷所觊觎的，自然有一席之地。

“倾寒公子，请。”贺菱芷玉手一扬，撇开了百里连城，随着叶倾寒走了一小段的距离，笑道：“桀哥哥，让你见笑了。”

“皇宫如同牢笼，皇族如同虎狼，菱儿有着自由之心，何必趟这趟浑水。”叶倾寒摇首，可微垂的眸子里掩下的却是落寞之色。

墨袍翻飞，却分不清地上的是影子，还是夜色。

正如他那般，明明是夜影，却只能以叶倾寒的身份出现，应了贺菱芷这一声桀哥哥。

但总一天，当大仇得报之后，他定会光明正大的出现在贺菱芷面前，却不知是多少年后，可还来得及？

“夜寒露中，桀哥哥早些回吧。”伸手为叶倾寒拢了下膝头的薄毯，有旧伤之人最受不得凉了。

“若是你不愿，我可带你离开，给你新生……”

“桀哥哥，有时候人生在世，不如意之事十有**。亦有些事，必须去做。做人，理当活在当下，菱儿更希望靠自己赢得人生新的格局。”打断了叶倾寒的话，他今日的话语，贺菱芷在心中承情了，却无法接受。

借着月光，看向贺菱芷脸上那坚毅的神色，明明柔弱的需要人爱护怜惜，却又有着不逊于男儿的铮铮铁骨，宛若月下的仙子，不可亵玩焉。

“我明日便会立刻昊都，若有需要，尽管去千秋赌坊，夜影会替我守护着你。”叶倾寒说了这么一句，便挥手让下人来推他离开。

或许，他不需要等待那么久，便可以用自己的真实身份与贺菱芷相处了，奈何身份特殊，终是不能以真面目示人，一如过去的十几年。

看着叶倾寒的背影，贺菱芷心中忍不住叹息，心头却又有些莫名其妙。

明明是同一人，为何不同的衣物加身，她内心的感受也大为不同呢？

宫宴已散，诸王与群臣皆各有心思的离开，可皇宫内苑却并未因此而太平。

新帝寿诞，竟出了人命，一顶无形的绿帽子压在了百里晟的头上，龙颜几乎能蘸笔挥毫了。

“皇上，不过是谣言罢了，不可尽信。”随着百里晟左右，清歌一袭粉红的宫中，为她增添了几许的柔和，轻柔的话语如微风吹拂，却只会增添百里晟心中的怒火。

“不可尽信？”百里晟眸光一冷，朝清歌看去，却见她早已垂下眸子，显然对这件事并不上心。

谣言不可尽信，却也不可不信，事关皇室血脉，岂能有半点马虎。